Пока я издали занимался разглядыванием топорной поделки Хранителя Ключей, тот дотопал до главного входа и зашёл в школу, аналогично оставив входную дверь открытой. И как было не воспользоваться подобным подарком судьбы? Стремительно спикировав к огромному дверному проему, ведущему в вестибюль, я огляделся и осторожно влетел следом за Хагридом, рассчитывая, что охранные чары примут меня за гостя. Пока все было в полном порядке. Срабатывания тревоги я не заметил, да и линии силы в стенах не спешили менять степень своего насыщения.

Хагрид быстро дошел до мраморных ступеней, шустро поднялся по ним и свернул к лестницам, сжимая в руке свой зонтик, который в энергетическом зрении выглядел очень странно. Мне нужно было примерно в том же направлении, поэтому я тихо летел следом за полувеликаном, стараясь держаться у потолка и прижимать своей магией полы мантии, тщательно укрывая ноги и черенок метлы. Насколько я знал, зрение Рубеуса не уступало собачьему, и потому не хотел «спалиться» на такой глупейшей мелочи, как парящая в воздухе деревяшка.

Вместе с лесником мы добрались до лестниц, которые в столь поздний час уже не двигались. Впрочем, их можно было легко заставить поменять свое положение направленным выбросом магии, что мне наглядно продемонстрировал Хагрид, ткнув концом зонтика в перила. Дождавшись, когда с тихим скрипом лестница повернется на девяносто градусов, упёршись в балкон на третьем этаже, полувеликан принялся бодро по ней подниматься. Я осторожно воспарил в сторонке, продолжая держаться настороже и наблюдать.

Достигнув коридора, Рубеус уверенно двинулся вправо, миновал гобелен с пьянствующими монахами, в столь поздний час дрыхнувшими без задних ног, остановился у двери, ведущей в заброшенный класс, и тихим басом пророкотал:

- Алохомора!

Замок послушно щёлкнул, полувеликан уверенно распахнул дверь и тут же стремительным рывком влетел внутрь помещения, откуда на него полился неяркий желтоватый свет.

- Ступефай! Ступефай! - донеслось из комнаты рычащее.

Заинтригованный, я влетел следом и обнаружил длинный коридор, в самом начале которого, прямо за дверью, стояли пару трансфигурированных плетеных кресел и столик с магическим светильником. На креслах развалились оглушенные тела незнакомых мне молодых авроров. Их палочки валялись рядом на полу, а Хагрид, скинув капюшон своей мантии, судя по текстуре материала, связанной из единорожьей шерсти, уже спешил с радостными возгласами к огромной, размером с лошадь, трехголовой псине, сидевшей на прочной цепи в противоположном конце коридора.

Данное помещение было определенно создано с помощью пространственной магии. Причем оно не являлось частью учебного класса и представляло собой очень странную конструкцию, завязанную на силовые линии замка. Наверное, именно поэтому авроры устроили пост непосредственно внутри пространственного кармана. Из-за отсутствия магических накопителей, обязательных для схемы, они просто не сообразили, чем фактически является коридор. Иначе наверняка остались бы снаружи – это пусть и не по инструкциям, зато более безопасно. Упомянутый в каноне люк в наличии имелся и, судя по знакомым рунным цепочкам, также представлял собой классический образчик свергнутого пространства.

Из увиденного можно было сделать логичный вывод, что весь фигурировавший в саге коридор с ловушками и зеркалом-сейфом являлся своеобразной матрешкой. Из-за чего напрямую аппарировать в помещение с артефактом было невозможно даже домовикам, не то, что Квиринусу с сожителем. И становилось понятно, почему препятствия были рассчитаны на школьников – они служили не реальной преградой, а просто отнимали время на их преодоление. Учитывая тот факт, что Квиррелл не мог использовать мощную магию, чтобы за пару десятков секунд добраться до зеркала и попросту умыкнуть артефакт с камнем, задумка Альбуса обретала смысл.

Тем не менее, у меня сразу возник логичный вопрос - почему после обнаружения инспекторами цербера люк с полосой препятствий не убрали? Он же не являлся частью конструкции коридора и мог быть перемещен, прямо как наш ангар. Однако загадка решалась просто. Заметив узнаваемые линии «сигналки», ведущие к люку, я понял – директор все еще надеялся, что Том воспользуется царившей в замке сумятицей, вызванной появлением людей Малфоя, и попытается достать камень, после чего будет обезврежен Великим Светлым магом и предоставлен потрясенной общественности. Но, видимо, у «сладкой парочки» хватило ума не соваться в очевидный капкан.

Наблюдая за тем, как Рубеус обнимает и ласкает Пушка, который с полувеликаном вел себя в точности как игривый щенок, я мысленно просчитывал варианты. В принципе, сейчас мне ничто не мешает поглотить энергию сразу двух магических существ. Однако я прекрасно понимал, что в живом виде полувеликан способен доставить директору намного больше головной боли. Поэтому мне было выгоднее сосредоточиться на одном цербере, а за Рубеусом вернуться как-нибудь в другой раз.

Полюбовавшись картиной качественного обслюнявливания лесника, я терпеливо выждал, когда Хагрид намилуется со своим питомцем и с помощью зонтика освободит его от железной цепи. Почувствовав свободу, собакен тут же с громким лаем на три глотки понёсся к открытой двери. Лесник с криками: «Тихо! Тихо! Пушок, молчи!» кинулся вдогонку. Раздобревший на казённых харчах цербер, не обратив внимания на авроров, с трудом вписался в дверной проем, едва не выломав его, и вприпрыжку побежал по коридору, не переставая лаять и откровенно радуясь представившейся возможности размять лапы.

Когда подо мной пробежал испуганный полувеликан, я выдал два «энервейта», приводя в чувство неопытных стражей порядка. Вздрогнув и ошарашенно оглядевшись, они услышали из коридора удаляющийся лай, подобрали палочки и кинулись вдогонку. Цербер крайне удачно выбрал нужную сторону движения, поэтому не только успел добежать до лестницы, но и кубарем скатился по ней на первый этаж. Оказавшись внизу, он потряс всеми головами, разбрызгивая слюни по стенам, и побежал по направлению к Большому залу. Видимо, унюхав запах еды.

Как раз в этот момент из-за поворота на шум «крайне удачно» вышел Филч, нос к носам столкнувшись с Цербером. Огромный собакен, даже не замедлившись, попросту снёс несчастного сквиба, потоптался по нему и побежал дальше, не заметив миссис Норрис, которая пулей взмыла по портретам под самый потолок и каким-то чудом зацепилась там за барельефы. И откуда только силы взялись у старушки? Выбежав в коридор и узрев распластавшегося на полу не подающего признаков жизни Аргуса, полувеликан издал горестный стон, но продолжил бежать за Цербером.

Тем временем по лестнице, перемахивая через три ступеньки, за беглецами мчалась парочка авроров, которым начальство расщедрилось выдать сквозное зеркальце. И главный в паре, старательно перебирая ногами, как раз требовал у кого-то срочно отправить в школу подкрепление. Неужели, этот связующий артефакт компенсировал парням отсутствие нормальных защитных амулетов? Хотя нет, я уверенно смог опознать знакомые рунные цепочки в карманах служителей закона. Видимо, просто «оглушалки» Хагрида оказались слишком сильными, пробив стандартные щиты служителей закона.

Понимая, что вся эта процессия, словно сошедшая с экрана телевизора из популярного шоу Бенни Хилла, способна ещё долго нарезать круги по замку, я ускорил полет и спустя десяток секунд оказался впереди всех. Высадив ближайшее по ходу движения окно, я отправил в среднюю морду цербера жалящее и сформировал перед собакеном иллюзию кривляющегося Дамблдора, который помахал руками и выпрыгнул в разбитый витраж. Тупая псина предсказуемо последовала за «обидчиком», мощным прыжком выпрыгнув во двор и с громким, злым рычанием припустила за иллюзией.

А вот Хагрид подобной прыгучестью не обладал. Замешкавшись у высокого оконного проема, он попытался перевалить свое грузное тело через усыпанный осколками стекла подоконник, чем я и воспользовался, бросив на мага банальный «экспеллиармус». Зонтик полувеликана прыгнул мне в руку и был тут же отправлен в сумку. При этом Рубеусу удалось заметить часть моего тела, не прикрытую мантией, но как-то воспользоваться открытием лесник уже не успел, поскольку в этот момент на место событий подоспели авроры.