— Уна! — Лилея трясла меня за плечи и била по лицу, возвращая в реальность. — Очнись!

— Мне так больно. — я схватилась за сердце.

— Вставай, нужно уходить. Если нас обнаружат, накажут.

— Почему? Я не понимаю. — голова кружилась, боль в сердце, как лесной пожар, расползалась по телу при каждом движении.

— Мы оскверняем священное место мадовцев нашим присутствием. Нам не простят…

— Что вы здесь делаете? — прогремел голос Морта.

— Господин… Мы не хотели. Ваш замок огромен и прекрасен, мы случайно… — кланялась Лилея.

— Будешь наказана. — с бесстрастным лицом демон обратился к Лилее, не глядя в мою сторону и неторопливо подошел к страшной машине, с нежностью погладил холодный металл. Тевы рядом не оказалось.

Как по волшебству в комнату вошла стража и утащила не сопротивляющуюся девушку, подхватив под руки.

— Она не виновата. — хрипела я, пытаясь встать. — Лилея пыталась остановить меня.

— Любишь заступаться за других, да? — он не спеша приблизился и наклонив голову на бок, заглянул в глаза.

— Не справедливо наказывать ее за то, чего она не совершала. — я прикрыла глаза, пытаясь унять тошноту от вращающейся картинки.

— Справедливость, — хмыкнул Морт, схватив меня за локоть и с силой поставив на ноги. — Я не знаю такого слова.

Стало только хуже.

— Ты в порядке? — бесцветно спросил демон, продолжая держать меня под руку.

— Эта машина… — ледяной ужас прошелся по позвоночнику.

— Ты трогала экстрактор? — в его голосе отсутствовали злость или раздражительность, я услышала страх. — Миллионы ненавидят мою расу, считая нас бесчувственными и жестокими. — он держал мою руку, внимательно рассматривая открытую ладонь. — И они правы.

— О чем ты говоришь? — тихо хрипела я, борясь с тошнотой, зная, что все это не к добру.

— Благодаря экстрактору мы можем избавить детей от ненужных чувств. Сделать наш вид лучше, совершеннее.

— Детей? — я вспомнила увиденное минуту назад и поняла, что видела и чувствовала все, что ощущал ребенок здесь.

Меня передернуло, я зажала рот рукой. Морт среагировал моментально и подхватив за талию, перенес в просторную комнату. От скачка желудок взбунтовался, не выдержав такой наглости и вернул на свет все, что я успела съесть, стоило демону отпустить меня. Морт скривился, но не сказал ни слова. Отдав быстрые указания слугам, он под руку вывел меня на большой балкон, напоминающий нос корабля и небрежно усадил на плетеный диванчик. На свежем воздухе стало легче дышать, и дурнота отступила.

— Зачем согласилась на участие? — неожиданно спокойно спросил он, присев на широкие каменные перила рядом, будто мы обсуждали книгу или фильм и делились впечатлениями.

— Нравишься ты мне. Всегда хотела стать царицей. — фыркнула я, желая побыстрее убраться отсюда. — Покажешь, где выход?

— Позже. — разочаровано выдохнул он и повернулся ко мне спиной.

Стемнело. На небе появились первые звезды. Из-за остроконечных верхушек елей показалась полная луна. В лесу заухала сова, а я так и сидела возле ненавистного существа, нервно теребя край платья. Мне все равно, что он сделает со мной, за нарушение столь важного для него закона, но я до одури боялась за Лилею. «Да уж, после такой выходки он вряд ли покажет мне, где вход в чертоги. А я близка к матери как никогда» — хмыкнула я про себя.

На секунду я закрыла глаза и представила, что стою у входа в дом дедушки, вдыхаю запах хвои и любуюсь звездами. Дыхание постепенно выровнялось и напряжение спало.

— Почему тебя так волнуют другие? — вернул в реальность Морт.

— А почему тебя не волнует никто? — огрызнулась я.

— Любишь отвечать вопросом на вопрос? — ни гнева, ни раздражительности.

— Не переношу лицемерия и несправедливость. — чуть помолчав, проговорила я, глядя на звезды.

— Все это лишние эмоции и ненужные рассуждения, которыми ты забиваешь себе голову. — улыбнулся он.

Первый раз я увидела его улыбку. Губы, изрезанные шрамами, слегка дернулись, делая демона более устрашающим, и я отвела взгляд. Его ранения не выглядели безобразными, но красивое лицо все же безвозвратно испортили.

— Что ты сделаешь с Лилеей? — постаралась выровнять голос я.

— О себе не хочешь побеспокоиться? — фыркнул он, а затем непринужденно выпалил, рассматривая мое лицо. — Накажу.

— Нет. Я осквернила твою святыню, меня и наказывай.

— И на что ты готова пойти, чтобы спасти сестру?

— В постель с тобой я не лягу. — на одном дыхании проговорила я, осознав, что сказала лишь после того, как слова слетели с моих губ.

Я инстинктивно вжала голову в плечи. Басистый, с легкой хрипотцой смех заполнил всю комнату, вибрируя на коже. Демон смеялся и в этом состоянии я нашла что-то забавное, даже детское.

— Ночь со мной ты вряд ли переживешь, человек. И с чего ты вообще взяла, что я хочу разделить с тобой постель. — просмеявшись, спокойно сказал он и наполнил бокал вином. Я поднялась. — Как бы я не хотел твоей смерти, пока ты нужна мне живой.

— Зачем? — меня затрясло.

— Мы же не хотим развязать очередную войну, не так ли, человек. — он подошел ближе и притянул меня за талию.

«Что он затеял? Морт умен и хитер. Я уже у него в долгу, теперь решил поиграть в кошки мышки. Возможно ему нравиться наблюдать за агонией добычи перед тем, как съесть ее целиком?» — я уперлась руками в его мощную грудь, окунувшись в пьянящий аромат вишни и лишь разомкнула губы в протесте, как Морт перенес нас в просторный кабинет, заваленный картами и книгами. У двери стоял крепкий демон, удерживая поникшую Лилею под руки.

— Биссар, озвучь провинность мисс Лилеи. — хмыкнул Морт, оттолкнув меня как назойливую муху и удобно устроившись в кресле сделал шумный глоток.

— Так как Лилея является невестой и претенденткой на трон, положенное наказание за осквернение святыни — смерть, отменяется. Заменой смертной казни будет ссылка в Вишнею, на пятнадцать минут.

— Думаю, ты справишься и сохранишь рассудок. — спокойно проговорил демон, даже не глядя на быстро бледнеющую девушку.

— Я не смогу, господин, пожалуйста. — она обессилено упала на колени.

— Лилея. — я присела и взяла девушку за ледяные руки. — Все будет хорошо.

Демон махнул рукой и стража быстро вывела рыдающую Лилею из кабинета.

— Вишнея, что это?

— Тощая, слабая, еще и не образована. — Морт устало посмотрел на меня и цокнув языком продолжил. — Дети природы слышат и чувствуют живое, окружающее нас. Вишнея — место по добыче древесины.

— Повелитель. — помолчав минуту, начала я сквозь зубы. — Прошу, не наказывайте ее. Она ни в чем не виновата и не должна отвечать за мои ошибки. — я не отводила взгляда от его проницательных глаз.

— Вот как ты заговорила. Оказывается, умеешь склонять голову и колени. — он оскалил белоснежные заостренные зубы. — Я принял решение. Можешь поддержать ее и присутствовать. — он развалился в кресле и потер виски длинными пальцами.

— Ты Правитель и можешь изменить решение. Пожалуйста. — выдавила я сквозь зубы, опуская взгляд и заталкивая гордость поглубже. — Накажи меня.

Он удивленно вскинул брови и поднялся с кресла. В два шага подошел и одним пальцем, как-то брезгливо приподнял подбородок:

— Ты жалкая, никчемная букашка, — спокойно прошептал он, — как такую как ты кто-то может хотеть? Биссар! Ты говорил есть грязная работа, за которую никто не берется?

— Да, мой повелитель. Визарий требует помощи. Все пишет вам запросы.

— Отлично. Поможешь Визарию с немощными, я сокращу время пребывания в Вишнее до пяти минут. — он отошел и вновь устроился в кресле.

— Спасибо. — выдавила я сквозь зубы радуясь, что хоть как-то помогу Лилее выстоять. Почему его слова так больно ранили меня? Ведь именно такого к себе отношения я и добивалась, так почему же сейчас так тошно.

— Ты не знаешь на что согласилась, человек. Сутки у Визария и сама на коленях попросишь отменить твою ссылку. — хмыкнул демон, потеряв к нам всякий интерес.