–Я верю в примету, сейчас мы разделим курут пополам и съедим прямо здесь, а другую половину после пребывания по месту назначения. Сказав это, Тура курут разделил сначала на две половины, а одну половину еще ровно на шесть частей и раздал присутствующим.

Став странным, Элбек, после того как повидал своего отца, не захотел есть курут, а остальные пятеро, глядя в рот Туре, начали молча «отхлебывать» свою долю.

–Если так поступим, то мы все живыми и невредимыми вернемся на свою Родину, – сказал тихо Тура и остальную половину курута положил к себе в карман.

Самолет был огромным. Мне, до призыва в армию, несколько раз приходилось летать на самолетах гражданской авиации, но по сравнению с ними, самолет десантных войск ИЛ-76, прибывший за нами, выглядел довольно массивным. Построившись в один ряд, мы, по спущенному трапу с кормовой части, медленно начали подниматься на борт воздушного судна. Офицер, стоявший у трапа, озвучивая наши фамилии, в упор смотрел в лицо каждого из нас, затем возвращал военный билет, хлопал по плечу и направлял на борт самолета. Когда очередь дошла до Элбека, офицер передал другому офицеру его военный билет, а затем, кивком головы вывел его из строя. Поднимаясь по трапу, я мысленно себе представил: «Неспроста Элбек не съел курут… Вот оно как! Значит его отец договорился и заранее подготовил дело» Когда я обернулся назад, Элбек уже дошел до машины, стоявшей неподалеку от нас, и кроме него там находились еще несколько таких же «самых умных» парней.

Говорят, если хочешь испытывать друга, то испытай его в дальней поездке

Говорят, друга ради, безукоризненно проглатывай отраву

Говорят, быть верным другу, значит возвышать его над головой

Трусливый юноша потеряет спутника в походе

Смелым даже горы в поклон.2

Афган, которого мы боялись. Началось.

Взяв на свой борт около трехсот солдат, самолет, поднимаясь в воздух, меньше чем через полтора часа, круто поворачивая влево, по спирали начал медленно снижаться. «К счастью, кажется мы совершаем посадку в Термезе» размышлял я, однако, когда увидел вокруг нас вооруженных солдат и высокие горы с желтыми оттенками, был разочарован: да, это был тот самый «АФГАН», которого мы боялись!

«Ну что, Илёс, испугался?....» задавая себе вопрос я исподтишка окинул взором окружающих. Они, также как я, впали в уныние. Оказавшийся среди нас, Уткир, возрастом старше около года, не зная куда прятать глаза, глубоко задумался. У весельчака Туры мысли как-то стали растрепанными, а здоровенный стан Равшана будто ссутулился.

Настроение малорослого Хусана, а также всегда уравновешенного, с высоким ростом Голиба, особо не отличались от нашего. Примечательно, что Хусан призвался в армию, несмотря на недобор в весе и был направлен служить вместо парня-отказника от «афгана».

–Ну что, богатыри, почему замолкли? – пытаясь поднять у них настроение, обратился к ним я. Все молчали… Кроме страха мы еще были в состоянии оцепенения из-за несправедливости, произошедшего прямо на наших глазах перед вылетом на военном аэродроме.

Однако такое унылое состояние быстро прошло и с преобладающим любопытством, свойственным только молодым ребятам, мы начали осматривать окрестность.

–Строиться!, – кажется кто-то дал команду. Какое-то время мы никак не могли правильно построиться, и, медленно растягивая строй, добрались в военно-пересыльный пункт.

 -Далеко не расходиться, вечером отправляетесь в свои войсковые части!,– после короткого данного указания мы сели прямо на земле, прислонившись на свои вещи.

В это время Тура из своего кармана достал оставшуюся половину курута, молча разделил и раздал каждому из нас. Нам было все равно, примета была придумана самим Турой или на самом деле существовала, но важным было то, что мы увлеклись самим процессом, который хоть как-то отвлекал нас от происходящего вокруг, придавая нашим сердцам немного спокойствия. Никто не решался просить Всевышнего вслух, однако я точно знаю, что каждый из нас молился про себя о том, чтобы вернуться домой живыми, здоровыми и невредимыми.

Я начал наблюдать за окрестностью: слева лежали пересеченные ухабистые горы, с другой стороны просматривался большой, невзрачный город. Это был Кабул.

Мое внимание привлек довольно большой холм на окраине города. На склоне огромного холма, в форме призмы, жителями были построены многочисленные дома почти снизу и доверху. Первым делом, мне, пареньку из деревни, пришла мысль о том, «каким же образом жители поднимают воду снизу наверх?». В городе мало многоэтажных домов, однако севернее от нас, на склоне горы, выпрямился десяток таких домов.

–Азизов!

От командного голоса я протрезвел мгновенно, и, торопливо, выговорив «Я!», быстро поднялся с места.

Напротив меня стоял капитан, в красивой форменной одежде десантника, делающей его привлекательным по внешности.

– Ты полетишь со мной, будь здесь!,– четким командным голосом, указав мне, он повернулся и ушел.

–Илёс, ты будешь десантником, я в восторге!, – сказал Тура, у которого загорелись глаза.

Почти сразу же подошел другой офицер:

–Рахматов, Зоидов!

–Я!

–Я!

Тура и Уткир соскочили с места.

– Вы оба со мной в Джелалабад, понятно?

–Так точно!

После того, как офицер ушел, они снова присели. Среди нас вновь наступила угнетающая тишина, и мы утомленным взглядом уставились друг на друга. Все понимали, что злосчастная судьба, нас земляков, рассеивает и разбрасывает в разные стороны таким образом.

Было тяжело! В течение пяти месяцев, находясь вдали от Родины, да еще где,– в «Сибири», в так называемой учебке, породнившись, как единый организм, мы окончательно привыкли друг-другу. Что делать? Человек стерпит и не такое… Нам приходилось молча прощаться….

Поздней осенью световые дни являются короткими, солнце, которое только что излучало над нами свои сверкающие золотом лучи, быстро скрылось за горным горизонтом. Поднялся легкий, но пронизывающий ветерок, заставляющий нас невольно съёжиться.

С наступлением темноты аэродром ожил, начался громкий гул вертолетов. В числе первых Тураев Хусан из города Карши, украинец Сергей Собачкин, а затем уроженец Камашинского района Гаффаров Равшан и уроженец Касанского района Пирназаров Голиб были отправлены в Баграм. Очередь дошла до меня.

Вместе с капитаном семь человек поднялись на борт вертолета МИ-8. Оглушив нас до глухоты, вертолет, тяжело отрываясь от земли, кружась над аэродромом, легко поднялся в небеса. Покружив несколько раз и набрав высоту, оставив позади город Кабул, с его бесчисленно светящимися огнями, вертолет полетел в неизвестную сторону.

В глубине непроглядной тьмы мы летели около часа. Вертолет, поворачивая влево, медленно начал снижаться, отчетливо виднелись мерцающие двухрядные огни, выстроенные на одной линии. Это была посадочная площадка!

Вертолет так неожиданно нырнул вниз, что, от невероятно жуткого ощущения, мое туловище как будто скомкалось в моей верхней части, и я, на мгновение, потерял управление своим душевным состоянием. Наконец-то мы приземлились…

Около получаса, будто ползком, ехали с выключенными фарами освещения на грузовой машине и остановились где-то внизу, в ложбине. Когда мы вошли в выделенную нам палатку, от ослепляющего яркого освещения невольно зажмурили глаза.

Палатка была установлена строго по закону военной дисциплины, уплотнена с жаро-морозостойким материалом и была порыта жесткой белой тканью. В этой своеобразной комнате, с двух сторон, выстроились двухъярусные кровати, предназначенные для размещения около пяти – десяти солдат. Готовящиеся ко сну несколько молодых солдат, прибывших ранее, при нашем появлении несколько оживились.

Выбрав одну из кроватей, я укрылся белыми простынями, долго не смог уснуть. Сказывался долгий переезд, а может быть страх от того, что мы попали прямо туда, где шла война. Кто-то храпел, а кто-то посапывал. Я тоже медленно начал засыпать…