Алина поморщилась.

А парень со скучающим видом и не отпуская улыбки кивал и ждал, когда же можно потрогать девушку за сиську.

На этом карьера инструмента заканчивается. Дочка выходит замуж. Гости к матери больше не приходят, самой девушке уже не до нот. Не до клавиш ей, правда, намного раньше. Когда еще начинается хождение по свиданиям, и смена декораций с мальчиками. И мать ходит встречать ее и искать, где, под каким кустом она стоит с очередным кавалером и целуется. Девушки, они такие глупые.

А нужно только одно…

Так, ну хватит.

Алина встала и подошла к поверженному врагу. Попыталась приподнять.

Оказалось, враг лишь притворился мертвым. Он и не собирался умирать. Оно лежало неподвижно, эхо от шагов разносилось по всему дому, но арфа и задняя стенка инструмента были неподъемны!

Алина открыла комод, достала деньги. Что же. Надо искать армию помощников.

Деревенский магазин был недалеко.

– А что это? – недоуменно спросил молодой, смуглый грузчик, вызванный продавщицами из подсобки.

Алина недоуменно уставилась, не понимая вопроса.

– Что» – в смысле – что? Вынести – что, или пианино – что? – спросила она парня.

– Ну помнишь, я тебе фотографии показывала, я сижу и играю музыку. Помнишь фотографии? – вмешалась продавщица. Она вглядывалась в его лицо, изображая руками фотографию и то, как она делает пальцами по клавишам.

Парень нерешительно кивнул. Видно было, что он так и не понимал, что надо будет тащить. Опасливо он посмотрел на Алину, потом на продавщицу. Да, картина жизни азиатских республик получила вдруг реальные, осязаемые краски.

Он вытащил мобильник и стал звонить. Через полчаса у дома Алины собрались пять смуглых приезжих из когда-то братских республик. Они легко подняли труп и вынесли его во двор. Пять человек весело при этом щебетали на своем непонятном языке.

Резонансная стенка с бронзовой арфой легла у крыльца накрыв кучу пиленого и разрубленного благородного дерева. Мелкие белые и цветные клавиши оживляли эту мрачную картину, создавая эффект рассыпавшейся нитки жемчуга.

Утром перед крыльцом все было чисто. Алина даже застыла в проеме двери, забыв перекрыть вход для ускользающего из дома тепла.

Кому могло понадобиться распиленное пианино?

Что за дьявольщина?

Она спустилась с крыльца и открыла калитку. Забор был из рифленого железа и вряд ли кто-то, просто так, увидев свалку во дворе, залез и вытащил все это.

Дорожка, уныло протянувшаяся вдоль села, была пуста. Нерешительно она сделала несколько шагов к соседнему дому.

Спросить?

А что спрашивать?

Вы не видели, как исчезло мое распиленное пианино?

Звучит как-то не очень. Под сомнение ставились и здравый рассудок и здравый смысл, и существование самого пианино в распиленном виде. И уж, тем более, кому оно на фик нужно?

Она медленно пошла к магазину, раздумывая не столько об исчезновении мусорной кучи, сколько о том, почему ее это волнует?

Ну почему, почему… Как все непонятное волнует умы, так и она… Оправдание было найдено, Алина ускорила шаги.

Рядом с продовольственным были открыты ворота строительного склада. Не думая, она отправилась прямо к мужикам, что неторопливо играли своими новехонькими мобильниками у входа.

Было забавно видеть в узловатых руках деревенских мужиков новейшие модели гаджетов.

– У меня со двора пианино украли, – начал было Алина и тут же осеклась. Хоть это и звучало по сумасшедшему, но надо следовать истине. – Распиленное.

– Распиленное?!

Мужики подняли головы и уставились немного ослепшими от напряжения глазами.

– Да.

– А кто его распилил?

– Я.

– Ты что, клад искала? – почему-то сразу перешли на «ты» представители продвинутой деревни.

– Хэй, навоз мне кто привезет? – В воротах склада показалась дачница из соседнего поселка.

– Ну я. Куда вести? Адрес и телефон давайте.

Общество уменьшилось на одного.

– Нет. Оно было старое и расстроенное.

– Чем? – хмыкнул тот, что был повыше.

– Может, решили, что клад искала и утащили? Раз ты его распилила…

– Да не было там никакого клада!

– Так продала бы.

– Кому это развалина нужна? Его и задаром никто бы не взял бы.

– Задаром не взял, а утащить утащили, – ехидно заметил самый маленький с красными припухшими глазками.

– Да бомжи на дрова унесли. Чего ты волнуешься? Раз оно тебе не нужно…

– Нет, не нужно. Но залезть через забор, унести распиленное пианино…

– Ну?

– Зачем? Я бы его и так отдала.

– Точно тебе говорю, бомжи на дрова.

– Дрова рядом лежали, что пианино лучше горит что ль? Особенно арфа.

– И арфу тоже унесли? Сколько у тебя, тетка, инструментов дома!

– Арфа у пианины внутри! В коробке!

– Типа два в одном?

– Она и звучит, когда по клаве бьешь.

– Что пианино с клавиатурой было?

– Как компьютер, – огрызнулась женщина.

– Может, мусорщики? Послушай, тетка, может они тебя будить не хотели?

– А может, это тимуровцы? Ты же выбросить хотела этот мусор?

– Да.

– Вот они и помогли, забрали его.

– А звезда где? – включилась Алина в эту игру. Было ясно, что тут разгадку не найти.

– Какая звезда?

– Ну, звезда. Тимуровцы только людей со звездами обслуживали, заслуженных. Все Гайдары такие, они со шпаной не связываются.

– Ладно, мать, ты чего воду мутишь?

– Да интересно мне, куда пропало пианино.

– Распиленное?

– Да.

– В милицию сходи.

– Зачем? Оно не имеет ценности.

– Может, у кого-то трансинструментофилия? Анатомию пианины будет изучать на образце.

– Да нет, просто решили, что там клад, раз ты его распилила, и продолжили поиски.

– Да ну вас. Вам бы только хаханьки.

– Пианинный маньяк орудует в нашей деревне. Он похищает распиленные трупы пианин.

Громкий хохот раздался вслед Алине.

– Да чего ты суетисся, небось на цветные металлы твою арфу сдали! – вслед прокричал один из юмористов с мобильником.

– А щепки? – обернувшись, буркнула Алина.

Она двинулась обратно к дому.

Загадка, даже переварьированная кучкой мужиков, осталась загадкой. Распиленное пианино не могло, по идее, понадобиться никому. Ну арфу, арфу могли унести, но щепки, клавиши, пыльные молоточки… Это зачем? Может, правда, решили, что я искала клад. Раз распилила, значит что-то искала.

Осень шла в этом году с гнилыми листьями. Желтизна миновала это время года и осыпала старую листву коричневой и зеленой. Запах византийского нового года стал запахом тления, сырого тления умирающего хлорофилла.

Алина села на скамью перед своей калиткой. Загадка исчезновения ненужного хлама зацепила ее мозг, она не могла ни отключиться от нее, ни забыть.

Она снова встала и подошла к соседским воротам. Мастер по металлу, она, поселившаяся тут недавно, еще не видела его, но шум работы с железом слышен был почти постоянно. Он варил, пилил, заливал. Сильный прожектор горел, мигая, во дворе и ночью.

На звонок открыл невысокий седой человек. Зеленый комбинезон прикрывал более теплую одежду. Сомнительной чистоты берет смешно примостился на макушке. Длинные седые волосы, серые, лохмами, как у киношной бабы яги, свисали до плеч. Нет, даже длиннее.

Он и не подумал завязать их в хвост, или как-то собрать. Седая щетина опушила дряблые щеки. Острый нос, такой же, как и глаза, нацелились на Алину. Очки усиливали точность настройки.

В руках у него было ведро с замесом цемента. Пустое. Из-под замеса.

– Я ваша соседка, Алина. Вы ночью не слышали шум? Случайно не видели кого-нибудь?

– Что-то случилось? – по-еврейски, вопросом на вопрос ответил седовласый.

– Я распилила пианино.

Откровенно констатировала Алина. Она сказала это тихо, стараясь не смотреть в глаза очкарику. Звучало как диагноз. Она и сама вдруг ощутила ненормальность своего поступка. Пианино не пилят. А что с ним делают?

– И? – резко выдохнул он.