У костра в полнейшей темноте сидел мальчишка совсем неряшливого вида: нестриженый долгое время, волосы его торчали неуклюжими и некрасивыми клочками в обе стороны головы, даже несмотря на ночь и неровные блики, бросаемые костром, он был грязен и так ровно покрыт пылью, что въелась во все его скудные, изорванные одежды и стала частью цвета лица, цвета волос. На первый взгляд, могло даже показаться, что мальчишка этот словно вырезан из чёрно-белого фильма, если бы не такой же скорее чёрный, нежели серый ландшафт днём.

«Наверно, днём он слился бы с окружением, и его невозможно было бы отличить от всего унылого пейзажа вокруг», – думалось уставшему путнику, мальчишке примерно такого же возраста, что случайно увидел тусклый и маленький костёр с расстояния в километр.

– Я присяду? – стараясь не напугать сверстника, произнёс путешественник?

Он сделал ещё два неуверенных шага ближе к костру.

– Конечно-конечно, – ответил чумазый парнишка и как бы инстинктивно чуть отодвинулся в сторону, уступая место рядом с тёплым, хоть и небольшим костром.

Если присмотреться, не очень-то они друг от друга и отличались: въевшаяся во всё тело пыль усредняла даже черты лица, исцарапанная, посечённая мелкой рябью царапин кожа могла ввести в заблуждение и дать понять, словно они братья, а на самом деле они впервые встретились, и единственное, что их объединяло, – это планетарная трагедия, произошедшая пару месяцев назад, и страна, в которой они родились, но которой уже не существовало.

Усевшись удобней, чуть поёрзав, путешественник протянул руки к костру, которого так давно не видел, и, как только согрелся, начал осторожно и украдкой рассматривать молчаливого мальчугана, хозяина костра.

Молчун, как только догадался, что пауза затянулась, протянул в сторону путника маленькую чумазую руку и произнёс:

– Антон.

Путник тут же, словно услышав какой-то понятный только ему сигнал, не не подскочив на ноги как принято, а сидя, обстучал ладони о штанины, выбив из них ненароком серые облака пыли, мигом протянул навстречу свою руку, чуть промахнувшись с углом разворота. Растопыренные пальцы были направлены в пустоту.

Выглядело это крайне нелепо.

– Миша.

Хозяин костра, после рукопожатия, так и оставшись сидеть, не торопился разжимать руку, будто грелся, но это позволило путнику лучше разглядеть его в бликах умирающего пламени.

Нелепая поза Антона не сразу нашла объяснение в мыслях Миши: он сидел на небольшом и сухом бревне, худой, в длинной, явно со взрослого плеча, свисающей до земли куртке, но живот его, который должен был отсутствовать при такой комплекции, наоборот, выпирал наружу, и грязная майка была натянута на него словно барабан.

Рука Антона ослабла, и Миша опять, сам не зная почему, снова отбил пыль с ладоней о свои брюки, ничуть их тем самым не сделав чище, и снова поднял небольшие облачка были вокруг себя.

Пыль заскрипела на зубах.

Он присел прямо на землю, и на этот раз размышлял про себя на тему того:

– Откуда в такое сложное время такой мальчуган, как этот, мог наесть такое брюхо?! Этот факт показался ему крайне подозрительным.

Когда же терпение и возможные варианты в голове у Миши иссякли, он решил прервать череду больших словесных пауз и спросить напрямую, но этого не понадобилось.

Живот, когда руки Антона его даже не касались, зашевелился и, то раздуваясь, то спадая, становился круглым, овальным, увеличивался в два раза и тут же уменьшал свои размеры. Наконец, майка поползла вверх неестественным путём, и Миша, буквально открыв рот от удивления, ожидал увидеть самое страшное, что-нибудь сродни мутации из жутких кинофильмов, вторую голову, например, или страшное чудище, но рассмотрел такого же чумазого, как и его хозяин, некогда белого цвета, кота.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.