– «Храм Катарея… Минуту… Нашёл! Двадцать - двадцать пять минут, и я – там! У меня в Рюкзаке – палатка шестого уровня. В качестве приватного убежища подойдёт?»

– Палатка? А мы вдвоём в ней уместимся?

– «Это шатёр, вообще-то. Двенадцать футов в диаметре! Шестой же уровень! В походных условиях обеим девушкам со мною не тесно было… – и поспешно заобъяснялся: – Обедать! Во время дождя…»

– Шатёр… – повторил я для Майи, которая успела улыбнуться, представив, как я появляюсь в мелкой тесной палатке. – Пойдёт. Но попроси сначала у святого отца, может, он и с этим поможет.

– «Священник? Гиротус? Поможет?»

– Мы уже имели с ним совместное дело. Можно сказать, он мне немного задолжал.

– «Понял! Но даже, если нет – у моего скрытность эпической ступени. У ограды поставлю – лишние не заметят.»

– Отлично.

– «Выполняю!» – и студент прервал связь.

Нравится мне работать с аристократами! И даже с их возлюбленными. Никаких лишних вопросов не по делу! Ни о том, когда я успел добраться до другого города, ни даже о том, как я собираюсь заявиться прямо в его “шатёр”!

– Тебе должны гиротусы? – взглянула на меня ещё одна аристократка. – От кого ты очистил их подземелья – от гадюк? От хакарид?

– От гоблинов.

– А-а… – понимающе качнула головой она.

– Ты и про них знаешь? Откуда?

– Рилль описывала твою дань.

Дань?!

« – Господин, спокойней! Тёмной про подругу гадость не сказать – и день зря пройдёт! Не провоцируйтесь!

« – Ага, хозяин, просто пропусти мимо ушей.

« – Но, что попала, она наверняка уже заметила. Не пытайтесь с ней играть в словеса – проиграете.

Тем более, что от таких игрулек она и сама меня как-то предупреждала. А мне ещё с нею мало того, что Тарру вытаскивать, так и “кинжал примерять” … Вместо всяких лукавостей просто опустил глаза и чуть ли не вслух досчитал до десяти. И лишь после этого опять поднял взгляд на во все глаза уставившуюся на меня тёмную.

– При разговоре Рилль мне сообщила, что с орками в штурме участвуют гоблины. У которых – новая магия: блокирующая интерфейс Системы. Я с оной уже сталкивался. Артефакты, связанные с нею, которые добыл у них, передал артефакторам Диверхауна, но их быстро изъяла тамошняя Академия. Мастера за то время кое-что понять всё-таки успели. Академики занимаются с теми уже почти неделю. Может, тоже что-то уже наработали. К артефакторам в центре города отправил Леслу. С академиками буду говорить сам. Возможность имею – один из их преподавателей – в моём отряде.

– Когда успел-то… – уважительно покачала на меня головой Майя.

– «У-у, подлиза! – облизнулась моя рыжая.

– …И правильно, – раздумчиво продолжила аристократка: – Поговори. Ведь если наш герцог прознает о твоих возможностях, а твой – нет, может счесть за пренебрежение. Если не хуже.

– Меня больше заботит мнение академиков.

– Странный ты…

– Слышал уже. Сейчас свяжусь м ним и, слушай, возможно мне сразу после разговора, а то и в его процессе! – придётся перемещаться к ним. И прямо оттуда – к Рилль. Я забираю? – кивнул на чёрный ларь.

Она кивнула в ответ и подняла на меня свои глазищи:

– А я с Рилль связаться могу?

– Попробуй.

– Уже. Нет.

– Значит, нет.

« – Отлично, господин. Своей лаконичностью неудовольствие Вы продемонстрировали. А ей и не придраться!

Теперь тёмная опустила глаза и явно показала, что она задета. Но спустя – вот выдра! – ровно те же десять секунд с лукавинкой опять взглянула на меня и следом спросила:

– А переместиться с тобою я смогу?

В голосе её никакой уже дразнилки расслышать никакого Восприятия не хватило! Нет, действительно, с тёмной аристократкой в эти игры играть – только самооценку в нуль спускать!

– Не знаю. Вряд ли. На перемещение опция была выражена в более строгих терминах, чем на разговор.

– Озвучишь?

« – Не, но во, наглая! – зашлась рыжая.

« – Нет, господин. Вам оставлена возможность просто сказать “нет”. Без обид и последствий.

« – Подтверждаю, – вдруг напомнил о себе Этикет.

Она мне нужна! И на вопрос о возможности перемещении других ответ получить необходимо мне самому – тоже.

Чи-сан, высвети оба варианта:

«Навык Командир получил эпическое дополнение – “Общение”. Отныне расстояние не является препятствием для Вашего общения с членами отряда.»

«Дополнение навыка Командир “Общение” получило божественное расширение – “личное”. Отныне расстояние не является препятствием для Вашего личного общения с членами отряда.»

Озвучил.

– “Личное”… – сразу выделила главное слово Джимайя Аркенанна, а потом добавила: – Но явного запрета нет. Кто тебе его дал?

И в этом вопросе не было пустого любопытства, а запрос на требуемую для анализа информацию.

– Катарей.

– Неожиданно.

– Мне было тоже. Он сказал, что я получил то, что хотел. Одновременно со мной орк получил “серебряный меч”.

– Технику “серебряного меча”? Во второй локации?! – и словно что-то осознала: – Вы были тогда рядом! Сверг, мне совсем расхотелось с тобою расставаться!

– Я могу взять тебя за ладонь. Не боишься остаться без руки?

– Прямого запрета нет, а Катарей не злобен. Я бы рискнула. Свиток возрождения у меня ещё ни один не потрачен.

Что ж, я молча согласился. Дотронулся до ларца, и тот исчез в моем Рюкзаке. Тёмная что-то хотела ещё высказать, но я опять показательно уставился в пустоту, и она смолчала. Что ж, ещё один плюс тебе маленький в карму от меня, Джимайя Аркенанна! Не надоедать – умеешь.

– Мэтр Гаррот?

– «Лекс?! Это ещё что за хрень?»

– Это вид моей командной связи.

– «А подробней?»

– Мэтр, в эти минуты происходит штурм Тавлотауна орками. По словам эксперта, максимум через четыре с половиной, нет – уже через четыре с четвертью! – часа он падёт. У меня есть некоторые шансы помочь ему. Но требуется содействие Академии. Вы в деле?

Молчал он восемь секунд.

– «Что от меня требуется?»

– Там опять гоблины со своей новой магией. Они участвуют в штурмовых колоннах. Уже вывели из строя девятнадцать бессмертных. Академия хоть что-то защитное создала?

– «Даже если так, то как…»

С женщинами и студентами было проще. Я не стал его дослушивать:

– Вы один?

– «Какое это имеет…»

– Мэтр, уже только четыре часа четырнадцать минут.

– «Со мною Агведус и Нерриальвелли, – проворчал гном. – Но, юноша…»

– Я объясню всем вам всё лично. А лично Вам, члену моего отряда, сейчас поступит запрос. Пожалуйста, просто ответьте “да”!

– «Да?» – ещё больше добавил ворчливости в голос тот.

Но я, не слушая больше этого истинного учёного, протянул руку Майе (она уже стояла рядом), выбрал в командном интерфейсе имя “Гаррот”, в раскрывшемся меню в пункте “Встреча”, вбил галку – “по вызову”. Вызов! И… И ничего!

Как-то в Англии после наполеоновских войн один генерал выбился в премьер-министры. И, вот, после первого заседания кабинета, он выходит оттуда с квадратными глазами и опущенной челюстью. Офицеры спрашивают его: «Что?!..» – «Господа... – ответил он. –Случилось страшное: я отдал приказ, а они принялись его обсуждать!..»

Прошло больше минуты прежде, чем вызов сработал! А видели бы вы, каким ехидством расцвела за это время улыбка тёмной эльфийки! На расстоянии в полуметре я ею насладился сполна. А уж как в моей ладони зажила своей жизнью её ладошка, её цепкие пальчики!.. Несса аж заурчала.

– Ни хрена ж себе! – увидев меня, сказал гном.

Я остался один, и мне было не до него:

– Майя? – вызвал я. –Как ты?

– «Никак. Цела. Отрицательных ощущений нет. Чувств – хватает. Всё. Не отвлекаю.»

Аристократка! – даже не выматерилась.

Огляделся, покачал головой. После аристократического минимализма – личной комнаты? будуара? – Майи, здесь… Господа академики изволили кушать. И мне вспомнился прощальный монастырский стол прошлой локации – убогий такой – с цаплями, крокодилами, драгоценными винами, которыми нас с Хельгой на прощанье потчевал скромный настоятель храма Моры. Здесь только крокодилов – то есть тамошних тагридов – не доставало.