Это оказалось правильным решением, поскольку Тому потребовалось еще полтора часа на то, чтобы «переварить» полученные знания. Во время данного процесса мне пришлось дюжину раз восстанавливать мозги мага, начинающие кипеть от перегрузки, но результат стоил того. Новые воспоминания не просто оказались изучены Реддлом в качестве стороннего наблюдателя, они оказались ПРОЖИТЫ им. Том в буквальном смысле влез в мою шкуру, он узнал мои мысли, понял мои стремления, разделил мои чувства, а в итоге на какую-то часть стал мной.

И пусть один месяц, в сравнении с прочим опытом прожитых десятилетий, казался ничтожным, благодаря моей целительской магии он воспринимался волшебником намного ярче и полнее, нежели весь доселе накопленный багаж знаний. На это и был расчет. Как я уже говорил, доверие должно быть обоюдным. Благодаря внедренным… или даже «вплавленным» в разум Тома воспоминаниям я могу не опасаться подлянки со стороны Лорда, поскольку стал ему ближе, чем родной брат, которого у Реддла никогда не было.

Дождавшись, пока маг придет в себя, я поинтересовался:

- Ты как себя чувствуешь?

- Как раздавленная катком лягушка, - глухо ответил Том на русском, глядя мимо меня.

Прикоснувшись пальцами к вискам волшебника, я добавил еще немного лечебной магии, проясняя его сознание:

- А так?

- Намного лучше. Спасибо… кхм… Сириус?

- Сириус, Сириус! - с улыбкой подтвердил я. - Ты же сам должен был видеть, что я не испытываю проблем с самоидентификацией, предпочитая считать себя перерожденным потомком Блэков, получившим дополнение в виде души из соседнего мира. Примерно так, как это вышло у вас с Квиринусом. Только если в вашем тандеме ты сохранил лидирующую позицию, не позволив разуму Квиррелла повлиять на себя, то податливое сознание маггла в результате принятия второго комплекта воспоминаний сильно изменилось, породив новую личность, вобравшую в себя лучшие черты своих «отцов».

- Это все звучит, как бред сумасшедшего, - задумчиво покачал головой Том.

- Сказал маг, регулярно отрезающий части от своей души, который всего пару часов назад получил новое тело, улучшенное кровью волшебного существа из другого мира, - с ехидной улыбкой протянул я.

- Это да, - был вынужден согласиться Реддл.

- К слову, ты не мог бы мне сделать ответную любезность?

- Ты сейчас о чем? - очень знакомо вскинул бровь Лорд.

Я скорчил просительную рожицу:

- Утоли мое любопытство, поделись воспоминаниями о визите к Поттерам! Жуть как хочется понять, на кой хрен ты сделал из Гарри крестраж.

- Ладно, гляди!

Том подался вперед, а я коснулся пальцем его лба, применяя те же чары, которые только недавно испытал на себе. Получив от Лорда информационный пакет, я оценил его «вес», открыл у себя в сознании и был разочарован. Нет, подарок оказался нужными воспоминаниями, просто он не принес мне новых знаний. Просто я от первого лица увидел и поучаствовал в разговоре с Грюмом в маске Петтигрю, принял лечебное зелье от Снейпа, в котором обнаружились несанкционированные добавки, позволил собеседнику уговорить себя отправиться к Поттерам и встретился с Джеймсом.

Задействованный браслет действительно оказался свернутым пространством с чьей-то душой, которая тут же запустила процесс слияния. Из-за отсутствия духовного зрения в воспоминании Тома нельзя было определить состояние внешней оболочки Поттера, но я догадывался, что она была серьезно повреждена, что и сделало возможность тесного соприкосновения тканей энергетики. Не зря же в последние недели перед Хэллоуином мне приходилось выходить на задания с новым напарником – здоровье друга было подорвано воздействием Дамблдора на его душу. Осознанно Джеймс пошел на этот шаг или нет – теперь уже не понять. Мародер хоть и не являлся фанатиком типа Лонгботтомов, но убеждать Альбус умел. Одно ясно – активировал артефакт именно Поттер, выписав себе билет на тот свет.

Далее все было элементарно. Банальная «оглушалка», переправленная чарами браслета в нужное место, послужила катализатором, из-за чего преобразующаяся энергетика тут же рванула, серьезно повредив душу Лорда. Боль быстро привела Тома в чувство. Он наконец-то сообразил, что угодил в ловушку врага, причем выбраться из нее уже не сможет. «Тени и духи» он в свое время читал, а потому сразу догадался о причине странной смерти Поттера. Сознанием Реддла завладело отчаяние от понимания, что души в магическом мире никто не умеет лечить.

Впрочем, у Лорда еще оставалась надежда на крестражи. Поэтому он поднялся наверх в детскую, чтобы забрать младенца из Пророчества. Гарри ему не был нужен, но из дерьмовой ситуации требовалось извлечь хоть какую-то пользу. Подозревая, что Лили тоже снабжена самоубийственным артефактом, Том приказал ей отойти от сына. Женщина не подчинилась, продолжая что-то кричать. Убедившись, что на ней нет украшений, способных сделать «контрольный выстрел», терзаемый болью Лорд устранил помеху на своем пути безотказной «авадой».

Когда же лишенное души тело рухнуло на пол, в разуме мага сработала цепочка асоциаций. «Облучение» вредной энергетикой изменяет духовную составляющую волшебника, которая из-за этого постепенно отторгает свой материальный носитель. Получается, уже имеющиеся крестражи не помогут, ведь они больше не обладают прочной связью с основной частью души, измененной выбросом силы, а значит, не способны задержать ее в реальности. Решение проблемы очевидно - нужно срочно создать новый «якорь». Прямо сейчас, ведь смерть Лили Поттер обеспечила нужное количество «некроэнергии» для ритуала!

Далее было крайне болезненное отрезание части души и внедрение ее в лобную кость мальчика - наиболее прочную и устойчивую к воздействию область человеческого организма. Сам Поттер был выбран не случайно. Лорд уже подумывал над внедрением куска души в своего фамильяра, а тут подвернулся шанс провести эксперимент, использовав последнюю надежду Сил Света в качестве гарантии собственного бессмертия. Вот только туманившая разум боль и до сих пор действующее зелье Северуса заставили Тома забыть про Петтигрю, который под конец ритуала нанес подлый удар, уничтоживший тело Реддла и некоторую часть его воспоминаний.

- Ты доволен? - дождавшись, пока я изучу «подарочек», спросил Том.

- Да, - кивнул я. - Именно так я все себе и представлял.

- В таком случае, поговорим о Дамблдоре. Буду краток, старика нужно валить. Прямо сейчас, пока он не воспользовался шансом захватить Министерство!

- Захватить? - удивился я. - Какими силами?

- Учитывая, что сейчас его толком некому защищать, хватит одного отряда европейских наемников, - терпеливо пояснил Лорд. - Противостоять Альбусу изнеженные бумажной работой чинуши не смогут, а иностранцы помогут быстро занять ключевые посты и подчинить себе управленческий аппарат страны. Учитывая давнюю «любовь» к Британии тех же французов и германцев, Дамблдору даже платить не придется - соседи с радостью пришлют старику своих боевых магов, надеясь превратить Острова в подконтрольную им территорию.

С этой стороны на ситуацию я еще не смотрел, а потому едва сдержал рвущиеся с языка ругательства, оценив маячившие перед нами перспективы. Реддл прав, и та самая выдуманная нами «третья сила» вполне может стать реальной.

- Что ты предлагаешь? – перешел я к делу.

- У тебя еще осталось немного Зелья Кровавой Марионетки, - ответил Том. - Можно использовать его.

- Каким образом?

- Пробраться в Хогвартс, напоить Снейпа и в его теле добраться до Дамблдора, - Реддл указал на стену кабинета: - Если эти часы идут правильно, через пару минут в школе наступит обед. Насколько я знаю Альбуса, на нем он точно будет присутствовать, чтобы покрасоваться перед учениками и тем самым заявить, что газетным статьям нельзя верить. Старик любит пускать пыль в глаза, и подобную возможность укрепить свою репутацию среди детей ни за что не упустит.

- Допустим, - кивнул я. - Но как ты хочешь обойти охранные системы школы?

- Этого не потребуется. Всем профессорам выдается личный доступ к каминам в факультетских гостиных.