Он стоял у панорамного окна в пол и лениво перекатывал ледяную бутылку минеральной воды в ладонях. Стекло охлаждало кожу, постепенно проясняя туман в голове.

Вдоль его позвоночника скользнули ловкие пальцы, обвели кромку полотенца на бёдрах и слегка потянули за края, расслабляя подоткнутый сбоку узел.

– Доброе утро, жених, – прошелестел женский голос.

– Чаевые на столике, неневеста, – не оборачиваясь, ответил он и с характерным шипением открутил крышку.

Обычно все разовые девицы удалялись с однотипным громким вздохом, иногда больше разочарованным, иногда – презрительным. У этой хотя бы хватило ума не строить из себя оскорблённое достоинство и уйти тихо.

Не обращая внимания на упавшее на пол полотенце, он сделал несколько живительных глотков и выудил из кармана брюк, обнаруженных на кресле, телефон, который настойчиво требовал принять звонок.

– Кирилл, ты вконец оборзел, – проговорил вместо приветствия, возвращаясь к окну. – Мало того, что не явился на мальчишник, так трезвонишь ни свет ни заря, наплевав на то, что у меня сегодня последнее холостяцкое утро. Мог бы наскрести остатки совести и написать.

– Демид, ты прекрасно знаешь, что я не пишу сообщения, – невозмутимо прозвучало в ответ. – Накладка с рейсами. Приедем сразу на регистрацию.

– Приедем?

– Не одного тебя посещают матримониальные мысли.

– И, похоже, продолжают сходиться, как в детстве.

– Клятву жениться в одно время мы тогда так и не дали, но, видимо, она нам и не нужна.

– Очередное совпадение? – усмехнулся Демид.

– Похоже, уже закономерность.

Он отпихнул ногой полотенце, уронил в него телефон и допил минералку. По светлеющему небу плыли редкие кучерявые облака. День обещал быть солнечным.

«Девочка Агния будет счастлива и засияет ярче булыжника на кольце», – Демид подумал о будущей жене и покатал непривычное слово на языке:

– Же-на.

Настало время ею обзавестись. Его невеста была рождена и воспитана, чтобы стать статусной женой. Двадцатилетняя малышка так идеально натаскана на предопределённую роль, что даже не боится его, несмотря на пятнадцать лет разницы в возрасте между ними.

Он уже лишил её девственности. Сразу после помолвки в её же спальне в родительском доме. Специально застал врасплох, чтобы убедиться, что ему не подсовывают товар, бывший в употреблении, на который всего лишь навели невинный лоск. Она оказалась не подделкой. Чистый милый агнец, пущенный в просчитанный пошагово расход взрослыми дядями. Бизнес остался на первом месте, но к ней Демиду захотелось относиться хотя бы негрубо.

Сегодня они распишутся. Он даст ей свою фамилию. Она принесёт инвестиции в качестве приданого. Они преумножат семейный бюджет.

– И дорогой во всех смыслах тесть красиво избавится от неудобного партнёра, передав спорную долю в управление любимому зятю, задумается наконец отойти от дел и заняться здоровьем или отправиться в долгое, пусть и не пешее, путешествие, – Демид достал из холодильника ещё одну бутылку воды и смочил сухое горло.

Он начал одеваться, непроизвольно возвращаясь к словам Кирилла. Отголоски похмелья отступили, перекрытые новостью о паре Кира. Любопытством Демид не страдал, но повод оказался весомым.

Кирилл всегда отличался сдержанностью. Во всём. В юности Демид с пацанами даже на спор специально выводили его из себя. У кого получалось, тому доставались почести, словно он взял кубок Гран-при и оказался одновременно на всех трёх ступенях наградного подиума.

Однако, если Кир чем-то увлекался, то погружался по самую макушку. Он включался в дело умом, телом, позже – финансами, целенаправленно изучая, дотошно доводя до совершенства всё, за что бы ни брался. Если в бизнесе, спорте или занятиях типа сборки моделей кораблей основательный подход полностью себя оправдывал, то в отношениях с женщинами не катило. Хотя по меркам Демида катило более чем сносно. Женским вниманием друг никогда не был обделён. Бабы велись на его отстранённую закрытость и умность. Он умел ухаживать. Но вкладывался ровно настолько, насколько видел перспективы.

– Горе от ума, – подначивал его Демид. – Расслабься и не заморачивайся. Я получаю в разы больше, делая в разы меньше. Зачем напрягаться и обхаживать какую-то шмару, если ты понимаешь, что нагнёшь её через пять минут в туалете и тут же забудешь кто она такая?

Только Кир не напрягался. Для него реально имело значение не потерять собственное лицо, неважно с прожжённой мадамой или тепличным цветочком. С каждой он всегда был галантен и предупредителен. Демид не упускал случая передразнить его:

– Не окажете ли мне сомнительную честь, как-вас-там-милочка, приватно уединиться со мной для приятного соития? Для вас тоже, слово джентльмена.

Демид чертыхнулся, заметив засос на груди. Раздражённо застегнул рубашку. Придётся ему отдавать супружеский долг в темноте. Не то, чтобы его волновало, догадается ли Агния, что за синяк украшает законного супруга, но негоже вообще провоцировать подобные вопросы в первую брачную ночь. Каких только первых раз в его жизни не было, но брачная ночь точно случится впервые.

«День свадьбы, который должен был стать всего лишь официально заверенным трамплином для нового делового взлёта, обретает вполне себе интересные нюансы, – подумал Демид, покидая пентхаус собственной гостиницы, в клубе при которой вчера был устроен полный разгул на пределах возможностей, как будто он и вправду собирался перевоплотиться в примерного семьянина. – Не родилась ещё та…»

– Родилась, но оказалась не по зубам, – осадил сам себя и долбанул кулаком по кнопке лифта «гараж».

Он знал, что его ждут, чтобы побрить-причесать, сдуть пылинки и расцеловать в зад. Только он не собирался стоять у алтаря надушенным манекеном с приклеенной полуулыбкой, от которой уже заранее сводило челюсти.

Демид отпустил водителя и газанул с места с визгливой пробуксовкой. Погоняет по городу, а то руки по рулю соскучились.

Театр выездной регистрации брака с авансценой, партером, ложами и оркестровой ямой организован. Всё в лучших традициях иностранных фильмов с хэппи эндами в розовых соплях как уступка невесте и чтобы вместить всех нужных гостей, которым плевать на счастье молодых, но положение обязывает, да и элитный этикет жёстко требует выгулять новых любовниц, мужей и украшения.

Телефон разразился звонками и сообщениями. Выключив, Демид отшвырнул его на заднее сиденье. Все подождут, сколько потребуется. Он заказывает музыку, значит, её будут играть по его нотам.

Внезапно вспомнилось, как Агния обмолвилась про выкуп невесты.

– Детка, ты, конечно, принцесса, – он настолько опешил, что даже не смог рассмеяться. – Только я не принц, а тот самый дракон. Ты забыла – я тебя уже выкупил.

Она залепетала что-то про традиции. Он посоветовал ей выкинуть из головы танцы с бубнами на потеху соседей и заняться платьями – одному, явно проклятому демону-хранителю свадеб известно, сколько их всего нужно и как часто следует менять за несколько часов торжественной ярмарки тщеславия.

Плотное движение в центре города заставило Демида сосредоточиться. Адреналин скорости и желания полавировать, нарушая все возможные правила, выжигал остатки алкоголя в крови и нейтрализовывал откат после бурной, почти бессонной ночи.

Намотав с полсотни километров по лабиринту улиц, дворов и проулков, Демид обнаружил, что едет в сторону аэропорта.

– Какого… – он выставил локоть в открытое окно и прибавил громкости радио. – Что ж, значит, встречу Кира с его матримониальным планом.

Он припарковался почти у самого выхода из здания аэропорта.

– Демид? – практически сразу ответил Кирилл. – Надеюсь, ты не отменил свадьбу, потому что мы только что заняли свои места в самолёте.