Мои слова спровоцировали появление у кузины небольшой волны радости и удовлетворения, а также чувство легкой зависти, донесшееся от племяшки. Наградив свою невесту очередным поцелуем, я пошел полюбопытствовать художествами юной метаморфини. Четкие линии, яркие цвета, гипертрофия черт у объектов – в общем, на серьезные рисунки ее работы были похожи мало. Скорее, на комиксы. Однако для детей ее творчество подходило намного лучше, нежели мой портрет, нарисованный невестой. Именно эту мысль я довел до сведения Нимфадоры, не забыв наградить комплиментами. После чего сделал «страшные глаза» Тоддервику. Понятливый Перевертыш тут же отложил печатную машинку, подошел к столу и принялся нахваливать рисунок мультяшного котенка, вызвав счастливую улыбку на лице своей пассии.

- Ты к свиданию готова? – поинтересовался я у Беллатрикс.

- Что, уже? – засуетилась кузина. - Я могу переодеться?

- Конечно.

Проводив взглядом соблазнительную корму отправившейся наверх красавицы, я обратился к Долохову:

- Идем со мной, дело есть!

Вместе с Тони мы зашли в пространственный карман, где обнаружили все ту же неразлучную парочку ученых-экспериментаторов. Джакомо уже успел установить вторую плиту с огромным котлом и сейчас увлеченно мешал густое варево, поглядывая на пузатый хронометр, а сидевший за столом Август с помощью перьевой ручки каллиграфическим почерком выводил строчку за строчкой на снежно белом листе. Судя по лежавшему перед ним трофею из дома Гонтов, библиотеку Блэков в скором времени ожидает очередное пополнение.

Не став тянуть интригу, я достал из сумки тело Шеклбота. Указал на негра ошеломленному Долохову и заявил:

- Вот тебе работенка! Задача предельно проста – напоить рябиновым отваром, заимперить и допросить, выжав максимум полезной информации по текущим раскладам в Аврорате. Время не ограничено.

Антонин тоже был человеком понятливым, лишних вопросов задавать не стал и сразу потянулся за пузырьком с лечебным зельем. Ну а я прогулялся до стоявшего у стены сундука и передислоцировал в него из своей безразмерной сумки троицу рядовых авроров, доведя количество узников портативной тюрьмы до четырех. Подвергать их допросу смысла не было, так что пусть полежат в надежном месте, пока мне не понадобятся подопытные. Вытащив из сумки приведенную в порядок палатку, чтобы уменьшить нагрузку на артефакт, я оставил ее рядом с сундуком и подошел к Руквуду, перед которым принялся выгружать прочие трофеи - хреновину Уизли с циферблатами и стрелками, его же карманный хронометр и стандартные аврорские амулеты.

- Это добро нужно изучить и определить полезность, - пояснил я вопросительно поднявшему бровь Августу. Достав из сумки банку с четверкой, я открыл ее и попросил: - Отбери, сколько тебе может понадобиться в ближайшее время. Остаток я прямо сейчас планирую отправить Малфою для продажи.

Заинтригованный Руквуд заглянул в банку и застыл статуей с выпученными глазами, а на меня плеснуло ярким изумлением мага. Это вызвало во мне капельку раздражения, однако я терпеливо ждал, пока бывший невыразимец отомрет, осторожно поднимет тару и высыплет на стол результаты моего труда.

- Откуда? – выдохнул завороженный блеском камешков Август.

- Сам сделал, - честно ответил я. – Если тебе нужно – бери, не стесняйся! При необходимости через недельку я постараюсь сделать еще.

Тут источников удивления стало два – Мальсибер оторвался от котла и тоже увидел поблескивающее богатство.

- Это что, настоящие бриллианты? Не трансфигурированные? – спросил зельевар, получил мой кивок и восхищенно воскликнул: - Да чтоб меня кентавры драли! Сириус, вот как так получается? Едва я начинаю думать, что больше не смогу удивляться твоим невероятным возможностям, как ты отчебучиваешь нечто совсем невозможное! Превратить десяток магов в совершенных существ – пожалуйста! Сделать мешок магических накопителей – да не вопрос! Ты еще скажи, что сможешь создать философский камешек, по примеру Фламеля!

- А надо? – спокойно уточнил я.

Джакомо застыл с приоткрытым ртом, приняв мою шутку за чистую монету. Ну а я вдруг вспомнил, что в каждой шутке есть доля правды. В принципе, такой камешек можно попытаться сварганить, но не факт, что выйдет что-нибудь полезное. Потому что у меня тупо нет образца для сравнения. В книге философский булыжник стал неким макгаффином, вокруг которого строилась сюжетная интрига, и который в конце даже не показали читателям. Это в фильме Гаррик вытащил из кармана свою добычу, чтобы зрители могли полюбоваться красным куском стекла, а в тексте ни толкового описания внешнего вида, ни перечисления свойств мадам Роулинг не приводила. Все, на что опирались герои, - сомнительные легенды. Именно поэтому фанон буквально пестрил довольно правдоподобными и логичными теориями методики создания камня. От кристаллизации драконьей крови до запечатывания в гигантском магическом накопителе тысяч человеческих душ.

Разумеется, проверять фанатские бредни я не собирался. Однако все та же логика подсказывала мне, что на деле философский камешек может оказаться всего-навсего большим накопителем, содержащим в себе магическую энергию, положительно влияющую на протекание алхимических процессов. Только без соответствующих рун, препятствующих вытеканию силы в окружающую среду, и с возможностью измельчения до состояния однородной массы, предназначенной для использования в зельях. Целительской силы у меня полно, так почему бы не попробовать внедрить ее в а кристалл будущего накопителя на этапе его формирования? Только не алмаза – у него слишком высокая магопроводимость, да и в измельченном виде он является отравой королей. Думаю, рубин подойдет лучше. Осталось только найти магазин, где мне смогут продать оксид алюминия и немножко оксида хрома.

- Тебе за зельем следить не нужно? – спросил я зависшего Мальсибера.

Тот встрепенулся, глянул на хронометр, облегченно выдохнул и потянулся за черпаком. Я же дождался, пока Руквуд отберет полсотни приглянувшихся ему накопителей и соберет остальные в банку, после чего достал листок с рунной схемой:

- Вот, изучи на досуге и подумай, можно ли что-то улучшить. Я намерен снабдить всех личной защитой и склоняюсь именно к этому варианту. Но если тебя что-нибудь в нем не устроит, я приму любые советы и замечания. Нужный материал для изготовления таких артефактов появится у меня где-то через недельку, так что сильно не затягивай с анализом.

- Какой интересный узор! – протянул бывший невыразимец, разглядывая листок. – Точно германская школа. А сколько дублирующих цепей… Твой браслет попроще будет. Даже не знаю, смогу ли я изготовить подобный артефакт.

- Август, ты просто разберись в схеме, ладно? – сказал я, не став преждевременно хвастать своими успехами на ниве артефакторики.

- Конечно, Сириус! Можешь на меня положиться!

Довольно улыбнувшись и похлопав медведя по плечу, я забрал банку и покинул лабораторию… или, точнее, допросную, поскольку сбегавший в гостиную за бумагой и карандашом Долохов уже вовсю «доил» Кингсли. Отыскав магическим взглядом фигуру невесты наверху, я подозвал Кричера и вручил ему банки с наказом отправить домой Люциусу Малфою. Формулировку я выбрал не случайно, поскольку загруженный делами блондин мог оказаться в гостях. Так и вышло – вернувшийся помощник сообщил мне, что адресата на месте не нашел и отдал посылку Нарциссе.

Похвалив ушастика, я хотел компенсировать магические затраты домовика, однако с удивлением выяснил, что резерв Кричера полон. То ли после процедуры эволюции аппарация с грузом или без для эльфа являлась плевым делом, почти не отнимающим сил, то ли обновленный организм оказал благоприятное влияние на энергетическую составляющую пришельца из другого мира, которая вернула себе способность полноценно продуцировать магию. Как у тех же пикси, которые после преобразования что-то не спешили опустошать накопители на магических светильниках.

Кинув еще одну монетку в копилку теории Регулуса, я проверил наличие в доме остальных Пожирателей. Друммонд в данный момент спал в своей комнате, судя по вкусным ароматам из кухни, успев приготовить ужин. Крауч со своей домовушкой расположился в соседней спальне и тоже дрых в темную голову, а Трэверс с Джагсоном внимательно изучали собранные Малфоем бумаги, обсуждая знакомых личностей. Поразмыслив немного, я попросил парочку по возможности дополнить досье фигурантов известными им фактами. Как говорится, компромата много не бывает.