Этот день для Александра Петровича Филатова, генерала МВД и бывшего начальника уголовного розыска, выдался весьма насыщенным. После утренней встречи с сослуживцами, посиделок в ресторане, он на своём внедорожнике возвращался домой. Из радиоприёмника звучала его любимая музыка, и Александр Петрович пребывал в прекрасном расположении духа.

Генерал был в отличной физической форме и выглядел весьма молодо. На вид ему обычно давали лет 60, не больше. Александр Петрович был высокого роста, широкоплеч, немного худощав. Глаза серого цвета всегда смотрели прямо и задумчиво, и казалось, что они способны видеть человека насквозь. Лицо его, уже покрытое сеткой резких морщин, обычно имело задумчивое выражение.

      Одет был Александр Петрович в свой парадный мундир. Грудь его украшало множество медалей и орденов. Заработаны они были не совсем честным путём и вот как именно. Хитрый характер, крутой нрав и прекрасное понимание психологии человека, позволили генералу в своё время быстро подняться по карьерной лестнице. Благодаря своим многочисленным связям в различных структурах и ловкому обману, Александр Петрович быстро получал медали, звания, а затем и кресло начальника уголовного розыска… С такими людьми, как Филатов, лучше, как известно, не связываться , ибо они будто “покрыты” некой чёрной, густой субстанцией. Один раз коснёшься – вовек не отмоешься…

      К этому времени, пока я описывал Филатова, его внедорожник въехал во двор и припарковался у подъезда дома №5. Александр Петрович надел фуражку, взял с соседнего кресла свой дипломат и вышел из машины. Поставив внедорожник на сигнализацию, он начал подниматься по ступеням подъезда, но затем вдруг обернулся и стал смотреть куда-то вдаль.

      Небо над домами уже приобрело багровый оттенок. Облака сбились в небольшие серые тучи, а солнце скрывалось за горизонтом. Наступала ночь. В квартирах дома напротив постепенно зажигались огни. Филатов с улыбкой на лице наблюдал за этой картиной и тут он вспомнил свой недавний разговор с прокурором:

– Ну и заварушку ты устроил Петрович. – хлопая генерала по спине говорил Максим Григорьевич – Это конечно всё замечательно, но мне кажется, что всё это выйдет тебе боком…

– Не беспокойтесь. – возразил Филатов – Я давно работаю с Крысановым и отлично изучил его характер

– Тебе виднее, Александр Петрович. – Предупреждал его прокурор – Ты бы поберёгся что ли… А то, не ровен час, глазом моргнуть не успеешь как на тот свет отправишься – и ухмыльнулся.

“Не дождёшься, старый хрыч! Тебя самого на тот свет отправят…” – сказал недовольно вслух Филатов и в этот момент воздух во дворе словно гром поразил шум выстрела. Не успев понять, что с ним произошло, Александр Петрович выронил дипломат и схватился рукой за сердце. Затем, отдёрнув руку от мундира, он поднёс окровавленную ладонь к своему лицу, ухмыльнулся и качнувшись, рухнул лицом со ступеней на землю.

Через пару минут в окно первого этажа выглянула пенсионерка – Нина Павловна, которой очень не понравился странный шум у подъезда. Увидев обездвиженное тело и растекающуюся под ним лужу крови, она дико вскрикнула, закрыла рот ладонью и кинулась вызывать полицию.

– Полиция! Полиция! – кричала она в трубку – Человека убили! Понимаете?! Приезжайте же поскорее! Улица Строителей, дом пять. Быстрее, умоляю вас! – бросила телефон на стол, еще раз взглянула в окно, перекрестилась и накапала себе валерьянки.

– Господи, господи, господи! – крестясь, бормотала Нина Павловна – Вот беда то какая! Чуяло моё сердце, что день сегодня плохой будет! – Выпила еще два стакана валерьянки и бросилась рассказывать соседке о случившимся.

– Петровна! Петровна! Вот глухомань старая! – недовольно ворчала пенсионерка, стуча кулаком в дверь квартиры Клавдии Петровны – Слышишь что ли? Ну?

– Да иду я, иду! – послышалось недовольное старушечье бормотание. Щёлкнули задвижки и на пороге появилась Клавдия Петровна Тарасова – самая осведомлённая пенсионерка во всём близлежащем районе. Она прекрасно знала всё, что происходило в этом доме по улице Строителей и не только. Никакая мелочь не могла проскочить мимо зоркого взгляда Клавдии Петровны, поэтому бабушки, которые частенько собирались по вечерам на лавочке у подъезда, дали ей прозвище “Следопыт”.

– Чего тарабаним? – поинтересовалась Клавдия Петровна, упирая руки в бока – Новости спокойно не дадут посмотреть! Ну!

– Петровна, здравствуй! – начала Нина Павловна.

– Здорова, коль не шутишь! Чего стряслось?

– Убили!

– Кого?

– Генерала Филатова! Я его со спины узнала! Вон, у подъезда лежит в крови…

Вдруг лицо Клавдии Петровны вытянулось от изумления, а глаза округлились до такой степени, что стали похожи на блюдца, стоящие у неё в серванте.

– Свят, свят, свят… – быстро прошептала пенсионерка и перекрестилась – Врёшь поди?

– Год пенсии не видать! – поклялась Нина Павловна и для убедительности цыкнула зубом – Сама погляди.

Обе подруги закрыли дверь и прошли в небольшую, уютную кухню. Выглянув в окно и увидев труп, старушка вздрогнула, достала из шкафчика два стакана и пузырёк валерьянки. Накапала себе, подруге, а затем произнесла:

– Ну, не чокаясь…– и выпила лекарство. Сморщилась, замахала рукой, чихнула, а затем вернула всё на своё место.

– Полицию вызвала? – спросила она, после непродолжительного молчания.

– Да уж давно.

Неожиданно за окном послышался вой приближающихся сирен.

– Прибыли! – быстро сказала Нина Павловна, вскакивая с табуретки, и бросилась встречать оперативников.

Клавдия Петровна ещё раз взглянула в окно, включила на кухне телевизор, всплеснула руками и проговорила:

– Тфу! Пропасть! Новости пропустила!

Давайте перенесёмся на шесть лет назад и выясним, что же послужило причиной этого рокового выстрела.

Стоял жаркий летний день. Небо сияло голубизной, кудрявые облака плыли куда-то вдаль. Солнце озаряло землю яркими лучами. Деревья качались на ветру и шумели листьями.

Неподалёку от заброшенной овощебазы стоял чёрный автомобиль без каких-либо опознавательных знаков. В переулке за углом расположился фургон с ОМОНом, который ожидал сигнала к началу штурма. Готовилась операция по накрытию крупной банды, которая давно торговала оружием в городе.

В качестве покупателей выступали сотрудники уголовного розыска, которые работали под прикрытием и якобы были готовы заплатить большие деньги за товар. Операция подготавливалась полгода, и сегодня настал тот самый “час X”.

Теперь давайте вернёмся к чёрному автомобилю, внутри которого находились двое. Алексей Верховицкий, майор уголовного розыска, сидел на водительском месте и пристально наблюдал за происходящим. Его напарник, Даниил Прутов, сидел рядом, а точнее, спал, запрокинув голову на подголовник кресла.

Сегодня Алексей очень нервничал, ожидая начала операции. И на то была причина. Среди “покупателей” была его жена Алёна – капитан уголовного розыска. Она уже давно работала следователем и умела за себя постоять. В ней и её способностях Алексей никогда не сомневался, но нервничал от этого не меньше.

Немного отвлекшись от тревожных мыслей, майор обернулся к напарнику и толкнул его в плечо.

– Просыпайся давай, соня, всю операцию проспишь, – сказал он.

В ответ ему был слышен лишь храп.

– Вставай, хватит дрыхнуть! Ну, кому сказал! – повторил Алексей и начал сильнее расталкивать товарища.

– Что? Где я? Лёха, дай поспать нормально, а?! – сонно спросил Данила, нехотя приоткрыв глаза.

– Да какой тебе спать? – ответил майор, – Филатов если узнает, что ты операцию проспал, голову открутит и рапорт писать заставит!

При упоминании этой фамилии Даниил окончательно проснулся и вздрогнул, а затем спросил:

– Ну, что там? Наши внутри уже?