Странное дополнение на душе Хвоста смущало. Подобной структуры я никогда раньше не видел, поэтому решил изучить ее получше. Коснувшись своей магией одной из паутинок, я сразу почувствовал отток силы. Опутывающая душу анимага сеть стремительно принялась откачивать из меня энергию. Причем направляла не в магический резерв своего носителя, что было бы логично, а просто рассеивала в окружающем пространстве безо всякой видимой пользы. Это было настолько глупо и нерационально, что я всерьез задумался над причиной установки данного девайса на душу Петтигрю.

В то, что Питер сам поставил «паутинку» или где-то случайно ее подцепил, я не верил. Образование на оболочке анимага отличалось от обычных проклятий, было очень четким и структурированным, то есть, явно имело искусственное происхождение. Оценив яркость души волшебника, находящегося за гранью магического истощения, вспомнив канон и собственные тюремные мытарства, я сделал напрашивающийся вывод, что «паутинку» поставили Петтигрю для того, чтобы маг не смог самостоятельно вернуться в человеческое тело.

Похоже, Дамблдор не только определил Питера в семейку Уизли, чтобы получить возможность в нужный момент вернуть на сцену «истинного предателя Поттеров», но и умудрился подстраховаться, чтобы ненароком не спровоцировать рыжиков на ненужные действия. Ведь те в здравом уме ни за что не стали бы держать в своем доме сторонника Лорда. Это ведь не упырь какой-нибудь! А случайный эксперимент тех же близнецов вполне мог спровоцировать Петтигрю на непреднамеренную смену облика. Хотя бы по причине сработавшего инстинкта самосохранения. Вот и дополнил Альбус душу Питера своеобразным магическим ограничителем, который так любят поминать фикрайтеры соседнего мира.

Разобравшись с причиной и функционалом дополнения, я решил его удалить. Мне нужно было побеседовать с Питером в его двуногом теле, а простым вливанием силы в магический резерв пленника делу вряд ли можно помочь. Поэтому я отработанным приемом «душевного скальпеля» принялся резать паутинку. Ограничитель оказался довольно прочным и вцепился в оболочку души, как клещ. Однако я методично перепилил тонкие нити, после чего аккуратно поддел собственным пальцем поврежденную сеть и стянул ее с Хвоста, словно какой-то носок.

Оказавшись без носителя, творение директора тут же попыталось перекинуться на мою духовную составляющую, но я подхватил ее магией и просто спалил к чертям. Затем вобрал всю выплеснутую силу и вернулся к душе Питера, на которой теперь красовались многочисленными шрамы от «паутинки», почему-то напомнившие мне отметины на теле Трикси, оставшиеся от кружевного белья. Подлечив энергетическую составляющую бедняги Хвоста, я заодно снял с нее все обеты и следы давних проклятий. Привел в порядок внешний слой и насытил силой ткани внутреннего, чтобы волшебник случайно не окочурился во время допроса.

Много силы в резерв Мародера я лить не стал, ведь чем больше магии окажется в теле допрашиваемого, тем лучше он сможет сопротивляться чарам подчинения. Просто обеспечил Петтигрю более-менее нормальное состояние, после чего привел в чувство «энервейтом», сразу наложил «империо» и приказал:

- Превратись в человека!

Крысюк послушно перекинулся в свое двуногое тело, которое было и близко не похожим на образ пузатого актера из третьего фильма, зато идеально совпадало с моими воспоминаниями. Застыв с остекленевшим взглядом впалых глаз, Питер демонстрировал мне длинные соломенного цвета волосы, густую растительность на молодом лице и сильное истощение. Одежда мешком висела на похудевшем маге, а на его мантии виднелись характерные подпалины. Приглядевшись, я с удивлением опознал в шмотках Мародера те самые вещи, в которых Петтигрю щеголял в памятный Хеллоуин.

Получается, маг десять лет не имел возможность сменить форму? В таком случае, его основное тело прекрасно сохранилось! Пусть и заметно отощало. Ведь даже в таком неухоженном и изможденном состоянии Питеру нельзя было дать больше двадцати пяти. Тогда как в фильме соседнего мира волшебник был показан каким-то уродливым, толстым невысоким мужичком предпенсионного возраста. Хотя, там даже Снейп выглядел на все пятьдесят, невзирая на то, что по сюжету недавно разменял тридцатник, а уж какой старухой была показана МакГонагалл… Впрочем, сейчас это не столь важно.

Окутав голову пленника волной целительской магии, я подлечил его, возвращая стертые и приводя в порядок забытые воспоминания, а также восстанавливая разум анимага. Ведь за годы жизни в крысином теле сознание волшебника наверняка успело измениться, а мне нужен был адекватный, способный нормально мыслить источник информации, из которого не нужно вытягивать ценные сведения по одному словечку. После сеанса исцеления «империо» пришлось накладывать заново. Приказав Питеру отвечать честно и подробно на мои вопросы, я принялся методично распутывать клубок тайн и секретов.

История получилась довольно интересной, даже учитывая тот факт, что некоторые ключевые элементы паззла уже попали мне в руки. Что самое забавное, она прекрасно вписывалась в многострадальный канон, не собираясь рождать логических противоречий. Стартовой точкой событий можно считать вечер Хэллоуина, когда довольный жизнью, спокойный и умиротворенный Питер, сидя в креслице у зажженного камина медленно цедил огневиски, бутылочку которого ему доставила невзрачная почтовая сова с коротенькой запиской от Поттера. Джеймс извинялся за то, что сегодня не сможет посидеть в компании с ним и предлагал выпить самому за здоровье их малыша.

Поскольку мать застряла в лавке, по обыкновению, зацепившись языками с соседками, никто не помешал Петтигрю продегустировать качество первосортного алкоголя, потратиться на который он себе никогда не позволял. В процессе неспешного смакования спиртосодержащей жидкости перед волшебником возник патронус Грюма – легко узнаваемый тигр, который голосом Грозного Глаза сообщил, что через час в доме Кэрроу состоится пожирательская сходка, на которой может присутствовать сам Темный Лорд, поэтому Питеру нужно быть максимально осторожным.

Анимаг, в общем-то, не собирался никуда выходить из дома, поэтому счёл предупреждение параноика бессмысленным. Шансы на то, что Поттеру срочно понадобится его Хранитель, тоже были минимальны - в последнее время Джеймсу сильно нездоровилось, поэтому он проводил дни с женой и сыном, в то время как Блэк отдувался за двоих. И на своей основной работе в Аврорате, и на диверсиях Ордена, которые день ото дня становились все менее удачными.

Зацепившись за эту мысль, Питер как-то очень быстро пришел к логичному выводу, что их война проиграна, а единственный шанс выжить - вовремя переметнуться в стан победителей. Не откладывая дела в долгий ящик, анимаг взял свою палочку и аппарировал к дому Кэрроу. Несмотря на то, что Питер знал лишь примерное местоположение особняка семейки Пожирателей, с координатами он не ошибся и прямо перед воротами ограды территории старого магического семейства нарвался на парочку гостей в узнаваемых черных мантиях.

Пожиратели наставили на него палочки, но Петтигрю нахально заявил, что прибыл встретиться с Лордом. Видимо, порция огневиски добавила трусоватому магу смелости. Гости быстро разоружили анимага, после короткого совещания взяли его под белы рученьки и проводили в дом, где подвергли допросу. Питер не скрывал, что место собрания узнал от Грюма, сообщил, что давно поддерживает идеи Лорда и пришел, чтобы поделиться с ним очень важной информацией. Какой именно? Это он скажет лично Его Темнейшеству!

На своей позиции Хвост стоял до последнего, не сломавшись даже от «круцио» Амикуса. И добился-таки требуемого! После тщательной проверки на наличие скрытых артефактов незваного гостя отвели к Тому. Оставшись с Реддлом наедине, Питер без обиняков выложил, что занимает ответственную должность Хранителя Тайны «фиделиуса», скрывающего дом, в котором прячутся Плоттеры с ребенком. И что он готов прямо сейчас провести Волдеморта к его злейшим врагам в обмен на гарантию неприкосновенности для себя и своей матери.