Когда спустя час и двадцать минут лекция мисс Робинсон закончилась, молодой Борн подсел к Патерсон.

— Привет, — произнёс он мягким тоном.

— Привет, Гарри, — ответила та без особого энтузиазма.

— Ты снова не пришла на нашу встречу, — отвёл он взгляд, не в силах смотреть в её прекрасные зелёные глаза и печально добавил: — Уже в третий раз.

Петра с искренним удивлением посмотрела на него. Ведь писала же сообщение, что у неё не получится. Позавчера был бой с Женщиной-Пугало, какие могут быть посиделки в кафе, когда гибнут люди? И почему Гарри так реагирует, словно она пропустила с ним свидание? После того их поцелуя, сказала ему, что это была ошибка. И он для неё, как друг. Только вот избалованному мальчишке и в голову не могло придти, что его откровенно динамят. Оно и понятно! Он был молод, хорош собой, прилежен в учёбе, и более того — несметно богат! Поэтому и подумал, что тем самым поцелуем смутил Петру. Немного поспешил. Не дал ей привыкнуть к новой реальности, что в неё влюблён такой классный парень, очевидно, что ей всё это вскружило голову и необходимо время, дабы переварить.

— Гарри, я же написала тебе, что у меня не получится, — посмотрела она уставшим взглядом, чувствуя перед своим другом толику вины, но ведь спасала невинные жизни! Если бы Гарри только знал, как было на самом деле, то не расстраивался бы так. Но увы.

Тот вздохнул.

— Петра, я понимаю, тебе нужно время, чтобы привыкнуть к нашим отношениям, — сказал он, уперев взгляд в парту, стесняясь смотреть в зелёные колдовские глаза девчонки.

Красноволосая чутка нахмурилась и непонимающе посмотрела:

— А что здесь привыкать? Ты — мой одногруппник и друг.

— Я не об этом, — поднял взгляд Гарри и улыбнулся. — Наш поцелуй… понимаю, я поспешил. Но ведь потому что ты слишком сильно нравишься мне.

Повисло молчание. Их беседа была тихой, но большинство глаз студентов были направлены к их парте. Любопытство — дело такое.

Гарри, так ничего и не услышав в ответ от Петры, стал немного закипать: «Почему она молчит⁈»

— Прости, — сухим тоном произнесла она. — Я даже не знаю что сказать. Может поговорим где-нибудь в другом месте?

— Зачем? — тихо спросил тот. — Просто ответь, я нравлюсь тебе, как парень?

Петра грустно улыбнулась. В мире, где парней не так много, на неё обратили внимание сразу двое. Первый из них Гарри — хорош собой. Добрый. Силён в учёбе. Идеальные манеры. Он был мечтой для любой девушки! Лишь одно то, что он выбрал Петру — несметная удача! Стать его партнёршей — объективно лучший выбор. Если выбирать разумом… Но вот сердце. Оно не сменило такт, когда Гарри подсел к ней. Ей не нравится его запах. Она не боится дотронуться до него, ведь это не вызовет никаких особенных чувств. Да, мальчик он красивый и хороший, но есть другой. Тот, кто сводит Петру с ума. Он не так богат, возможно не так красив, и не так манерен. Слишком иной. Слишком другой. Чуждый. Странный. Грубый. И постоянно попадает в неприятности. А его улыбка… так редко проявляется на его хмуром лице, что хочется ловить этот момент, как миг падения звезды. Его запах будоражит её чувства. Его голос вгоняет её тело в жар. Стоит увидеть его, даже случайно, в тёмном переулке, как сердце замирает! Тело сковывает. Ноги подкашиваются. И тяжело дышать. Вот, что она хочет чувствовать. Но… Он избегает её уже столько дней. Почему? В смс-сообщениях ссылается на дела, а сам бродит по ночному городу… Разве это нормально? Петра вздохнула. Она и представить не могла, что когда-нибудь окажется перед подобным выбором. Призрачная любовь с Димой или же серьёзные отношения с Гарри. Любая адекватная девушка выбрала бы, естественно, второй вариант! Учитывая, в каком мире Петра живёт! В общем, на одной чаше весов расположилась любовь, а на второй — стабильность. Ни в коем случае красноволосая не ставила на весы деньги и прочее. Уж что-что, а для неё это не имело никакого значения. Так как ей поступить? Может, всё же, попробовать построить отношения с Гарри? Но тогда про Диму можно забыть. Хотя он и сам не особо горит желанием увидеться! Разве нет? Сколько раз было Петре обидно…

— Пожалуйста, Гарри, поговорим позже, хорошо? — ответила она сухим тоном.

Он увидел в её глазах растерянность и медленно кивнул:

— Хорошо…

* * *

Роллс Ройс подъехал к гостинице Хьюстон ровно к 9 утра, как и было назначено. Снежана смотрела в одну точку, держась за кожаный руль. Вспоминала, что вчера в руках держала нечто иное. От того не было никакого настроения. Не потому что ей не понравилось, а из-за чувства вины. О, да, она имела совесть, и эта совесть сейчас имела её. Такой вот замкнутый круг!

Димитрий в уже привычном образе старухи Силин Баретти, не теряя ни минуты, вышел из отеля, читая в руках свежий выпуск Дэйли Плэнет с заголовком на всю страницу: «Алая Девушка — больная мозоль!»

— Пф! Вот не добавить — не убавить! — согласился он с комментариями главы редакции о том, что героиня суёт свой нос, куда не нужно!

Швейцар открыл для него дверцу роллса, и Димон вальяжно присел на заднее сиденье, протянув чаевые в размере сотни баксов.

— Премного благодарна, госпожа, прекрасного вам дня, — улыбнулась швейцар и мягко прикрыла дверь.

Димка же, продолжая читать газету, закинул костлявую ногу на ногу и произнёс:

— Привет, — после чего широко зевнул.

— Привет, — ответила какая-то странная на первый взгляд Снежана.

Такая спокойная, прям как падающий снег в тихую зимнюю ночь. Димон даже бровь приподнял, где же её колкости? Не с той ноги встала?

— Выглядишь дерьмово, — произнёс он и перевернул страницу газеты.

Снежана вырулила с парковки отеля и холодно ответила:

— Кто бы говорил.

— Ну вот, уже лучше. Думал я тебя теряю, — хмыкнул он. — А ты всё та же стерва, что и вчера.

— Завязывай.

— Пф, какие мы нежные. Ладно, не кипятись, — и буркнул себе под нос: — Надо же, какая чувствительная сегодня, эти дни, что ли?

— Я всё слышу.

— Включи радио.

— Пожалуй, — согласилась она и, включив аудиосистему, наболтала звук на максимум, лишь бы его не слышать.

Димон же покачал головой — Снежа ведёт себя, как малолетка, ну, ничего, пусть балуется. Сегодня её ждёт сюрприз…

…Автомобиль подъехал на территорию СильверКорп. Возле входа бизнес-центра уже стояли четверо сотрудниц, намереваясь встретить приезд своего босса. Лица женщин были напряжены, сосредоточены. Лишь Лорен стояла с сияющими глазами и лёгкой улыбкой. Ей не нужно было переживать о возможных последствиях проверок, ведь была чиста, как родниковая вода. Честность и преданность — обе дамы, сохраняющие жизнь в подобных корпорациях.

Главный секретарь подошла к припарковавшемуся чёрному Роллсу и лично открыла дверь Седовласой.

— Здравствуйте, госпожа, — склонила она голову уважительно.

— Лорен, утречка, — поздоровался с хрипотцой Димитрий. — Выглядишь довольной. Случилось что-то хорошее?

— С нетерпением ждала сегодняшний рабочий день, — скромно произнесла та.

— Похвально, — хмыкнул тот и, забрав рабочий чемодан-сумку, выбрался из автомобиля.

Расправив синий пиджак, что был немного мешковат на старческом теле, придирчиво осмотрел прилегающую территорию бизнес-центра. У деревьев работала группа садовников, обрезая лишние ветви и подвязывая кустарники. Напротив них — устанавливали новые скамейки, а дальше перестраивали пустырь в зону отдыха для персонала. По всему газону, пока не наступили холода, работали автоматические сплинкеры, поливая идеально стриженный газон. Если взглянуть на самого старичка СильверКорп, то в данный момент окна его верхних этажей омывали специально обученная бригада мойщиков с помощью дистанционных магнитных губок. На самой крыше горела обновлённая гигантская надпись: «СильверКорп». Димон сам выбирал. В общем, под его руководством тут посвежело. Всё заблагоухало чистотой и порядком.

Димитрий перевёл взгляд на Лорен и её помощниц. Те также были вылизаны до блеска. Белоснежные рубашки, идеально выглаженные брюки, сверкающие туфли.