— Решение всегда есть, дитя. Ты уже помогла мне, большего и не нужно. Спи, завтра тебя ждет долгий путь.
Я устала бороться со сном и отдалась ему полностью, чувствуя спокойствие и умиротворение. Не знаю, что так повлияло на меня, присутствие божества рядом или его природный магнетизм, последнее что я почувствовала засыпая, ощущение, что наконец обрела дом.
11…
Незадолго до рассвета я вышла из шатра и вдохнула терпкую прохладу, исходящую от озера. Россыпь звезд начинала тускнеть, но не смогла растерять шарма. Словно зачарованная я подошла к спокойной глади воды и не думая ни минуты погрузилась в магическую красоту небесных светлячков, отражавшихся в водах озера Жизни. Сама свежесть сомкнулась вокруг тела, приятно остужая разгоряченную кожу. Чувство невесомости и внутреннего баланса поднялись из недр моей души и разлились от кончиков пальцев до кончиков волос.
Сквозь ветви деревьев на другом берегу озера пробились первые лучи солнца, озарив легкую дымку, кружевным ковром раскинувшуюся над водой. Цикады перестали трещать, уступая место ласковым трелям птиц и гомону неизвестных животных в глубине джунглей.
«Фонт прав. Вскоре, с помощью вояжёров, я вернусь домой, и заживу обычной жизнью. Команда что-то скрывает, но как мне кажется, действительно волнуется за меня и искренне хочет помочь, даже Фум пытался вступиться за меня перед божеством» — плавая в нежных водах, чувствуя небывалую легкость и покой, я убедила себя, что все наладится.
«Неделю назад я жила обычной жизнью. Ходила на работу, встречалась с подругами и строила планы на будущее с мужчиной мечты» — думала я с нежностью рассматривая каждый уголок неизвестного мне мира. Я чувствовала нарастающую любовь к нему, прорывающуюся из глубин сердца. Безусловная любовь к этому миру, не поддавалась логическому объяснению, на которое я опиралась всю жизнь, поэтому я отдалась чувствам и эмоциям и впустила ее в сердце.
Природа просыпалась, а вместе с ней проснулись и вояжеры. Рык злости и отчаяния разорвал утреннюю тишину. Вскоре появился обладатель столь грозного голоса, всклокоченный, испуганный и весь в пыли, он бросился ко мне, не обращая внимания на воду:
— Малышка, ты как? Он что-то с тобой сделал?
Лиадре взял мое лицо в ладони, пытаясь сдержать дрожь. Остальных членов команды рядом не оказалось. От Фонта я узнала, что ему пришлось усыпить их с помощью специальных птиц, охраняющих озеро.
— Ты жив, это главное, тигренок. Я в порядке. — ласково улыбнулась я ему, накрыв его руки.
— А настроение у тебя отличное, я посмотрю. — злобно фыркнул Мали, оказавшись рядом. — Понравилось?
Его заносчивость и гордыня больше не трогали. Ночь в дружеских объятиях Фонта словно изменила меня, а воды озера обновили и очистили, помогли смотреть на мир без вуали печали и ненависти ко всему.
— Чувствую себя замечательно. — хмыкнула я.
Он зарычал, оголяя острые зубы и мгновенно исчез. Рядом появилась Санг и остальные члены команды. Пришлось покинуть ласковые воды озера. Первое, что я почувствовала — приятное тепло и легкое прикосновение ветра. Санг возникла рядом неожиданно и, не раздумывая, бросилась ко мне в объятия. Я радовалась каждому из них, но отпустить мягкую руку Лиадре так и не смогла.
Фонт предложил нам позавтракать, но сославшись на недостаток времени, мы отказались и отправились в путь.
— Держи, — протянул он мне заколку в виде полумесяца, застрявшую в густой копне волос перед тем, как отпустить в дорогу. — Если вдруг тебе понадобиться помощь, ну или соскучишься, сломай ее и брось на землю. Я приду.
Как ребенка, погладив меня по голове, со словами «Буду скучать», он проводил нас до развилки. Назад возвращались так же, как и пришли. Быстро шагая сквозь джунгли по натоптанной тропе, мы вскоре оказались у реки.
— Ты всю дорогу молчала. — Санг подошла тихо и отбросив завитушку моих волос, погладила щеку. — Ты в порядке?
— Все хорошо. Спасибо за заботу.
— Мне так жаль. — оставив вещи на берегу, подошла к нам Флукса.
— Я знала на что шла. — улыбнулась я, потрепав Санг по плечу и ласково глядя на синюю. — Скоро нам придется попрощаться, поэтому хочу сказать вам кое-что.
Обернувшись, пыталась найти Лиадре и Мали, но за спиной нервно посапывал только Фум. — Мы знакомы чуть больше недели и всякое бывало, между нами, но знайте вы очень дороги мне. Я успела привязаться к каждому из вас и благодарна за все. Я искренне надеюсь, что вы не забудете меня и сможете навещать время от времени.
— Искорка… — выдавила Санг. — Я, мы…
Она споткнулась на полуслове и опустила голову.
— Все будет хорошо. Заработаете денег и почините Слейпнир. Продолжите путешествовать между мирами. — я заулыбалась, стараясь держаться непринуждённо и контролировать норовящий сорваться голос. — А я продолжу влачить обычную скучную жизнь.
— Мы должны тебе кое-что сказать. — нахмурилась Санг, а я лишь обняла ее и улыбнулась.
— Спрячься за мной. — девушка резко завела меня за спину и зашипела, как кошка.
Из-за ее плеча показалось множество существ, отдаленно напоминающих огромных медуз, раскачивающихся на тонких ножках, издающих странные писклявые звуки, похожие на свист чайника.
— Госпожа. — пропищало существо, находящееся в самом центре толпы. — Мы так рады, госпожа. Просим вас, почтите нас присутствием на празднике.
— К кому вы обращаетесь? — Флукса сделала шаг назад, прикрывая меня со спины.
— Госпожа. — протяжно запищало существо и направило к нам тонкие щупальца. — Это великая честь, прошу вас.
Множество щупалец потянулись со всех сторон, загнав нас в кольцо как стадо овец. Мы прижались друг к другу спинами и в оцепенении ждали, что будет дальше.
— Госпожа, не бойтесь нас. — хором заговорили они, аккуратно дотрагиваясь до открытых участков моей кожи.
— Что происходит? — начала переживать я. «Из одной передряги попали в новую. Как весело» — засмеялась я про себя.
— Не знаю. — Санг выглядела удивленной.
— Это мармоки и они приглашают тебя на праздник Жизни, Уна. — голос Фума прозвучал как-то неожиданно и резко. — Мы можем отказаться, но они не отстанут. Убивать их ты вряд ли разрешишь.
— Никаких убийств! — пискнула я.
Как только я кивнула в сторону центрального существа в знак согласия, «медузы» подхватили нас и понесли сквозь джунгли в неизвестном направлении. Двигаясь вдоль реки, без устали почти на закате мы достигли небольшой деревушки, умело спрятанной в самой глуши. Деревня состояла из нескольких десятков маленьких деревянных домиков с соломенными крышами и круглой площади, устланной брусчаткой. В середине площади горел огромный костер. Чуть поодаль расположился староста деревни, которого я с легкостью узнала по короне, сделанной из пальмовых ветвей и цветов. Он восседал на высоком стуле во главе стола, полукругом поставленного по кроям площади. Вся эта картина напоминала сход индейцев, обсуждающих стратегию нападения на янки. Рядом со старостой сидел Лиадре и что-то громко доказывал одному из существ.
— Какого черта? — с раздражением спросила Санг, обращаясь к тигру.
— Ничего важного, а что не так? — заботливо спросил Лиад, слегка охмелевший.
— Могли предупредить нас. — шипела Санг на ухо Лиадре.
— Они безобидны, бестия. К тому же времени не хватило. — он икнул и опрокинув очередной кубок, расплылся в слащавой улыбке.
— Интересно чем это вы были заняты, — Санг угрожающе нависла над Лиадре, но он будто не замечал этого. — Напивались, пока нас могли разделать как свиней? Где Мали? Я его собственноручно придушу.
— Мы знали, что вы в порядке. Тем более господин любезно согласился провести нас до замка Вишневого короля на рассвете. — Лиадре пожал старосте щупальцу.
— Двигаться ночью сквозь джунгли опасно. — подтверждая слова тигра, пропищал староста. — Переночуйте, а завтра мы проведем вас. Госпожа согласилась почтить нас присутствием и остаться на праздник, так что прошу, располагайтесь.
