Левченко Руслан – будущий альфа самой многочисленной и сильной стаи южного региона. Что я знаю об этом мужчине? Во-первых, что он невероятно опасен, хитёр и расчётлив. Во-вторых, что о его прежних, скажем так, отношениях, да и вообще о связях с женщинами, мало что известно, и меня это почему-то напрягает. Особенно заставляет нервничать тот факт, что одни говорят, будто он обходителен со своими избранницами, другие же придерживаются мнения, что он ещё тот тиран, от которого лучше держаться как можно дальше.

Также говорят, что его желания для него на первом месте, и если ему что-то надо, то он не то что пойдёт по головам, он перегрызёт глотку любому, кто затронет круг его интересов. Но мои знания о Руслане, естественно, базируются только на слухах. Я его даже ни разу не видела. Так что я без понятия, чего мне стоит ожидать и на что следует надеяться. Слишком двоякое впечатление у меня об этом мужчине. Ещё и времени осталось слишком мало, всего часов пятнадцать, до нашей с ним первой встречи.

И я бы по этому поводу так сильно не переживала, если бы ни одно весомое но – этот мужчина скоро станет моим мужем. Отец доволен, мать вообще на седьмом небе от счастья, а вот я… Да мне взвыть хочется от такой несправедливости. Да, мы живём в двадцать первом веке, в современном обществе, где у каждого есть право выбора… Но молодая волчица, к этим самым «каждым», как видно, не относится. Как любит говорить мой отец, когда ты дочь альфы, ты должна в первую очередь думать не о себе, а о благополучии стаи. Так что мой брак с Левченко, семья которого является учредителем крупной фирмы, специализирующейся на производстве и поставке мебели – это я к тому, что она очень богата, – будет нам в экономическом плане очень выгоден. Правда не всей стае в целом, а только моей родне, которая хочет занять главные позиции в местных филиалах, а также заполучить Левченко не только в качестве родственника, но и как аукционера для нашей собственной компании. И, к сожалению, именно из-за последнего пункта этот брак будет выгодным и для Руслана. Но видно здесь играет роль ещё и моя родословная, которой в наше время не каждый может похвастаться. А раз чистота и сила крови так важны для семьи Левченко, то я могу сделать вывод, что они придерживаются старых традиций, что для меня огромный минус. В таком случае в моей жизни ничего не поменяется, и меня просто перевезут из одной тюрьмы в другую. Хотя я продолжаю верить, что Руслан из современной стаи, ведь говорят, что южные оборотни свободны в своих правах и выборах.

А ведь я знала, что отец настоит на том, чтобы самому выбрать мне мужа, но до последнего надеялась, что им окажется альфа или бета из союзных нам стай. Я с ними хотя бы знакома и примерно знаю, чего можно от них ожидать. А вот Левченко Руслан для меня сплошная загадка, и я что-то совсем не хочу её разгадывать. Да что там! Я и замуж не хочу! Мне двадцать один год, а я так и не почувствовала вкус свободы.

Самое обидное, что Руслану всё равно, какую из дочерей моего отца брать себе в жёны, но «повезло» именно мне. Моя старшая сестра, Рита, уже год как замужем, а Даше, которая всего на год меня старше, как раз за день до появления Левченко предложил стать его Луной Григорий, альфа соседней стаи. Всего день, какие-то несчастные двадцать четыре часа, и Даша бы с радостью заняла моё место. В отличие от меня она знает чего хочет, а хочет она власти, денег и сильного мужчину. Даша ни за что бы не отказалась от предложения Руслана, ведь он куда перспективнее, чем Григорий. Так что сейчас моя сестра от досады чуть ли не кусает локти, первые несколько дней умоляя отца разорвать её помолвку с Григорием. Но нет, мой отец не захотел оскорблять отказом ещё одного выгодного для него зятя. Так что всё было решено – быть мне женой Левченко.

Завтра утром Руслан приедет со своей семьёй, вечером пройдёт церемония по всем нашим обычаям, и уже наследующий день я уеду со своим мужем в его стаю и буду представлена оборотням как Луна их будущего альфы. Как всё быстро! Мне даже не дали времени лучше узнать своего избранника, просто поставив перед фактом. А он разве сам не переживает? Он ведь тоже меня не видел и не имеет ни малейшего представления о том, кто я, какой у меня характер и нрав. Или ему на это наплевать, лишь бы новая жена была ему экономически выгодна?

Откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди, я начала обдумывать неожиданно пришедшую, невероятно дерзкую, как для послушной младшей дочери, идею. А не сорвать ли мне церемонию? Меня, конечно же, после этого будут ждать огромные неприятности, но зато я спасусь от не вовремя возникшего на моём пути претендента на моё сердце. Такой мужчина, как Руслан, вряд ли потерпит взбалмошную девчонку, посмевшую пойти ему наперекор и выставившую его дураком на глазах у всех родственников. Я просто в решающий момент, когда мы обратимся, не последую за ним, а просто убегу, оставив его ни с чем… Правда после такого мне путь домой заказан. Можно будет сразу же отправляться в бега, надеясь, что отец меня не найдёт.

А идея-то заманчивая. Так и хочется сделать что-нибудь назло, пойти против этих извечных «ты должна», «ты обязана», «слушайся мужчину безоговорочно» и так далее в том же духе. Я слышала, что в других стаях женщины не притеснены жёсткими правилами, и сильная волчица пользуется большей популярностью у мужчин, чем послушная. Но у нас, северных волков, всё немного по-другому. Чувства надо держать при себе и нельзя даже взглядом показывать, что ты недовольна решениями или словами своего мужчины.

В этот момент в дверь осторожно постучали и в комнату вошла Женя. Подруга радостно улыбнулась, смотря на меня с каким-то странным намёком. Вот только я так и не смогла понять, что он означает. Да и что-то Женя была слишком радостной. Я и не помню, когда в последний раз видела её в таком приподнятом настроении. И, если честно, я так ушла в себя, думая о своём будущем муже и своей так и не начавшейся свободной жизни, что совершенно забыла, что она должна была ко мне прийти.

– Я освободилась немного раньше, так что сразу же побежала к тебе. Ну у тебя и суматоха внизу, все просто на ушах стоят. – Женя села на мою кровать и чуть прищурила карие глаза, явно снова на что-то намекая.

– Так мы же готовимся к встрече с семьёй Левченко. Отец решил, что самый лучший способ показать наше гостеприимство и радость по их приезду – это поселить их в нашем доме.

Вот только я думаю, что это была очень плохая идея. Теперь мама целый день только и носится по этажам, пытаясь выбрать, как бы ей расселить дорогих гостей, в то время как вызванные ей в помощь две женщины наводят везде порядок. И судя по тому с каким усердием они это делают, я могу сделать вывод, что до этого у нас был самый настоящий свинарник, который сейчас всячески пытаются привести в подобающий вид. Повезло ещё, что меня не заставили вытирать пыль там, где её нет, и мыть то, что уже давно помыто. Видно подумали, что мне перед завтрашним днём надо отдохнуть. А как по мне, то слишком много хлопот с этим Левченко. Моя семья на нём словно помешалась.

Женя почему-то всё также задумчиво смотрела на меня, поджав под себя ноги и накручивая на палец светлый локон волос.

– Реги-и-ин, а ты за Руслана совсем не хочешь выходить, да?

Я в ответ просто усмехнулась. И почему все думают, что я должна быть на седьмом небе от такого сомнительного счастья? Меня выдают замуж за совершенно незнакомого мне мужчину, из-за которого я буду должна уехать далеко от своего дома и поселиться в чужой стае. Вот чему здесь радоваться? Тому, что все мои мечты снова рухнули? А ведь я почти уговорила отца дать мне год самостоятельной жизни и позволить пожить одной. И если бы не это неожиданное предложение Руслана, я смогла бы добиться своего!

Но в нашей стае предел мечтаний у девушки – это выйти замуж. Поэтому я все эти дни пыталась не показывать, как сильно я «рада» данному событию, чтобы меня лишний раз не мучили и не говорили, что со мной что-то не так. А вообще, мне кажется, что в связи с приездом столь «важного» гостя, моё состояние мало кто замечал. Может быть, родные даже думали, что я так проявляю радость… немного шокированную. Особенно обидно, что мне даже не с кем было поделиться, ведь меня бы попросту не поняли. И хоть Женя одна из самых близких моих подруг, я знаю, что она не оценит моё нежелание принять на себя статус «жены альфы». Но сейчас у меня просто не осталось ни сил, ни желания выдавливать из себя наигранную радость. Так что пусть думает что хочет.