— Эх! Какой же вы скучный!

— Не скучный, а честный. Должен же кто-то вас останавливать от необдуманных решений. Но кстати, я могу перевестись на половину ставки, — задумался куратор. — Теперь моя зарплата это позволяет.

— Ещё бы. Она позволяет и вовсе уволиться…

Иван Фёдорович продолжил стоять на своём:

— Значит, полставки. Буду дежурить три дня в неделю, а не все шесть.

— А потом и вовсе уволитесь. Хотя в вашем случае «потом» — понятие очень растяжимое.

Куратор был очень привязан к своей работе. И раз ему не надо постоянно находиться рядом со мной, поскольку я ещё учусь, то он продолжил заниматься делом своей жизни. Кажется, что полноценно уволиться он сможет только, если мы будем в столицу переезжать.

Мы остановились возле дома Лесси, когда на улице начало темнеть. Приближалась зима, и дни становились холоднее.

Дорогой бронированный автомобиль привлекал взгляды всех прохожих. Но на нём стояла защита от угона и магическая сигнализация, так что я за него не переживал.

Домофон по-прежнему не работал. Оно и к лучшему, а то мне одного раза хватило, когда он случайно заработал. С неработающим хотя бы реально попасть в подъезд.

А вот лифт могли бы уже и починить! Или мне до конца жизни пешком мотаться туда-сюда?

Сперва подумал, что можно этот чёртов лифт и за свой счёт починить. А потом вспомнил, что я не меценат. Всё равно скоро всех заберу в новый особняк.

Вот мы и добрались до девятого этажа. Иван Фёдорович запыхался, а Зубастик посылал образы ванны, заполненной водой с плавающими кубиками льда. Вот так сильно он хотел пить!

Я постучался в дверь, поскольку звонок у Лесси тоже не работал.

Дверь распахнулась, и мне в лицо ударил поток холодного ветра. Да такой силы, что сбил меня с ног, и я упал на Зубастика. Ивана Фёдоровича же прибило к стене.

— Что здесь происходит? — воскликнул я, когда буря в подъезде закончилась.

Поднялся на ноги. Зубастик ринулся в квартиру, прямо по направлению к ванне.

— Ой, Лёш, ты в порядке? — раздался голос Маши.

Она держала на руках котёнка гепарда, которая выглядела крайне недовольной. Видимо, её уже чересчур затискали.

— Я-то да, но у вас обои в коридоре улетели, — заметил я.

— Ой-ой-ой, — затараторила Маша. — Лесси сейчас из магазина придёт, и ей это точно не понравится. Как их приклеить обратно?

— Водой намажь, и они сами приклеятся, — из комнаты донёсся голос сестры.

Она и не скрывала иронию.

— Я хотя бы ничего не сжигала!

— Ветер может быть страшнее огня! Да ты чуть всю квартиру не разворотила!

— Да я всего лишь попробовала.

— Результат налицо, — громко сказал я, прерывая начинающийся конфликт.

— Да, Булочка очень сильно на меня влияет. Раньше я могла только лёгкий ветерок создать, — поделилась девушка. — Мне так было за это стыдно, что я предпочитала говорить будто и вовсе неодарённая.

— Да чего вы разорались? Спать мешаете честным людям, — из другой комнаты раздался пьяный голос брата.

— Жень, время ещё детское, — громко ответил я, а затем закрыл входную дверь.

Все неспящие проследовали на кухню. Маша поставила чайник и, наконец, отпустила гепарда на пол. Булочка радостно ускакала в коридор.

Не успел чайник вскипеть, как вернулась Лесси. Сперва захлопнулась входная дверь, а потом раздался крик:

— Вы что тут натворили⁈ Просила же не использовать магию в квартире!

Лесси зашла на кухню и увидела меня с Иваном Фёдоровичем.

— Ой, а вы давно пришли? — осторожно спросила она.

— Только что. Мы пришли, а обои ушли, — пошутил я, чтобы развеять обстановку.

— Да не просто ушли, а улетели, — усмехнулась Лесси. — Ну ничего, я давно Тане говорю, что их надо менять.

— Вот и повод нашёлся, — поддержала Маша.

— Ага, только надеюсь, что когда я выйду в следующий раз, то вернусь не в развалины.

— Не, ты чего? Мне ещё очень далеко до такого уровня, чтобы ветром сносить дома!

— Зато ты могла бы отгонять стаи регатов, — я задумался вслух.

Ведь любую магию можно использовать против монстров, но этого никто не делает. Потому что как атаковать то, что не можешь ни увидеть, ни услышать? Запишу в список разработок… Раз Дмитрий Павлович придумал видящие камеры, то и очки для нашего ордена сможет создать.

— Если бы их видела, то да, — кивнула Маша.

— Кстати, про видящих, ты уже начал отбор среди простолюдинов? — поинтересовалась Лесси.

— Да. Пока на стадии анализа анкет. Потом организую собеседования. Ещё надо десяток видящих со службы переманить, чтобы занимались обучением новичков.

— Думаю, тут я смогу помочь. У нас есть толковые ребята с большими финансовыми трудностями. Так что они согласятся перейти за хорошую оплату, — сказал Иван Фёдорович.

— Это хорошо. Давайте на следующей стажировке организуем собеседование.

— Хорошо. Ради такого предложения они точно не откажутся поменяться сменами.

— А что с подземельями? Как продвигается? — полюбопытствовала Света и открыла пачку шоколадного печенья.

— Медленно. Мало уничтожать монстров, там надо сделать капитальный ремонт. Но это уже после того, как будет готов особняк, — ответил я.

— Хочешь припахать те же бригады?

— А почему нет? У них всё равно зимой заказов мало, а мы предлагаем достойную плату. В общем, включу свой талант переговорщика и договорюсь о тайных работах, — махнул я рукой.

— Кстати, я же тебе вчера прислала смету. Но ты так и не подтвердил, — с прищуром посмотрела на меня сестра.

— Да, сперва хотел спросить, зачем тебе обувница за полмиллиона рублей? Да и вообще, за ту сумму, которая написана за гардероб, можно гостевой домик построить.

— И это ещё без одежды, — поддержала меня Лесси.

— Ну как зачем? — пожала плечами Света. — Ты мне сказал, что я могу сделать свою комнату, как захочу.

Да, тут была моя ошибка… Надо было чётко обозначить верхнюю границу бюджета.

— Да, но это не значит, что надо меня разорять, — хмыкнул я.

— Ой, не прибедняйся. Ты один из богатейших людей в империи.

— Который сидит в панельке и пьёт чай с печеньками по акции, — улыбнулся я.

— Скидка в пятьдесят процентов была, я сразу три пачки взяла! — похвасталась Лесси.

— Ладно, Лёш… Я тебя поняла. Сокращу расходы на гардероб на двадцать процентов, — сдалась сестра.

Но этого было мало. Даже с учётом уступки сумма выходила колоссальная.

— На половину, — строго указал я.

— Ну, хотя бы на сорок. Мне тогда на магическую защиту для одежды не хватит, — надула губки сестра.

— Зачем её защищать? Висит и висит… — не поняла Лесси.

— От моли, пыли, влаги и прочего.

— Думаю, мы без этого обойдёмся. Потом, если захочешь, доделаешь защиту одежде из своего обеспечения, — закончил я спор.

Говорил так, чтобы сестра не могла возразить. И это сработало. Света кивнула и стала заедать горе печеньками. Ну такое себе горе… Не разрешили лишний миллион на всякую фигню потратить.

— Тебе бы самой какой-нибудь бренд создать, — сказала Маша Свете.

— Да, как раз над этим думаю, — кивнула сестра. — Раньше я из дома не выходила, ничего не хотелось. А сейчас столько идей! Вот ты знала, что на рынке почти нет предложений по одежде для магических питомцев?

— Ой, я бы платье для Булочки купила. Разовое.

Стоило Маше это сказать, как из коридора послышалось недовольное рычание. Гепарду эта идея совершенно не понравилась.

А я представил недовольного гепарда в розовом платье и рассмеялся. Это же надо было придумать!

— Лёш, ты чего? — спросила Света.

И все девушки посмотрели на меня с непониманием. Один Иван Фёдорович в полном шоке попивал чай в сторонке.

— Я бы понял, если бы вы придумали артефакты-украшения, которые усиливают магию питомцев. Но одежда… Это же полный бред.

— Вот опять ты разнёс мою идею, — буркнула сестра.

— Не разнёс, а направил в нужное русло. Подумай над усиливающими ошейниками. Ну, или там накладки на когти, которые не портят мебель. Уверен, спрос будет колоссальный. Гораздо проще наляпать на когти Марса резиновые штуки, чем их стричь.