Ее смех разлился по площади волной перетекая из одного конца в другой устами горожан.

— Я вырву твой паршивый язык. — захрипел Морт, одним глазом глядя на Флуксу.

— Я оторву тебе голову, тварь! — брызжа слюной, закричала синяя.

— Всему свое время. — успокаивающе проговорил Подер и придержал Флуксу за плечо.

— Я помог тебе, теперь отдай мне девчонку. — услышала я за спиной знакомый булькающий звук.

Из толпы выплыл Гибалин, противно чавкая губами. Меня затошнило.

— Еще не время, Правитель. Уна, дочь моя, поднимись. Твое место подле меня. — он указал рукой в мою сторону и меня силой потащили по ступеням.

— Отлично. — продолжил Подер. — Все в сборе, можно начинать. Подданые, я собрал вас сегодня здесь для того, чтобы вы стали свидетелями великого действия, которого мы ждали тысячелетия. Я принесу покой не только в наш мир, но и во все известные вам.

Толпа расступилась и на каменную дорожку бросили избитого Лиадре. Я дернулась, но стражники крепко держали мои руки.

— Ах да, как же я мог забыть. — засмеялся ящер. — Великий воин его Величества. К столбу его.

Лиадре провели на помост и приковали к пустующему столбу, стоящему рядом с Лилеей.

— Мы почти потеряли тебя, полосатый. — мерзко ухмыльнулась Флукса. — Генерал слегка перестарался.

— О чем ты говоришь? — захрипела я.

— Нападение белого дракона спланировали, девочка. Он слегка задержал вас, дав возможность побыть наедине с демоном. — она фыркнула. — Я не понимала, что ты чувствуешь к нему, поэтому решила не разлучать вас так быстро. Но утро в деревне Мармоков решило все. Тогда-то я и поняла, что ты поддалась и потеряла голову.

— Уна, дорогая моя. Пришел твой час. — ящер внимательно следил за каждым моим вздохом. — У тебя множество вопросов, вижу это по твоим глазам. Я с удовольствием поведаю тебе все, что так тревожит тебя.

Его спокойный тон раздражал и все, что мне хотелось сделать, это разорвать его на части. Злость кипела во мне, наливая кровью глаза.

— Сломать камеру сна оказалось плевым делом, а вот удержать тебя на корабле оказалось той еще задачкой. Пришлось договариваться с Гибалином, но Морт опередил меня. Какова ирония. Я месяцами обдумывал план вашей с ним встречи, пришлось весь этот цирк с заключением мира и помолвкой организовать, но совершенно неожиданно мне помогла сама судьба.

— Мерзкий червь… — закашлял Мали. — Из-за тебя она чуть не погибла.

— Ох, Мали. Все-таки твой брат прав. Ты слаб и не видишь очевидного. Мне конечно пришлось постараться, чтобы Уна провела побольше времени с двумя братьями, ведь мне до сих пор неизвестно к кому больше прикипело твое сердечко, но как я понял перепало лишь одному из вас.

Подер противно засмеялся, вызывая волну смеха у толпы.

— Я оторву твою поганую голову, — закашлял кровью Морт. — Попробуешь дотронуться до нее и…

— Кто бы мог подумать. Бесстрашный и бессердечный, — смеялся Подер. — Безжалостный Морт что-то почувствовал? И к кому? К простому человечишке. Какова ирония, а?

Ящер вальяжно взошел на помост и пройдя пару метров, остановился между Мали и Мортом.

— Не трогай их. Что ты хочешь? Я все сделаю! — срывалась я на крик.

— Ох, девочка моя. Почему ты думаешь эти два бессердечных существа так очарованы тобой?

— Я… не знаю.

— Естественно ты не знаешь. Ведь та, которая могла тебе рассказать необходимую информацию и подготовить к исполнению твоего предназначения, заточили в недрах Ада. Она выбрала сбежать в человеческий мир и спрятать там тебя.

— Мама? — я задохнулась от волнения.

— Да, Уна. Твоя мать не человек, хотя и питала слабость к людям. Но не вини ее за это.

— Где она? Что ты с ней сделал? — я безрезультатно билась в руках стражи.

— Я не обманул тебя. Она и в правду в Мадове. Под стражу ее, кстати, заключил твой будущий муж. — Подер засмеялся. — Вряд ли ты еще раз встретишься с ней, уж прости. А сейчас, тебе придется выбирать.

— Что я должна выбрать?

— В моем мире есть старая легенда, которую многие забыли, но я помнил ее с детства: лишь столп отчаяния прорвет пелену, — монотонно читал ящер. — Жизнь найдет способ высвободить тьму. Луч надежды прольется на мертвое древце, издаст стук давно погасшее сердце. Смерть отступит, приклонив колени. Отдав себя, предав забвенью.

По толпе прошел возглас восхищения. Кто-то выкрикнул «Спасительница» и вся толпа, подхватив, принялась скандировать мое имя. Слезы хлынули из глаз.

— Уна, ты живое воплощение жизни в тринадцати мирах, рожденное в истиной любви. Раз в тысячу лет в одном из миров Жизнь воплощается в дитя для одной цели — стать началом конца войнам и смерти. Ты запустишь цепочку трансформаций, призвав в наш мир всадников, с помощью которых я смогу соединить все миры и принести им покой.

— Каких всадников? Жестокостью не построить мир. Ведь ты договорился с Правителем Мадов, зачем идти на крайние меры?

— С этими монстрами невозможно договориться, Уна. — рассмеялся Подер. — Ты видела Хубор, моя жена оказалась там и пыталась договориться с ними. Как и ты она верила, что не все мадовцы монстры. Они насиловали ее всю ночь, а затем бросили в колодец полуживую, вместе с моими детьми.

Подер перешел на крик, раскрывая клыкастую пасть и брызжа слюной. Я с ужасом смотрела на обезумевшего от горя ящера. — Они достойны одного — смерти! — он замолчал, внимательно глядя на меня. — Тебя тянет к ним, потому что жизнь всегда тянется к смерти и наоборот. Но дорогая, на двух стульях тебе больше не усидеть. Один из них сможет жить, другому придется умереть.

— Мадовца не убить простым оружием. — вспомнила я слова Флуксы.

— Ты права. Но Морт сам дал тебе в руки оружие. — Подер поднял кулак, сжимавший подвеску с зеленым камнем, подаренную мне Мортом по случаю нашей помолвки. В другой я заметила амулет с красным камнем. Демоны дернулись и поднялись в воздух, словно невидимые руки удерживали их за горло. Цепи брякнули, но не спали. Как послушные змеи, прислушиваясь к звукам хозяина, вились, удерживая конечности братьев.

— Неет! — закричала я.

— Посмотри внимательно, дочь моя. Кого твое чистое сердечко полюбило, а к кому тянулась твоя плоть.

Я захлебывалась слезами, глядя то на Мали, то на Морта. От осознания того, что могу потерять одного из них мое сердце рвалось на части. Посмотрев на Мали, я увидела легкий кивок, в знак согласия. «Согласия с чем? Со смертью?» — воспаленный разум кричал — «Сделай хоть что-нибудь, или они погибнут». Я перевела взгляд на Морта. Как всегда, невозмутимый, сломленный, но не побежденный. Одними губами он прошептал мне фразу, которая впилась в мозг раскаленным железом и смело любые сомнения. «Я тебя люблю» — эта фраза стала концом.

— Я так и знал! — возбужденно воскликнул Подер и одним движением сломал шею Морту.

— Неееет! — закричала я и бросилась к бездыханному телу любимого демона. Его глаза смотрели в чистое голубое небо, ища в нем справедливости и спасения. Казалось, секунда и он улыбнется, поднимет руку и накрутив мой локон на палец, подарит желанный и такой долгожданный поцелуй.

— Нет, нет. Морт, вернись ко мне, ты же обещал. — Все твердила я, качая его на руках, как ребенка, чувствуя, как моя душа трещит и распадается на миллиард мелких осколков…

Эпилог

— Переродись дочь моя, пришло твое время! — Подер потряс когтистыми лапами над головой.

«Это не конец» — вертелась в голове единственная фраза.

Я с ужасом смотрел на мертвого брата не веря, что это наконец-то произошло. Долгожданная смерть не принесла мне облегчения. На его месте теперь хотел оказаться я, чтобы не видеть, как Уна теряет рассудок рядом с бездыханным телом. В очередной раз я оказался бессильным. Она выбрала его и этим позволила жить мне. Но зачем мне нужна такая жизнь, в которой не будет ее.

Вдруг из далека послышалось лошадиное ржание. Тучи сгустились и слились в темное полотно, затянув все небо. Пару раз сверкнуло и грянул гром. Звук нарастал, перемежаясь с топотом копыт. Я с трудом поднял голову. На истерзанную кожу упали первые капли дождя, успокаивая и приглушая боль.