- Что будем делать? – поинтересовался Долохов, когда я оставил пленника.

Машинально потерев подбородок, я лихорадочно размышлял. Не нужно было идти к Трелони, чтобы понять – Дамблдор не уймется. За это время я конкретно потоптался по старческим мозолям директора, накалив ситуацию настолько, что Альбус попытался решить проблему радикально. Хитрец, манипулятор, прожженный политик, привыкший к подковерным играм, Альбус предпочел простейшим способом устранить занозу в своей пятой точке. Видимо, сильно-таки я достал Великого Мага!

И ведь все произошло случайно! Грюм сам об меня «убился», Шеклбот оказался не в том месте не в то время, а чета Уизли загремела в камеры исключительно по собственной инициативе. Однако директор даже без подсказок Скитер утвердился в мысли, что мы целенаправленно выбиваем его сторонников, и решил ответить соразмерно. Остатки Петушиного Ордена собирать не было смысла, ведь приличных боевиков там нет, самому отправляться за моей головой накладно – Дамби для этого слишком осторожен, а вот потратить несколько тысяч галеонов на ликвидаторов – милое дело!

Что обидно, у отряда Вортена все могло получиться, не окажись на дежурстве бдительной Винки. Если прикинуть альтернативное развитие событий, выходит очень печальная картина. Специальные артефакты-поглотители помогают гостям быстро вскрыть «фиделиус», мантии-невидимки гарантируют незаметное проникновение, а выучка и защитные артефакты позволяют легко устранить находящихся в доме волшебников. В результате наш отряд несет невосполнимые потери, а я лишаюсь семейного особняка со всем имуществом, накопленным многими поколениями Блэков. Ведь, готов поспорить, перед уходом наемники точно воспользовались бы «адским пламенем», чтобы замести следы! Либо передали бы его заказчику, сиречь Дамблдору. И судя по эмоциям Долохова, он тоже понимал, как близко от нас прошлась Леди с косой, и теперь будет ставить на дежурства исключительно домовиков.

Но это все не важно. Как нам избежать повторного визита незваных гостей – вот главный вопрос на повестке дня! Денег у директора много, он способен нанять сотни алчных беспринципных магов, как местных, так и заграничных, которые в итоге тупо задавят нас количеством. Но если с иностранцами я ничего предпринять не могу, то отбить охоту у британских отморозков мне вполне по силам. Для этого нужно всего лишь нанести личный визит к Посреднику. И сделать так, чтобы он его запомнил надолго!

Мысленно набрасывая сценарий будущего спектакля, я достал из нагрудного кармана зеркальце связи с Малфоем и подал в него магию. Спустя долгие полминуты артефакт отобразил заспанную рожу блондина. Не став тратить время на банальщину типа приветствий и уточнения факта бодрствования, я поинтересовался:

- У тебя есть полезные кадры, которые могут ошиваться в баре Ледяного Натана?

- Чего? – удивленно протянул Люциус, мозги которого еще не успели выйти из режима гибернации.

- Ты знаешь Ледяного из Лютного? – начал я издалека.

Малфой потер лицо, тряхнул головой и четко ответил:

- Да. Это надежный посредник по подбору персонала, услугами которого не гнушался пользоваться даже сам Лорд.

Радуясь, что собеседнику удалось проснуться, я коротко изложил ему проблему:

- Ледяной послал ко мне отряд наемников-ликвидаторов. Сейчас я намерен нанести ответный визит и убедить Посредника, что впредь так поступать не следует. Действовать придется максимально грязно, и я опасаюсь зацепить полезных тебе людей. Кто из них может в такое время оказаться рядом с Натаном?

Зависнув на несколько секунд, Малфой принялся поспешно перечислять:

- Дюк Ловкач - мелкий пузатый маг с бакенбардами, Свен Сиплый - долговязый тощий парень с крючковатым носом, Жанна Олтерман - старая морщинистая ведьма с пучком седых волос на голове… Вроде, это все. Остальные в подобных заведениях предпочитают не появляться.

- Понял тебя. Конец связи!

Прервав подпитку, я вернул артефакт в карман и трансфигурировал из воздуха черную Пожирательскую мантию.

- Мы отправляемся к Ледяному? – радостно уточнил Антонин.

Этот вопрос вызвал всеобщий приступ энтузиазма. Маги принялись подниматься и доставать свои рога.

- Нет, - обломал я всех, облачаясь в балахон. - Я отправлюсь к Ледяному один. Вы останетесь здесь. Так надо для создания нужного эффекта! Времени мало, поэтому все вопросы – после моего возвращения.

Пока меня никто не попытался задержать, я выскочил в коридор, быстрее ветра пронесся мимо маминого портрета, миновал лестницу и вскоре достиг безопасной точки аппарации, отчаянно жалея, что в особняке Блэков слишком много областей с расширенным пространством. На бегу я с помощью безотказной трансфигурации создал серебряную маску и напялил ее себе на лицо, надежно закрепив и дополнив легко узнаваемый образ Пожирателя Смерти.

Нахально вламываться на территорию бандитов и убийц безо всякой подстраховки было глупо, поэтому я мысленно вызвал Кричера. Если за время оперативного допроса наемников на наш дом в Бирмингеме так и не напали, значит, у задумки директора не было второго слоя, и дежурный там больше не нужен. Попросив появившегося рядом эльфа снова стать невидимым, я ради разнообразия сам взял ушастика на руки и аппарировал ко входу в довольно известное питейное заведение Лютного переулка – штаб-квартиру Ледяного.

Поставив несколько смущенного домовика на мостовую, я огляделся и увидел в общем зале шесть аур, принадлежащих магам. Вот так удача! Похоже, именно здесь находился подвал, куда аварийные портключи переносили наших гостей. И судя по отсутствию какого-либо ажиотажа внутри, мне можно было не спешить. За прошедшую четверть часа Натан так и не обнаружил пропажу своего домовика, не успел найти пятна крови в своем подвале, и не сообразил, что группа наемников провалила операцию с треском и брызгами. Мое сознание давно переключилось в боевой режим, однако в нем все же появились отголоски недоумения. Ледяной что, не установил со своим лопоухим помощником полноценную связь? Ну, мне же лучше!

Машинально проверив, как выходит рог из кобуры в рукаве, я мысленно попросил Кричера держаться позади и не подставляться под шальные заклинания, после чего, как культурный человек, решил постучаться. Вытянул указательный палец и выпустил в дверь бара «бомбарду». Мои чары с жутким грохотом снесли широкие, потемневшие от времени дубовые доски, которые наверняка видели рыжие волосы на голове Дамблдора, изредка заскакивавшего сюда пропустить стаканчик с Гриндевальдом. Шагнув в залитое неярким светом просторное помещение, я бросил взгляды по сторонам.

Парочка волшебников возраста «слегка за сорок» сидела за ближайшим столиком и до моего появления с удовольствием вкушала темное пиво из литровых кружек, чуть дальше сидел какой-то пузанчик, очень похожий на описанного Малфоем Ловкача. За столиком в углу устроился горбатый джентльмен с ополовиненной бутылкой огневиски и нехитрой закусью в тарелке, за стандартной барной стойкой возвышался хозяин заведения, а перед ним на высоком стуле примостился мой старый знакомый – Мундунгус Флетчер, обозванный русскими переводчиками Наземникусом. Что, в общем-то, понятно: пусть и третьестепенный, но все же положительный персонаж не может зваться Муднем.

- Какого хера ты творишь, недоумок! – воскликнул ближайший ко мне маг, поднявшись и отряхивая щепки со своей мантии.

Воспользовавшись удобным случаем, я выбросил левую руку, засовывая пальцы в приоткрытый рот, схватил волшебника за нижнюю челюсть и дернул на себя. С треском и противным хлюпом она отделилась от тела недовольного мага, который тут же рухнул обратно на стул и протяжно завыл, фонтанируя кровью. Разумеется, для достижения такого эффекта я использовал не только свою огромную мышечную силу, но и несколько точных «секо», разрезавших наиболее прочные ткани. Ведь просто вывихнутая челюсть мне была не нужна. Это – совсем не страшно. А вот вырванная с мясом кость – уже серьезная заявка на успех!

Я же прекрасно понимал, что с контингентом подобных мест бесполезно разговаривать на человеческом языке. Эти твари понимают исключительно язык силы, поэтому для быстрого создания правильной репутации сейчас мне придется основательно запачкаться. Иначе никто из обитателей Лютного не воспримет меня всерьез. Так что, не обращая внимания на покалеченного, я совершил частичный оборот и полоснул когтями правой руки по горлу его приятеля, уже успевшего достать палочку.