– А спать ты будешь здесь, – и она раскинула небольшое покрывало, снятое с кресла, на полу в углу комнаты.

В моей душе сразу вспыхнули и вступили в горячее противоборство противоречивые чувства. Я видел, что признательность за мое спасение чуть-чуть, но все же не перекрывала явное неуважение к представителю иного мира. А угол можно было как-то компенсировать, ну хотя бы креслом. Будь я человеком, то, несомненно, просто бы побагровел от душившего меня негодования. Ситуацию спасло вовремя подставленное мне и так ароматно пахнущее чем-то похожим на клевер блюдце с молоком.

– Урр, я люблю тебя принцесса, – это я про себя или шепотом, не помню.

Ничто так хорошо не восстанавливает силы, как сон. Выспавшись, я собирался громким мяуканьем возвестить непонимающему меня окружению о всех моих чувствах. Но быстро вспомнил, что нахожусь не дома. Настало время всерьез задуматься о происшедшем, а в дальнейшем и путях выхода из создавшегося положения. Напрашивались два варианта развития ситуации. В первом предполагалось меня, каким-то образом, забросить обратно по пройденной мною тропинке. Кроме того, оставалась возможность, что я останусь в этом, пока не проявляющем агрессивность мире с моей прекрасной принцессой.

В первом случае была вероятность, что меня изловит какой-нибудь дикий космический пес. Я так говорю, потому что на Земле никто не встречал домашних космических псов. Перспективнее казался второй вариант развития событий. Он мог позволить помечтать о последующей карьере. Представьте, я – обыкновенный квартирный кот, которого в последнее время вывозили в порядке исключения только на дачу, да и то чужую. А здесь появляются очевидные перспективы: помощник принцессы, референт, доверенное лицо, дегустатор мясомолочных изделий и, по совместительству, вполне вероятно, телохранитель. Представьте, я на груди у принцессы, а тут прилетает стрела. И я, своим телом, в которое вонзается эта самая острая стрела, закрываю эту особу королевской крови. Меня объявляют национальным героем, все в глубокой скорби прощаются с моим телом: животом, головой и хвостом.

Я едва не всплакнул от жалости к герою, но тут же себя осадил, почувствовав очевидную оплошность, связанную с тем, что я пока не знал, а есть ли здесь национальности? А если есть, то национальным героем какой я стану? Короче, мысли запутались. Нужно расспросить для начала мою принцессу.

И тут я почувствовал себя полной невежей. Столько говорить о своих заключениях и ни слова о том, какая она, моя принцесса. А она – просто красавица, хотя по ее возрасту я бы ее смело отнес к школьницам. Голубые, с искринкой глаза, рыжеватые волосы и задумчивый взгляд. И, главное, бесконечная доброта, которую я имел счастье почувствовать на себе.

Коты, к счастью для них, никогда не краснеют, хотя я сам поймал себя на мысли, что в моей голове к определению «моя» недавно прибавилось «прекрасная». А, в общем и целом, говорить о красоте людей, будучи настоящим котом, как-то даже нелепо. Все кто заботится о нас – изначально прекрасны. Но имейте в виду, что это другой мир. И в будущем нечего ко мне придираться!

Принцесса

Неясно почему, но я явно понравился принцессе. Я это окончательно осознал, когда при моей попытке проскочить в коридор через приоткрытую дверь, знакомые нежные руки ловко подняли меня над полом. На этих руках я проплыл через длинный коридор и зажмурился от хлынувшего беспощадным потоком солнца – мы вошли в огромный зал, окна в котором полностью соответствовали размеру помещения. Шеренги придворных неровными линями заполняли пространство вдоль стен, а прямо перед ними на невысоком постаменте стояли два украшенных странными фигурами кресла, наверное, троны.

Принцесса подошла к ним и замерла, как будто не решаясь сесть. У меня даже появилась вполне резонная мысль – она хочет положить меня на одно из кресел. Но едва я обвел своими глазами зал, как сразу отбросил любое желание расставаться с прижавшей меня к себе принцессой. Но, похоже, и ей явно требовалась моральная поддержка. Во многих глазах читалась ненависть, реже – равнодушие, у некоторых людей руки сжимались в кулаки. Мой мозг, с трудом, пропускал через себя поток генерируемой в зале информации и, с каждой минутой, жалость к моей принцессе все больше овладевала мною. Попробую пояснить ситуацию, щедро разбавив эту часть рассказа данными, которые я получил значительно позднее.

Я никогда не мог быстро привязаться к людям. Коты всегда чувствуют скрытый подвох в этих поднаторевших за тысячи лет в интригах и кознях существах. А посмотрев за свою жизнь немало сериалов, я предчувствовал, что здесь, почти на моих глазах плетутся интриги, в комнатах и коридорах готовятся измены и где-то в страшных подвалах смешиваются целые тонны смертельных ядов. Сколько раз говорил себя, прекрати смотреть фильмы ужасов!

Для начала поздравьте меня, я попал на совершенно неизвестную планету. Точнее я просто ничего не знал про эту планету. Как я понял, люди, жившие на ней, не получали имен, все, что им полагалось иметь, они знали сразу при рождении, включая свой удивительный, почти сказочный образ управления. Дело в том, что планета представляла собою целое и неделимое королевство, во главе которого, вполне естественно, стоял король. Ему наследовал старший из принцев, в обязательном порядке находивший себе жену из жителей планеты. Если же наследные принцы отсутствовали, то старшей из принцесс находили принца, который после свадьбы становился королем. Где его брали, точно я не понял. Да и вообще, уж больно эти события отдавали, по-нашему, волшебством или даже магией.

Основная часть населения, безоговорочно подчиняясь власти своего короля, выражала свои верноподданнические чувства только при регулярном пролете короля по королевству дружными криками «Да здравствует король». О времени пролета население уведомлялось заранее. Ну, совсем как у нас о времени приезда начальства. В завершении описания политической системы здешнего общества добавлю, что периодически в каждом населенном пункте доводили указы, приказы и распоряжения.

В общем и целом жизнь населения не была особенно хорошей или особенно плохой. Работай и выполняй установленные правила – хорошо трудись, плати налоги, не бери чужого. Планета просто не выносила каких-то кардинальных изменений. Поэтому, периодически, горлопаны и творчески настроенные землепашцы куда-то надолго пропадали. Когда они возвращались, их было просто не узнать: это были постоянно испуганные, говорящие односложно и отводящие при разговоре глаза люди.

Кроме того, имел место слух, что король, точнее его власть, установлены и поддерживаются какой-то внешней силой, представителем которой является… Но говорить о том чего не понимаешь, глупо. И так продолжалось многие тысячи лет. И вдруг все начало меняться.

Король воспитывал свою дочь один, ее мать умерла очень, и даже очень, давно. А затем умер сам король. Кстати, короли в отличие от простых людей, имеют имена. Этого называли Гарогонт 25-122. То есть 122-ой Гарогонт в 25-ой династии. Или 25-ый в 122-ой. Поверьте, сейчас это не так уже и важно. Но этот король оставил после себя только маленькую принцессу. И тут отлаженная веками система впервые дала сбой. Принцессе не достался принц, может, не назначили, может мимо пробежал и заблудился, может просто умер, а может кто-то помешал. Да к тому же никто и не знал – откуда этого принца нужно брать. Народ, конечно, был совсем не против того, чтобы сама принцесса управляла планетой. Но возникло сразу несколько проблем: во-первых, ее никто этому не учил; во-вторых, нарушался установленный законом порядок.

Как всегда, в сложный момент сразу появляется человек, умеющий сплотить активную часть населения, точнее нежелающую работать толпу, создать партию и потребовать перемен. Да еще и ходили слухи, что в отличие от обычного человека, он обладает немалыми магическими способностями. Создалась сложная военно-политическая ситуация: большая часть населения молчала, высшая сила никак себя не проявляла, а королевский двор настолько запутался в происходящем, что временно все отказались от больших интриг и необоснованных сплетен. В стране, к испугу и непониманию народа, росла неразбериха.