– И я тоже, – поддержала подруга, – нам же все не нужны, а только один, наш. Который нам судьбой предназначен.

– Аха, – улыбнулась Вера, нервно перебирая пальцами поясок плаща.

Девушки пришли по указанному адресу и услышали негромкую музыку, доносящуюся из помещения.

Придя на вечеринку, Павел присоединился к танцующим. Здесь собралось немало народу, не меньше двадцати человек. Он поглядывал по сторонам, надеясь встретить девушку, которая показалась бы ему «той самой». Но все девушки казались почти на одно лицо – приятные, но ничего особенного.

Но вдруг в прибывающей толпе он заметил двух подруг, немного опоздавших на общую встречу. Одна из девушек показалась парню почти игрушечной девочкой. Она была маленького роста, сложена как куколка, прилично одета и сейчас казалась растерянной и даже чуть испуганной. К девушкам подошел крепкий самоуверенный парень. Его смелость в обращении с девушками граничила с развязностью, и в глазах светились совсем не добрые и не чистые намерения. Парень явно «запал» на ту самую, которая невольно обратила на себя внимание Павла. Недолго думая, Павел направился к подругам и почти «бортанул» незнакомца.

– Я могу пригласить тебя на танец, – обратился он к хрупкой девушке.

– Э, ты чё не видишь, я здесь стою! – возмутился крепыш.

– Девушка сама выберет с кем ей танцевать, – возразил Павел, – пока я не видел, чтобы ты приглашал ее на танец.

– А я и не танцую! – резко ответил незнакомец.

– А я танцую! – облегченно выдохнула девушка и повернулась к Павлу, позволяя увести себя в центр, к танцующей молодежи.

Раздосадованный крепыш развернулся и ушел, не обращая внимания на подругу хрупкой девушки. Но в тот же момент к подруге подошел парень интеллигентного вида, и она тоже с облегчением выдохнула. Начав танец, Павел спросил:

– Ты здесь в первый раз?

– Ага, – искренне призналась девушка.

– А звать тебя как? – продолжил парень.

– Вера.

– Красивое имя! Мне очень нравится. И мне кажется, оно тебе подходит. Сразу начинаешь верить в чудеса, фей и сказочных принцесс, – обворожительно улыбнулся Павел.

– Да ну тебя! А может, еще в кикимор и коварных русалок? – рассмеялась Вера.

– Нет. Хочется верить только в добрые сказки, – покачал головой Павел и с восторгом посмотрел на девушку.

С хорошим чувством юмора и живым умом, она нравилась ему еще больше. Молодые люди протанцевали вместе почти весь вечер. Иногда ребята пробовали пригласить Веру на танец и она соглашалась, если Павел ее не «занимал». Но скоро он попросил:

– Ты не могла бы танцевать со мной до конца вечера? Мне не хочется тебя отпускать. Ты очень интересный собеседник и красивая, – Павел восхищенно взглянул на Веру, и она невольно смутилась, опустив глаза.

После этого вечера молодые люди стали видеться часто. Парень провожал Веру домой, иногда приглашал в кино или просто погулять. И девушка не отказывалась. Ей очень нравился этот обаятельный крепкий парень с немного по-детски полноватыми губами, слегка оттопыренными ушами, отчего он казался похожим на маленького мальчика. Но все же Павел был очень надежным и никогда не обещал того, что не мог бы исполнить. Он уже отслужил в армии и работал на заводе. Вера не могла понять, как в Павле сочетается детская веселость и легкое чувство юмора, и очень глубокая внутренняя серьезность?

Одно Вера знала наверняка. Павел ей очень нравился!

Однажды на прогулке парень решил признаться:

– У меня родители баптисты, – сообщил он.

– Ладно, лишь бы на русских были похожи, – ответила Вера, подумав, что «баптисты» – это национальность.

В тот день девушка не поняла, что ее интерес к Богу и к жизни верующих людей чем-то связан со словом «баптисты».

Не только Павел приходил к Вере домой, но и Вера иногда заходила в дом парня. Подруга Веры рассказала, что его родители посещают какие-то собрания верующих, и сами верят в Бога и Вера сразу заинтересовалась. В следующий раз, когда молодые люди встретились, она попросила:

– Паш, ты можешь рассказать мне про Бога? Мне интересно было бы узнать о Нём, – сказала она.

– Хорошо, – согласился Павел. – Но я сам не хожу сейчас на собрание, да и о Боге не думал в последнее время.

– А мне очень интересно! – глаза Веры сияли. Все говорят, что Бога нет, а мне кажется, что не может быть, чтобы не было. Ведь все вокруг так красиво и продумано! Даже моя простая брошь не могла сама собой появиться, а тут – целая Земля! Мне кажется, что сам собой появляется только мусор у нас во дворе да так регулярно, что надоедает его убирать. А можно попросить твоих родителей рассказать мне о Нем?

Павел сказал родителям, что Вера хотела бы больше узнать о Боге и о верующих. Его родители были искренне верующими людьми. Когда отец Павла стал рассказывать Вере о Боге, девушка очень обрадовалась. Ведь она так надеялась, что это так!

– Я чувствовала, что Он есть! – глаза Веры засветились радостью, – Не может не быть! Все так здорово создано и все так мудро устроено, что не могло возникнуть само по себе! – ответила она отцу Павла, когда тот сообщил ей, что верит в существование Бога, и о том, что Бог отвечает на его молитвы.

Павел и Вера после этой встречи стали часто говорить о Боге. Парень, хоть и говорил родителям, что не верит в Него, и не будет посещать служения, все же много знал о Творце и о том, как Он трудится в окружающем мире. Он знал библейские истории, и слышал немало свидетельств верующих людей о том, как Бог менял их жизнь и как помогал в трудную минуту. И он рассказывал девушке обо всем, что знал.

И получилось, что Павел, не обратившись к Богу сам, уже свидетельствовал о Нем своей девушке.

Однажды Вера спросила:

– Паш, ты можешь сводить меня на собрание? Я бы хотела послушать.

– Без проблем, пошли, в воскресение – спокойно ответил парень.

– А как там одеваются? – поинтересовалась она.

– Ну, не знаю, как обычно. Как все, – растерянно ответил он.

– Разве в церковь можно в брюках или в сарафане на бретельках? – удивилась Вера.

– Ну, в брюках, конечно, ходят только мужчины, – усмехнулся парень, – да и в сарафане, наверное, будет неприлично.

– Вот об этом я и говорю, – уточнила Вера, – есть же какие-то обычаи. Как твоя мама одевается, когда идет на собрание?

– В общем, наверное, просто скромно, – опять пожал плечами Павел. Он, как и многие мужчины, совсем не замечал кто и в чем одет. – Мама обычно платье надевает и косынку.

Для Веры это было важно. Она не хотела, чтобы на нее смотрели с осуждением или удивлением. Она просто хотела одеться так, чтобы не привлекать к себе внимание окружающих людей, чтобы просто послушать о Боге. В воскресение утром девушка надела черное платье, закрывающее локти и колени, на ноги надела черные носки, а на голову повязала белую тряпичную косынку. В этой одежде девушка была похожа скорее на маленькую бабушку, чем на симпатичную девочку. Когда молодые люди вошли в зал, Вера невольно вздохнула и рассердилась на Павла. Здесь ее окружали девушки и женщины нарядно одетые, в красивых платьях. Мужчины были в светлых рубашках, опрятные и праздничные.

Увидев окружающих ее людей, Вера невольно ощутила себя выглядевшей почти траурно на большом празднике жизни.

– Ты почему мне не сказал, что в церковь одеваются как на праздник? – тихо и обиженно спросила она парня.

– Не знаю, а разве это празднично? – не понял Павел. – Мне кажется как обычно, ну… – помялся он, – как на собрание.

Вера поняла, что с Павлом лучше не советоваться в вопросах внешнего вида и одежды. Она быстро стянула с головы косынку и поправила волосы, чтобы хоть что-то изменить в своей внешности, и не выделяться среди людей в зале. Девушка была рада, что на улице холодно и многие люди даже в зале сидели в пальто. За счет этого ее темное платье не так сильно выделялось. Но она твердо решила, больше не одеваться так, идя в церковь. Теперь она знала, что может наряжаться так как пожелает, и именно это будет здесь нормально. Ведь Вера по характеру и сама не любила ничего вызывающего. Она обладала достаточно утонченным вкусом в одежде.