— У меня свои секреты, и пока я не могу их тебе рассказать. Но у меня есть предложение. Ты же понимаешь, что если ты просто уйдёшь на всё четыре стороны и опять останешься один, тебя тут же схватят и вернут в клетку? — я посмотрел на парня, и он грустно кивнул. — Так вот, я предлагаю тебе союз, ты принесёшь клятву и станешь моим вассалом в качестве главы зависимого рода. А я, в свою очередь, обязуюсь тебя защищать и помогать, пока ты не встанешь на ноги, и вместе мы уничтожим это компашку ублюдков.

— Звучит, конечно, заманчиво, но какой твой интерес? У меня же всё отобрали, и, кроме моей магии, ничего не осталось, да и она не сказать, что прям уж сильна.

— Ну разве что мне нужны союзники, пусть и пока слабые. Когда я тебя увидел в этой клетке, то сразу представил себя на твоём месте. Так что скажешь? Времени на раздумья, к сожалению, особо и нет.

Гена подумал несколько секунд, опустился на колено и произнёс:

— Я, Гладков Геннадий Леонидович, клянусь...

Клятва была принесена, я достал из хранилища нормальную одежду и отдал её новому союзнику, сказав, что потом всё объясню, а то уже мне надоело одно и то же всем рассказывать про мои способности. Надо видеоролик, что ли, записать, да и показывать всем, хех.

Гена переоделся и сел на диван в углу комнаты, я позвал Машу, с которой зашёл распределитель, вместе с ним мы утрясли все дела, он сказал, что деньги уже перевели мне на счёт, и я могу проверить с помощью браслета, а Валера подтвердил. Также старик вручил карточку почётного гостя их аукциона, которая давала мне право по желанию делать анонимные покупки совершенно бесплатно. Видно, хорошо на мне заработал сегодня.

Мы договорились, что всё мои покупки доставят завтра в течение дня ко мне в имение, люди, контракты которых я выкупил, приедут завтра, только «Победу» я попросил подогнать к запасному выходу. На этом мы распрощались с Игнатием и Машей, которая не сводила с меня полный надежды и обожания взгляд, но я лишь подмигнул ей, и мы с Геной развернулись и пошли на выход.

***

Два дня спустя.

Москва, Кремль.

Императрица Российской Империи, Ольга Анатольевна Романова сидела в мягком кресле в своих покоях и задумчиво смотрела на поднятую руку, на которой красовалось неприметное колечко. Она всё никак не могла взять в толк, откуда появилась такая замечательная вещица.

В отличие от многих простых смертных, Императрица никогда не считала пространственную магию сказкой или вымыслом, логика подсказывала ей, что такая магия вполне может существовать. И вот перед ней лежит доказательство, которое её подчинённые выкупили на аукционе в затрапезном Саратове за сумасшедшие тридцать пять миллионов рублей.

Но Ольга Анатольевна не жалела об этой покупке, наоборот, это вещь, достойная только Императрицы, и именно она должна обладать ей. Государыня даже выписала хорошую премию работнице канцелярии, которая проявила бдительность, решив посетить аукцион, и взяла на себя смелость потратить такую сумму из казны на свой страх и риск. Не каждый бы решился, да и не каждый бы заметил. А эта, как её там... Лиза Смелова, совсем молодая девушка, решила рискнуть и не прогадала, надо будет её повысить, пожалуй. Не должны такие люди сидеть в Саратове, ей место в Столице.

В дверь робко постучались, и Ольга властно произнесла:

— Войдите.

В комнату вошёл начальник тайной канцелярии, Павел Павлович Темников, и, поклонившись Императрице, спросил:

— Ваше Величество, вызывали?

— Вызывала, Паша. Я по поводу этого кольца. Что удалось выяснить?

— Выяснить удалось не так много, Ваше Величество. Продавец выставил лот анонимно, соответственно, персонал, который с ним общался, не сможет ничего рассказать даже под пытками, клятва сработает сразу, как только они откроют рот, так что с этой стороны тупик, — виновато ответил Павел Павлович. — Однако наши учёные пришли к выводу, что этот артефакт с вероятностью в девяносто девять процентов рукотворный. Они что-то там долго сканировали и изучали, и утверждают в один голос, что это никакая не старая реликвия. Артефакт был создан несколько дней назад. Они это определили по эманациям магического поля, или что-то вроде того.

— Это значит... — прошептала Императрица и замолчала, пристально смотря на собеседника.

— Да, Ваше Величество, это значит, что в Империи с вероятностью в девяносто девять процентов появился маг пространства, который может создавать вот такие артефакты. Аналитики пришли к выводу, что это кольцо было пробным, маг просто хотел узнать, сколько оно может стоить. Они считают, что с вероятностью восемьдесят пять процентов, этот маг может создавать такие артефакты на постоянной основе.

— Найди мне его, Паша, я даю тебе полный карт-бланш, он нужен мне, он нужен Империи, — властно сказала Ольга Анатольевна. — И пожалуйста, Паша, будь с ним предельно мягок, а то я знаю твои методы, а этот маг нужен нам в качестве союзника. Обещай всё что угодно: деньги, земли, титулы. Подумать только, магия пространства! А если он умеет делать не только вот такие безделушки, а если он сможет создать телепорт, к примеру? Ты понимаешь, что это может значить для страны?

— Да, Ваше Величество, благодаря этому человеку Российская Империя сможет покорить весь мир. Я понимаю и буду предельно аккуратен, однако, пока зацепок никаких, но я подниму на ноги всю тайную канцелярию. Мы его найдём.

— Надеюсь на тебя, Паша. А теперь иди работай и дай мне полюбоваться на эту замечательную вещь.

Когда за начальником тайной канцелярии закрылась дверь, Императрица вновь села в кресло, вернулась к своему новому любимому занятию: созерцанию пространственного кольца на руке.

Ольга Анатольевна Романова, Императрица.

Глава 9

Отъехав на некоторое расстояние от аукциона, я телепортировал себя и Гену в поместье, а обратно в машину отправил одного из гвардейцев, велев тому несколько часов покататься по городу. Я подозревал, что за нами могут проследить, так что теперь флаг им в руки, если слежка и будет, то приведёт она ни к чему. Заодно и разведчика Валеры оставил, чтобы выяснить, кто решится на такой поступок, если кто-то решится.

В поместье я познакомил Гену с Настей и Лютым, расспросил подробнее о его роде, и рассказал о нас. Оказалось, что дар барона — это прямо то, что мне нужно. Гена оказался кем-то вроде артефактора, только более продвинутого. Артефакторы наделяют обычные вещи магическими свойствами, а юный барон работает гораздо тоньше и больше с уклоном в технику. Его способности отлично подойдут для того, чтобы изменить способ питания на моих устройствах: камерах, ноутбуках и так далее. Парень заверил меня, что сможет это сделать, но пока его ранг довольно мал, и переделать он сможет далеко не всё.

Ну что ж, будем качать, может, возьму его даже с собой. Мы с Валерой быстро поднимем ему пару рангов, и пусть отправляется заниматься делами. Заодно и познакомимся получше.

Пока я дал Геннадию задание смастерить себе подходящее оружие для похода в зону. Парень идею воспринял с энтузиазмом, было видно, что он хочет стать сильнее, и это похвально. На этом решили вечер закончить и дружно отправились спать.

Мы с Геной шли по коридору, я решил лично показать ему его комнату, как вдруг услышали тонкий чарующий женский голос из-за одной из дверей:

И вроде любовь возникла,

Но потекли слёзы снова.

Наверное, не привыкла

Ещё целовать другого.

Барон аж остолбенел, слушая пение, а через секунд десять, придя в себя, с трепетом спросил:

— Виктор, а кто эта девушка, что так невероятно поёт?

Ну всё, похоже, парень влип. Любовь с первого слуха, так сказать.