— Что я о нём думаю… — растерялась Снежа.

— Ненавидишь его? — прищурила чёрные глаза сущность. — Или же сходишь с ума от него? Мужчина, способный одолеть тебя в честном бою. Разве не о таком ты мечтала всю жизнь?

— Я… — поджала губы Снежана. — Я ненавижу его! — выкрикнула она что есть сил. — Ненавижу! Ненавижу!!! Он самый худший человек в моей жизни!!!

— Забавно. Значит твоя плата окажется не такой и весомой, — улыбнулась Странница и озвучила: — Держись от него подальше — это и есть цена нашего уговора. Иначе умрёшь.

Её длинные пальцы щёлкнули, а Снежана, выкрикнув, что и не собиралась с ним связываться! Исчезла вместе с Алисой в свой мир. Магистр ещё находилась в астрале.

— Уважаемая Странница, — обратилась старушка к Высшей сущности, будто спрашивая, зачем та оставила её в духовном измерении.

— Древняя, твоё время среди смертных подходит к концу. Вскоре ты встретишься с Вечностью, — смотрела та вдаль пространства.

— Да, Странница, я понимаю, — подтвердила старушка, прожившая на Земле уже более пятиста лет. — Осталось совсем немного.

— Буду ждать тебя в своей фракции, — уверенно сказала сущность.

— Это честь для меня, — склонилась Магистр. — Уважаемая Странница, позвольте спросить. Вы так и не ответили, к чему было призывать человека из другого мира? — как же старой волшебнице хотелось утолить своё неуёмное любопытство.

Странница улыбнулась:

— Ты слышала про мой прошлый эксперимент?

— Очень подробно, — уверенно ответил старушка. — Вы собрали героев и злодеев из другой Вселенной и решили выяснить, что же сильнее — Добро или Зло.

— Ха! — засмеялась та. — Да-а уж! Было весело! — вспомнила она ту бойню. — Так вот. — сказала она, вдруг, серьёзным голосом: — Что будет, если злодея забросить в другой мир, но с иной судьбой? — её чёрные глаза смотрели вдаль, будто в бесконечность Вселенной. — Станет ли он снова злодеем? Или, может… Спасёт мир?

Магистр задумалась, но так и не успела ответить. Странница щёлкнула пальцами, и старушка оказалась в своём уютном волшебном доме.

«Станет ли он снова злодеем?» — задумалась старая, иначе Древняя — одна из сильнейших магов Солнечной системы.

Алиса, тем временем, обнимала плачущую Снежану. Та была счастлива, что с её братом всё в порядке, и он простил её.

— Ну, всё-всё! Хватит ныть! Раздражаешь! — успокаивала её блондиночка. — Мне ещё Димасика обнимать, хорош слюни пускать на мой костюм!

— Так! — гаркнула Магистр из-за всего этого балагана. — Всё! Брысь отсюда! — и поднялась из кресла, подгоняя двух девушек. — Живей-живей!

Алиса сообразила, что сейчас откроется портал и напрягла свои булки.

— Спасибо, Магистр! — крикнула она, проваливаясь со Снежаной в разъехавшийся под ботинками круг телепортации.

— Теперь мы в расчёте, — донёсся до неё ответ старушки.

Сопроводив гостей, Магистр подошла к задней стенке комнаты. Собрала какие-то старые талмуды с заклинаниями, несколько десятков склянок с неизвестными снадобьями и закинула всё в пространственный карман.

— Так… — задумалась она, будто вспоминая, не забыла ли чего. — Вроде, нет.

Через несколько секунд её тело растаяло, как выпавший снег под палящим солнцем. И где-то высоко в Тибетских горах, медитирующая уже несколько лет старая женщина открыла глаза. Перед ней на коленях стояла красивая девушка с перебинтованными руками. Та находилась в такой позе уже несколько часов. Тихо бормоча себе под нос:

— Великая Древняя, излечите. Прошу вас… Древняя, прошу, излечите…

Магистр провела глазами по согнутой фигуре. И незаметно улыбнулась. От судьбы не уйти. Будущая Древняя пришла к ней на замену.

— Подними голову, дитя, — раздался по храму властный старческий голос.

* * *

Алиса зашла домой на цыпочках. Как можно тихо приняла душ, а затем бесшумно легла рядышком со своим спящим Димасиком. Её ладонь, с любовью, погладила его по коротким волосам, а красные губки нежно вымолвили:

— Мой миленький, тебе была уготована совсем другая жизнь, в другом мире. И пусть тебе даже не дали право выбора, но прости меня… — слёзы закапали из её голубых глаз. — Прости меня за то, что я безумно счастлива, что ты попал в этот мир… — и она нежно поцеловала губы юного Хамелеона.

* * *

Снежана рухнула на постель сломанной куклой. Бессилие накрыло от самых пальчиков ног до кончиков чёрных волос. Произошедшее с ней сегодня было чем-то за гранью выходящим. Она всего на секунду устало прикрыла глаза и провалилась в глубокий сон. Последние мысли были о том, что она точно никогда не будет искать встречи со свином-Хамелеоном! Никогда-никогда-никогда!

* * *

Среди вернувшихся с бала-маскарада была одна властная особа, которая не спала. Велла Трамп. В чёрном шёлковом халате расположилась сейчас в кресле рабочего кабинета своего дорогущего пентхауса и занималась просмотром запрещённого видео. Не порно конечно. Уже в неизвестно какой по счёту раз она просматривала полученные записи видеокамер с происшествия на благотворительном вечере. На широком плазменном экране беседовали сотни людей. Вот заходит Хамелеон. Так уверенно, будто хозяин вечеринки. Какой же наглый сучара. Вот он проходит сквозь толпу.

«Зачем он пошёл мимо всех этих людей, если было достаточно места пройти рядом?» — Велла отметила не только это, но и что он много пьёт. Даже больше, чем думала, но тогда, при разговоре, он держался просто удивительно.

На видео к нему подошла рыжеволосая Ария Борн.

«Сучка.» — Велла скривилась. Сама не зная почему, но неизвестное чувство потянуло в груди. Она тут же взяла мобильник и набрала Арии.

— Велла? — немного встревоженно спросила рыжая, подняв трубку. — Какими судьбами?

— Приубавь-ка тон, Борн, — грубым голосом ответила блондинка.

Тихое недовольное сопение послышалось через динамики.

— Так-то лучше, — посмотрела Велла на свой идеальный маникюр и озвучила причину столь позднего звонка. — Меня интересует твоя беседа с тем пареньком.

— С каким именно? — натянула улыбку рыжая, не желая ничего говорить о том красавчике, которого сама не может забыть и уже начала его поиски! Пусть он и расстроил её планы по убийству Трамп, но чёрт! Та никуда не денется! А таких парней, как он, Ария ещё не встречала! Немного ласки, любви и денег, и он точно станет её любовником! Но как ни странно, вычислить его пока не удаётся. Кто он, вообще, такой⁈

— С тем самым, Ария. С тем самым, — сказала Велла, услышав в голосе рыжей долю тихой паники.

— Ни о чём таком мы не говорили! — фыркнула та. — Хотя постой… — кажется, она что-то задумала: — Он сказал, что я ему очень понравилась и он хотел бы провести со мной ночь.

Взгляд Веллы потемнел. Настоящая демонесса ночи! Телефон с натугой проскрипел под сжатием женских пальцев, но чехол из металлического сплава выдержал её хватку.

— Вот как, — спокойным голосом произнесла Велла. — Если я узнаю, что ты приблизилась к нему хоть на шаг, можешь распрощаться со своей фирмой. Уяснила?

— Кх! — в шоке прокряхтела рыжая. — С чего это вдруг, Велла⁈ — не хотела она прогинаться.

— У меня с ним свои счёты, — ответила блондинка и сбросила вызов. Её глаза уставились на дисплей, в очередной раз прокручивая их с Хамелеоном танец.

— «Бывало и лучше» значит? — прищурила она недовольно взгляд. — Я тебе покажу, паршивец…

* * *

Долгая ночь завершилась. Димон проснулся в объятиях Алисы. Решил тихо пробраться в ванную, но та всё равно проснулась и сказала ему в спину:

— Как спалось, милый? — и похлопала глазками, как ни в чём ни бывало.

Он развернулся и напялил улыбку:

— Знаешь, даже очень хорошо. Могу и привыкнуть, — и, подмигнув, направился в душ.

— Я приготовлю завтрак! — с довольной улыбкой до ушей вскочила Алиса с постели и устремилась на кухню.