Люся поперхнулась – вот ведь паразитка подруженька! Это что же получается – ей два раза в год подарки дарить теперь придется? Ну ладно, она ей устроит.

Домой разбредались шумно – Василиса и Люся поднимались к себе на третий этаж, а Аня спускалась вниз, и за ней тащился Таракашин.

– Аня! Ну куда ты меня тянешь? Я совсем не хочу к тебе на диван! – верещал он, поглядывая на Люсю. Этот спектакль он специально для нее и устроил, потому что Анечка уже давно спустилась к себе и плотно закрыла двери.

Но Люся Таракашина не слышала. Возле дверей их квартиры качался пьяненький Белкин и размахивал руками:

– Василиса!! Поди вон! Я тут сегодня буду жить!! До завтрашнего утра!! С Игнатом!! Мы тут жить будем!!

Люся нервничала, стеснялась Василисы и старалась закрыть рот вопящего Белкина рукой. Однако сама Василиса ничего не слышала – она уже стояла с Игнатием Петровичем в гостиной, и… какой стыд! – он ей робко целовал ручку. Конечно, Василиса надеялась, что пылкий воздыхатель когда-нибудь вспомнит, что для поцелуев у Васеньки имеются еще и спелые, как вишни, губы, она их специально сегодня накрасила особенно ярко. Однако Игнатий чего-то застрял на руках и выше рукавов не поднимался. До Белкина ли ей было!

– Вася!! Василиса!! – кричала уже и Люся. – Отдай Белкину Игнатия Петровича!! Он требует!

Петрович, сильно покраснев, выскочил-таки из гостиной, так и не добравшись до жадных губ, мужчины удалились, а подруги еще долго обсуждали, как прошла помолвка, как себя вызывающе вела Анечка с Таракашиным и как безобразно потолстела Эльвира Арнольдовна, хотя полнота ее вовсе не портит, ну совсем!

А со следующего дня началась подготовка Василисы ко дню ее рождения.

– Люся! Немедленно выдай мне некоторую сумму, мне нужно на продукты! – вот уже два дня с утра пораньше зычно вскрикивала Василиса у кровати сонной Люси.

– Васенька, но ты ведь вчера уже все купила, – жалобно стонала та.

– Что?! Что я могла купить?! – в искреннем возмущении хлопала себя по бокам Василиса Олеговна. – Я сегодня еду на базу! Мне нужна рыба!

– А вчера? Чьи хвосты торчали у тебя из пакета?

– О чем ты говоришь? Нет, она меня сведет с ума! Вчера из пакета торчали хвосты минтая, а вовсе не рыбы!! Этого минтая я специально купила для Финли!

Люся тяжко вздыхала и лезла за очередной порцией денег.

– Вась, а может, и не нужно так тратиться, а? – на всякий случай спрашивала она еще раз.

– Ты хочешь моей смерти! – констатировала Василиса. – Ты что, не видела, какие столы были у Эльвиры?!

– Видела… честно говоря, мне не очень и понравилось, – призналась Люся. – Тарелок было полно, а живот порадовать нечем…

– Вот! – обрадованно вскрикивала Василиса. – Ты что, хочешь, чтобы и у меня так же?! Черт, надо обязательно напомнить, чтобы Аня приготовила молочного поросенка.

– Вася! Ты ж говорила – кролика! – охала Люся.

– Какой кролик! Кого ты там собираешься им накормить?! – в свою очередь возмущалась Василиса. – Да один твой Белкин ест, как… как стадо медведей перед зимней спячкой! Прямо яма какая-то, а не мужик! И Таракашин тоже, будто всю жизнь провел на лечебном голодании! Нет, Люсенька, тебе катастрофически нельзя выходить замуж, тебе каждый раз попадаются какие-то проглоты вместо кавалеров…

Люся только вздыхала – спорить с подругой никакого смысла не было, и Люся только безропотно отсчитывала купюры.

Сегодня Василисе потребовалось денег немного больше обычного. Нет, это она Люсе сказала, что ей просто до зарезу необходим, кроме рыбы, фарш на котлеты, а на самом деле она собиралась прикупить себе платье изумительной красоты. Она его углядела еще вчера. Оно отличалось удивительной простотой и сногсшибательным вкусом. Платьице было легким, в сливочно-бежево-коричневых тонах и безумно ее молодило. Василиса представляла, как она появится в нем на своем празднике, и все окончательно потеряют голову – мужчины от вожделения, а женщины – те от зависти. И она совсем уже было собралась лететь за этим волшебным нарядом, когда в двери позвонили.

– Вася, ты посмотри, кто к нам пришел! – раздался из прихожей восторженный крик Люси.

– Неужели Пашка? – отозвалась Василиса, выходя из комнаты.

Она почти не ошиблась – в дверях стояла Лидочка – ее невестка и жена этого самого Пашки. У нее на руках восседала Ниночка, а рядом топталась Наденька – любимые внучки Василисы.

– Вот, мне к зубному, а девчонок прямо не знаю, куда деть, – сразу же обрадовала Лидочка. – Мне всего на часик, а?

– Ну конечно, оставляй, чего ты спрашиваешь, – уже раздевала младшенькую, Ниночку, Люся. – Василиса у нас все равно никуда не собиралась.

– Вообще-то, конечно же, оставляй, только как же я не собиралась? – уставилась на подругу Василиса Олеговна. – Я очень хотела пробежаться по магазинам и купить… и купить, сама знаешь что!

– Да ничего, я сама куплю, – отмахнулась коварная Люся.

Василиса только скрипела зубами – Лидочке она не могла сказать, что устраивает свой день рождения, а Люся это великолепно понимала и вовсю пользовалась.

– Оставляй, конечно же! – догадалась улыбнуться Василиса. – А по магазинам… по магазинам я пробегусь. В конце концов, с девочками посидит Люся. Она ужас до чего соскучилась по детишкам!

Люся совсем недавно сделалась бабушкой, и бабушкой просто сумасшедшей. Ее ветреная Ольга вдруг остепенилась, родила прекрасного карапуза Ваську и вся с головой окунулась в воспитание младенца. Люся тоже погрузилась в свою новую роль – прибегала к дочери по два раза на день, по нескольку часов чинно моталась по аллеям, толкая перед собой коляску, – гуляла с малышом, а все остальное время прочно висела на телефоне и требовала передавать малейшее движение внука:

– Ольга!! Что там сейчас делает Васенька?! Ты его наверняка бросила одного на холодном полу!

– Да нет же, мама, с ним сейчас Володя, – усмехалась Ольга в трубку. – Они играют.

– Володя?! – невозможно пугалась Люся. – Во что это они играют?! Надеюсь, не в покер?! Господи! Твой муж ведь не знает ни одной детской игры!! Немедленно уложи Васеньку спать и выучи с Владимиром игру «Цепи кованые»!

– Мама! Я сейчас так и сделаю… – не перечила матери Ольга.

– А кто это у вас так громко разговаривает? – снова настораживалась Люся. – У вас гости? Ты опять наплевала на ребенка и решила устроить вечеринку?

– Мама, у нас никого нет, а разговариваю я.

– О боже! Ну никакого покою! – хваталась Люся за голову и в конце концов решалась: – Ну хорошо, я сейчас к вам прибегу!

И так повторялось изо дня в день. И все были безумно счастливы… во всяком случае, Люсе так думалось, но вот ни с того ни с сего Олин муж Володя взял да и отвез жену с сыном к своим родителям в Полтаву. Правда, всего на два месяца, однако ж Люся эти дни переживала ужасно и поклялась себе никогда зятю этого не простить. Поэтому Василиса была от истины не далека, когда говорила, что Люся посидит с девочками с большой радостью, потому что по детишкам соскучилась.

После того как Лидочка убежала, хватаясь за щеку, Василиса еще некоторое время поиграла с внучками в «ладушки» (что шестилетней Надюше вовсе не понравилось) и быстренько проронила:

– Ну все, Люсенька. Я побежала, мне еще сегодня столько дел предстоит… а ты уж с девочками. Кстати, Лидочка придет совсем скоро!

И она подобно весеннему ветерку пронеслась по комнатам и скрылась за дверью.

– А что, баба Вася опять преступника ищет? – равнодушно спросила Наденька, расчесывая Малышу густую челку.

– Да нет, у нее появился мужчина. И, похоже, у того мужчины на Васеньку большие виды. Хотя он совсем не в моем вкусе, такой… Наденька!! Ну о чем ты спрашиваешь старенькую бабу Люсю?! – вдруг опомнилась Людмила Ефимовна и, густо краснея, понеслась на кухню печь девочкам оладьи.

Василиса неслась по городу в самом радужном настроении – солнце сияло вовсю и хоть грело не слишком, зато создавало иллюзию тепла и скорого лета. На улице откуда-то появилось невероятное множество молоденьких девушек в коротких юбочках, с длинными, красивыми ногами и с волосами, как у героини «Златовласки»! От такой красоты мужчины просто шалели и ходили буквально с распахнутыми ртами. В кои-то веки Василису это не раздражало, а приводило в восторг, потому что именно в эту весну – наконец-то! – появился тот, кто и на нее смотрел раскрыв рот.