Ранние тесты проваливались, что интересно, именно потому, что испытуемые – роботы проявляли чрезмерное даже для эрудированного человека всезнайство. Но исправить этот момент было проще всего. Сложнее оказалось с эмоциями, симпатией и антипатией к собеседникам, которую мы в любой ситуации общения выказываем какими-то мало уловимыми невербальными признаками. Точнее – с имитацией всего этого, я ни тогда, ни сейчас не верю, что самые совершенные в вычислительном плане системы способны на искренние чувства. Диплом я защитил на отлично, и серьезно думал продолжать работу в этой перспективной области, когда голову подняли социологи и общественные активисты.

Давно заметил, что людям, занимающимся точными науками, проблемы социума в большой степени безразличны. Может, это такой вариант бегства от реальности, современного эскапизма. Но идеальные миры, рисуемые в сознании, настолько прекраснее в целом достаточно уютного и дружелюбного мира вокруг нас, что выбор в пользу первых для меня безусловен. Мне действительно все равно, какие права мы должны предоставить работающим с нами кибернетическим механизмам, пусть и неотличимым от нас самих. Однако, к удивлению многих, движение против точной имитации живых существ набрало такую силу и размах, что не замечать его стало со временем попросту невозможным. Спусковым крючком к принятию кардинальных решений послужил, скорее всего, ролик, в котором одна пожилая леди (если я не пишу в этом месте «чокнутая старушка» – это не значит, что я так не думаю), вскрыла свою кошечку для ответа на вопрос, робот ли она. Несчастное животное оказалось из плоти и крови.

Что это – современный вариант ксенофобии? Вы действительно считаете этих совершенных роботов угрозой себе, своей карьере, своей жизни? Тем не менее, очень многие люди говорили мне, что с содроганием вспоминают период, когда мы все оказались окружены немалым количеством «живых существ», которые дышали, спали, ели, пили и двигались в точности как каждый из нас.

В общем, принятое решение на полный запрет имитирования живых существ (под него попали даже домашние животные) очень сильно выбило меня из колеи, и было, видимо, последней каплей, после которой я решил окончательно попрощаться с кибернетикой и заняться чем-нибудь совершенно другим. И встретил Бориса Берга на «Селене-13», который за кофе рассказал мне первую из своих разнообразных, порой невероятных, историй.

Борис, как оказалось, был привлеченным экспертом в комиссии по контролю за выполнением закона о запрете «Фантомов». Мне представился мой собеседник в камуфлированной форме в виде бойца с лазерным ружьем, отстреливающим взбесившихся роботов-зомби, и я едва сдержал улыбку.

– Ну, нет, прочитал мои мысли Борис, конечно же, речь не шла о физическом уничтожении. Дело в том, что в космосе мы используем большое количество таких электронных мозгов, пусть и не облаченных в пластик имитации человеческой плоти. В долгом полете ты действительно его очеловечиваешь, тем более что бортовой компьютер в ограниченных пределах способен поддержать беседу, которую, впрочем, он достаточно быстро прерывает просьбой отдать какое-нибудь распоряжение. Может, поэтому меня и привлекли к этой работе. Плюс, служба попросту требует, чтобы астронавт находился на Земле какую-то часть времени.

Несмотря на полный запрет «Фантомов», оказалось, что, впрочем, меня совсем не удивило, немалое количество фирм-производителей таки выпускало партии подобных устройств, и практически каждая вторая имела в своем составе секретный исследовательский отдел. Подозреваю, что большая часть этого запрещенного товара шла на всякие запрещенные же цели – вроде создания не знающих страха и упрека солдат для воинских подразделений (с удивлением узнал, что такие еще существуют). Или даже для всяких героических демонстраций, где робот с лицом своего хозяина (то еще поветрие!) выполняет немыслимые трюки, недоступные обычному смертному.

На том уровне имитации, которого достигла современная техника ко времени запрета «Фантомов», задача их обнаружения, нужно сказать, нетривиальная. Это напоминает гонку вооружений, создание противоракет, сбивающих другие противоракеты, и тут легко дойти до абсурда. Можно тыкать шилом подобные экземпляры – и тогда производители начнут внедрять под искусственную кожу искусственную же кровь. Научились же они делать скелет подобных существ при просвечивании неотличимым от человеческого. И потом, наши попытки просканировать каждого встречного моментально войдут в противоречие с личными правами и свободами.

Поэтому, как говорят врачи, только неинвазивные методы.

Борис подошел к вопросу основательно. Как и ко всему, чем он занимался. Его первой ошеломляющей идеей было собрать рабочую группу философов, для обсуждения ни много ни мало самой сущности человека, его отличия от других творений живой и неживой природы. С трудом высиживая часами на их философских баталиях, Борис, тем не менее, собрал по крупицам некоторые идеи, мелкие зацепки, которые позволили подступиться к казавшейся нерешаемой проблеме.

– Помните ли Вы, что вас больше всего раздражало поначалу в «Фантомах» при встрече с ними? Честно говоря, я всегда ходил, погруженный в свои мысли, но вот коллеги – те да, действительно говорили мне, что их движения отличались каким-то нечеловеческим совершенством. Видимо, решая задачу перемещения из точки А в точку Б, кибермозг находил самый оптимальный и минимальный по усилиям вариант, что действительно бросалось в глаза моим друзьям-экстравертам.

– Да, сказал Борис, именно так и было. Еще больше это было заметно, если «Фантом» вел какой-нибудь глайдер на ручном управлении. Мы даже специально устанавливали наблюдение на загруженных магистралях. Идеальные кривые, по которым «Фантомы» вписывались в любой поворот, выдавали их с головой, через какое-то время я даже научился на глаз определять, кто есть кто.

– Слушайте, ну можно же было внести в их алгоритмы какой-нибудь шум, сделать их пусть чуть-чуть, но не идеальными?

– Да, производители очень быстро освоили этот трюк. Это стало второй проблемой. И нам пришлось серьезно заняться природой случайности. Вот что оказалось – тот шум, который можно было внести подобным способом, имеет чисто стохастическую природу, что также хорошо распознается нашими компьютерами. Мы, люди, производим случайность совершенно другого рода, пока не понятой нами до конца. Даже при трансляции какой-нибудь всемирно известной музыкальной композиции группа экипажей, чьи водители слушают ее одновременно, начинает вести себя каким-то непредсказуемо синхронным образом, что сразу отличает их от экипажей, ведомых роботами.

«Экипажей»! У Бориса иногда проскакивают такие милые архаичные словечки, что я с трудом сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться. С другой стороны, как одним словом назвать эти все самодвижущиеся и самоуправляемые средства транспорта – подводные, надводные, наземные и воздушные – от авто, аэротакси, авиэток, и глайдеров до стратосферников и космических кораблей?

– Скажите, Борис… Вот движения планет, к примеру. Они же идеальны и вечны, в каком-то смысле. Даже в Платоновском. Предсказуемы. И просчитаны на столетия вперед. Тут есть какая-то аналогия.

– В общем, да. Непредсказуемость – наверно это и есть главное отличие живой природы от неживой. Неживой, которую мы научились предсказывать с сумасшедшей точностью. Непредсказуемость, в которой есть пока неведомые нам закономерности.

Удивительное дело – вышло так, что работа по разоблачению «Фантомов» дала кое-что к пониманию природы человека. Как и работа по их созданию, вот в чем парадокс.

Мы посидели еще какое-то время, попивая любимые Борисом соки из тропических фруктов, и было понятно, что пора прощаться. В соседней комнате, оказалось, уже давно звучал сигнал вызова видеофона, и Борис, пожав мне руку, отправился в помещение внутри дома.

Какой все-таки физически тренированный и уравновешенный человек подумал я, провожая его взглядом – идеальная фигура античного атлета и ни одного лишнего движения.