"Дааа", едва слышно пробормотали сотрудники, ещё не полностью осознавая серьезность ситуации.

– На этом пока всё, – сказала Рина, сложив руки за спиной. Ее голос звучал спокойно, но в нем звучала и уверенность. Сделав небольшую паузу, она кивнула в знак прощания и направилась к своему кабинету. За ее спиной продолжался шум бумаг, а среди работников послышались торопливые шаги, напоминая о беспокойном ритме рабочего дня.

Во время собрания Рина раздавала поручения по предстоящим проектам, выслушивала что же такого пошло не так и почему статьи не вышли вовремя, отчитывала за прогулы и безалаберное отношение к работе в её отсутствие, а также говорила о дальнейших планах по продвижению журнала и о других важных аспектах.

Вдруг неожиданно, когда она отчитывала свою сотрудницу за невыполненный недельный план, какая-то девушка нагло, хоть и шепотом произнесла: «Кто она такая, чтобы тут командовать?». Хоть она и пробубнила это себе под нос, но всё же она не осталась незамеченной, все прекрасно расслышали то, что она сказала, в том числе и Рина.

– Интересненько… Для начала представьтесь, пожалуйста. Я смею предположить, что вы тут не так давно, так как мы не знакомы. – выпрямившись и скрестив на груди руки, сказала Рина.

– Меня зовут Алиса Сергеевна – подняв нос, сказала стажерка и тоже скрестила руки – А вы кто? Почему вы командуете, будто вы наш Шеф?

Остальные, явно понимая, что девушка пожалеет о своих словах, прикрыли лицо руками, дабы скрыть вырывающиеся смешки, а те, кто сидели рядом, пытались её одёрнуть, усмирить, но она гордо откидывала их предостерегающие руки.

– К вашему сведению, Алиса Сергеевна, – эти слова выдавила Рина с особой интонацией – я и есть ваш непосредственный начальник. Раз уж у вас столько храбрости и сил, я жду от вас до вечера статью, которая сможет меня удивить. – всё так же деловито, отвечала Рина – и, если вас это не устраивает, вы в праве уйти из этого кабинета, а лучше и вовсе из офиса, но уходя, не забудьте, пожалуйста, зайти к Марату Арамовичу, подписать бумаги на увольнение.

– Да как вы смеете! Вы не можете меня уволить! – взвизгнула хамка, – меня нанимал Марат Арамович, и только он может меня уволить!

– Тогда идите, пожалуйтесь ему на меня. – с каменным лицом и максимально холодным голосом, сказала начальница.

С легким хмыком и небольшой сумочкой в руке, Алиса выскочила из кабинета, захлопнув дверь так, что стены покачнулись, но и это не помешало продолжению собрания. Пока она убегала, обсуждение шло своим чередом.

Когда собрание закончилось, и все торопились покинуть кабинет Рины, в уже открытые двери постучал Марат. Рина, оторвавшись от бумаг, увидела своего начальника и девушку, дрожащую за его спиной.

– Ну, почему молчишь? – прорычал Марат на девушку и отошел в сторону, давая ей шанс высказаться.

– Извините, пожалуйста, – заикаясь от волнения и слез, сказала Алиса. – Не увольняйте меня, пожалуйста. Я… я не знала…

– Так вам нужно было устроить целое представление, чтобы вежливо обратиться к начальству? – усмехнулась Рина. – Ладно, где статья?

– Какая статья? – переспросила девушка, с ошарашенным видом.

– Раз уж вы здесь, значит вы выбрали первый вариант, а именно, доказать мне свои способности. Так, где же она? Статья. Давайте. – Протянув руку, сказала Рина.

– Она ещё не готова, точнее… её вообще нет… – она на мгновение, вновь склонила в стыде голову, но потом быстро взяла себя в руки – можно мне ещё немного времени? – с азартом произнесла Алиса.

– Так. Чтобы к завтрашнему утру, статья была у меня на столе. – сказала, вновь скрестив руки, девушка.

– Конечно! – словно снова оживши выпалила Стажерка.

– Иди уже, горе. – сказал Марат, тихо наблюдавший за их диалогом, опёршись о книжный шкаф.

Девушка тут же выбежала из кабинета и понеслась к рабочему месту. Вдохновленная, собранная и готовая работать.

– Всегда удивлялся, как ты находишь общий язык, даже с такими несносными сотрудниками. – гордо произнес он и едва ли не почесал за ушком, как пса, просто за то, что он «Хороший мальчик».

– Всегда пожалуйста. – продолжив перебирать бумаги, ответила Рина.

Глава 2

Когда Рина, утомленная после долгого дня на работе, наконец-то вернулась домой, ее встретила Марго, воплощение тепла и заботы. В уютной обстановке их дома витал приятный аромат приготовленного ужина, а на столе уже стояла бутылка изысканного вина, словно знак внимания и заботы.

Рина чувствовала, что силы покидают ее с каждой минутой дороги домой. Даже обычно настойчивая музыка, звучавшая в ее машине, сегодня молчала, как будто отдыхала вместе с ней. Но когда она увидела Марго, ожидающую ее с улыбкой и готовой радовать дорогую подругу, сердце Рины сразу же ожило.

Усталость исчезла, словно сдуло ее ветром, когда Рина вошла в дом и обняла Марго. Улыбка, которая раньше казалась так далекой, теперь играла на ее губах. Марго всегда была рядом в самые тяжелые моменты, способна вызвать улыбку и вдохновить на новые свершения. В ее объятиях Рина чувствовала себя как дома, в них была та самая безусловная любовь и поддержка, которая освещала темные уголки её души.

– Я уже заждалась тебя. Сижу тут как Хатико, в окружении вина и безумных ароматов этой волшебной пасты с морепродуктами – указывая на стол, произнесла девушка и проглотила слюнки, появляющиеся от одного только вида блюда.

– Рамантик мне решила устроить? – наигранно соблазняющим голосом, сказала Рина, снимая жудко неудобную обувь.

– Конечно, сегодня вечером я вся твоя, – с такой же интонацией ответила Марго, после чего подмигнула подруге, послала воздушный поцелуй, и они обе звонко рассмеялись в момент, когда Рина поймала его.

За обедом Рина рассказывала о прошедшем рабочем дне, о планах на следующую неделю и о новенькой стажерке с её «лесными» комментариями.

– Во даёт, – закидывая виноградинку в рот, говорит Марго, – она и правда мощь. Теперь она моя фаворитка, надеюсь, она не вылетит с работы после такого. Я требую продолжения!

– Я дала ей задание, – деловито сказала брюнетка с растрепавшимися волосами – если она его выполнит, она спокойно продолжит работу. – объясняла Рина подруге – Я даже обещаю, что не буду её подкалывать этой ситуацией.

– Да ты сама доброта! Ну теперь ты просто обязана мне рассказывать о новых проделках этой бунтарки – словно, специально игнорировав мысль о возможном увольнении Алисы, продолжила Марго.

– Уже 2:34, а мне утром ещё на работу ехать. Всё, я спать! – твёрдо решила Рина и поставив пустой винный стакан, сладко потянулась.

– Бросаешь меня? Ну и иди, а я ещё какой-нибудь фильмец посмотрю. – перекатываясь по дивану к пульту, сказала Марго.

Рина бросила завистливый взгляд на подругу, которая беззаботно листала каналы, и желание остаться с ней начало расти. Она, конечно, понимала, что подруге завтра не идти на работу. Марго вообще может спать хоть весь день, а вечером просто отослать быстренько написанную работу и всё, готово. Да уж, удаленная работа, это круто. Но вот Рина это другое. Она бы не смогла работать дома. Умерла бы от гниющей скуки, а на работе хоть с людьми поболтать можно. Правда порой и они так надоедают, что даже смотреть на них не можешь.

Войдя в темную, уютно убранную Марго комнату, Рина плотно прижалась спиной к закрытой двери, и улыбка медленно угасала на её лице. Мерзкие мысли, словно настырные жуки, проникали сквозь кожу, своими лапками касаясь её плоти, дразня нервные окончания и заставляя рассудок туманиться, а тело напрягаться в судорогах. Они вторгались в её разум, диктуя свои правила. Теперь они царствовали в ней, управляя её состоянием, настроением и чувствами. Комната начала кружиться, пол словно растворялся прямо под ногами, тошнота подступала к горлу. Медленно опустившись на пол, Рина обхватила колени тонкими, дрожащими руками. Как только она оставалась одна, моментально погружалась в свои мысли, и тоска по сестре разъедала её сердце. Днем, ради Марго и близких, она сдерживала себя, улыбалась, не отличаясь ни чем от обычной Рины, которую они знают. Но как только наступала темнота, и она оставалась в одиночестве, оболочка счастливого, или по крайней мере нормального человека, растворялась, и Рина снова погружалась во мрак.