- Были проблемы? – уточнил подошедший к нам Друммонд.

- Начальник этих ублюдков оказался чересчур опытным и имел при себе какой-то родовой артефакт, - пояснил воинственно сверкающий глазами Долохов. – Первая атака не смогла его вырубить, а только сбила с ног. Когда же мы отвлеклись на рядовых авроров, этот урод воспользовался моментом и сразу использовал «аваду». Слава Мерлину, Сириус успел среагировать и отвлек внимание на себя, ну а дальше мы его втроем задавили. Матерый попался гад! Сопли не жевал, своих не жалел, обладал звериным чутьем – достойный противник! Если бы десять лет назад у Министерства имелся отряд таких, мы бы умылись кровью. К слову, командир, он тебе знаком?

- Нет, - качнул я головой. – За время своей службы в Аврорате я этого кадра не встречал. Вполне возможно, какой-нибудь наемный инструктор из ближнего зарубежья. Школа у него точно не местная. Среди британских бойцов похожими рефлексами мог похвастаться разве что Грюм… Так, заканчиваем с разговорами! Август, осмотри нашего «зверя», его защитный артефакт нам пригодится. Только будь осторожен, на нем может оказаться кровная привязка с каким-нибудь неприятным проклятьем или другие сюрпризы.

- Понял, - деловито кивнул бывший невыразимец, переступая через валявшиеся на пороге тела.

- Трэверс, отволоки уцелевших новеньких в пустые камеры южного крыла и снабди сухпайками, - продолжил я раздавать указания. – Остальным – обыскиваем тела. Трофеи кидаем в сумку Кенту, с ними потом будем разбираться. Всех живых авроров пихаем в один сундук, дохлых – в другой. Работаем!

Подавая пример, я приступил к осмотру валявшегося у моих ног мертвого щеголя в дорогом костюме. Этот франт, получив оглушающее, без чувств распластался на земле и вполне мог остаться в живых, если бы не мощный удар сорванной с петель двери, в момент своего приземления крайне «удачно» раскроившей ему череп. Окровавленное лицо мужика показалось мне знакомым. Приглядевшись, я с удивлением опознал в мертвеце того самого дознавателя, который допрашивал меня сразу после задержания. Ага, допрыгался, мерзавец! Вот и не верь после такого в карму.

Забрав себе палочку пособника Дамби, я обшарил его карманы, получив с десяток галеонов и немного медно-серебряной мелочи, снял с пальца массивный перстень с изумрудом, а с шеи - золотую цепочку с кулоном. Скинув добычу в безразмерную сумку, я «левиоссой» отправил мертвое тело в сундук и перешел к еще живому аврору с рюкзаком на спине. Беглый осмотр показал, что данный вещмешок тоже относился к категории артефактов с расширенным пространством, что меня не особенно удивило. Английские волшебники традиционно не приветствовали ношение обычных сумок, корзинок или дипломатов, предпочитая либо хранить уменьшенные вещи в карманах, либо обзаводясь подобными приблудами. Если, конечно, средства позволяли, ибо стоили такие артефакты немало.

Избавив служаку от денег, золотого обручального колечка и магического концентратора, я переправил его к остальным пленникам. А оглядевшись в поисках новой жертвы, внезапно ощутил пробирающий до костей холод, поднял глаза и увидел огромную стаю дементоров, летевшую прямо на нас. Не нужно было гадать, что именно привлекло их внимание – разлитая вокруг сила из заклинаний стала прекрасной приманкой для питающихся магией тварей. И пусть совсем недавно они плотно позавтракали, кто же откажется от вкусного десерта? Вот инфернальные уродцы собрались толпой и шустро двинулись за добавкой, рассчитывая количеством отпугнуть тех, кто имел право им приказывать.

- Blyat’! – выдохнул облачко пара Антонин, тоже заметивший опасность.

Не давая себе ни секунды на раздумья, я вспомнил наши с Трикси ночные забавы, а потом разом влил почти треть своего резерва в магическую структуру патронуса. Трофейная палочка исторгла поток чистого, ослепительно белого сияния, которое оформилось в массивную фигуру четырехметрового пса. Яростно зарычав, тот прыгнул на ближайшего дементора-переростка, схватил его пастью и перекусил пополам. Зашипев напоследок, словно пробитое колесо, тварь упала на землю в виде двух неаппетитных половинок, не подающих признаков жизни, а мой патронус уже кинулся на следующего.

Столкнувшись с решительным отпором, дементоры недоуменно зависли в воздухе, тем самым превратившись в замечательные мишени для сияющего пса. Считанные мгновения потребовались моему защитнику, чтобы точными взмахами когтистых лап смять четырех среднего размера тварей, оставив их изломанные уродливые тела валяться на земле. Причем останавливаться воинственный собакен не собирался. Подпрыгнув, пес вцепился в очередного инфернала-переростка, сбросил его на землю и одним укусом лишил головы. Затем аналогичным приемом цапнул еще одного «летуна»…

И твари дрогнули, наглядно продемонстрировав, что тоже обладают инстинктом самосохранения. Страх окончательной гибели заставил дементоров оставить мысли о сытном обеде и броситься врассыпную. Как иронично – всего десяток секунд назад перед нами была сплоченная армия оживших мертвецов, одним своим присутствием вызывающая дикий ужас у отряда опытных волшебников, и вот вместо нее – лишь стайка испуганных воробьев, стремящихся улететь как можно дальше от безжалостно убивающего их хищника.

Сбив на землю могучими лапами еще парочку замешкавшихся с отступлением инферналов, мой патронус быстро прикончил их и проводил оставшихся грозным торжествующим рыком. Затем оглянулся, подошел к застывшей столбом Трикси, наклонил голову и осторожно лизнул девушку своим огромным языком, пару раз вильнул хвостом и развеялся, превратившись в серебристый туман, который укрыл всех нас теплым покрывалом и окончательно прогнал из сознания навеянный тварями ужас.

- Никогда бы не подумал, что телесный патронус может уничтожить дементора, – заявил донельзя удивленный Руквуд, осторожно выглядывающий из дверного проема. – Отогнать за счет вложенной в него магии – это да, а вот уничтожить…

Бывший невыразимец покачал головой, не в силах подобрать слов.

- Да, брат, ты – действительно Великий Маг! – без тени улыбки на лице произнес оху… эмм… потрясенный до глубины души Долохов.

- Кроме тебя в этом никто не сомневался! – укоризненно парировала кузина, которая потрогала пальцами свою облизанную мордашку, словно ожидая обнаружить на ней собачьи слюни, и вдруг воскликнула: - Сири, у тебя палочка горит!

Взглянув на свой магический концентратор, я понял, что Трикси немного преувеличила. Огня не было, но трофейная деревяшка в моих пальцах дымилась, намекая, что к дальнейшему использованию не пригодна. Выбросив испорченный «шланг», пропускная способность которого оказалась ниже, чем напор воды из моего «бассейна», я недовольно пожаловался девушке:

- Уже вторая за сегодня. Если так дальше пойдет, придется мне по примеру Мерлина обзаводиться посохом… Так, не стоим без дела! Август, ты уже закончил с нашим «инспектором»?

- Да, - отрапортовал мастер. – На его артефактах действительно стоит кровная защита, но я уверен, что ее можно обойти. Мне понадобится лишь время на расчеты и несколько несложных зелий.

- Тогда суй гада к остальным трупам.

- А что с дохлыми «новичками» делать? – поинтересовался успешно справившийся с заданием Трэверс.

- Пусть валяются, - ответил я. – Только кандалы с них сними и кинь к прочим трофеям – мне кажется, эти украшения должны прекрасно подойти нашим пленникам.

Моя нехитрая шутка вызвала смешки у Пожирателей, охотно вернувшихся к работе. Впрочем, ее осталось не так много. За пару минут управившись с обыском, мы поспешили на пристань, прихватив полную трофеев безразмерную сумку и два тяжелых сундука, структуру которых Руквуд еще вчера успел дополнить чарами вентиляции, чтобы наши пленники ненароком не задохнулись.

По пути я мысленно подводил итоги скоротечной схватки, которые сложно было назвать впечатляющими. Несмотря на грамотную предварительную подготовку, случайных жертв избежать не удалось. Из шестерки доставленных на остров осужденных в живых остались трое. Авроров уцелело чуть больше – пятеро. Четверо, включая матерого «инспектора», погибли во время схватки в стенах крепости, двое – снаружи. Как выяснилось, эта парочка тоже имела при себе неплохие амулеты защиты, поэтому проигнорировала «оглушалки» и даже сумела выпустить по одному атакующему заклинанию, но быстро отправилась к праотцам – Пожиратели не церемонились, слаженно заавадив смельчаков.