Тормозить отряд на этом участке Тарра не пыталась. Но это не помогло.
Через час, вот на этом островке, командир подбодрил всех: «Хорошо идём! Версты две всего осталось. Десять минут передохнём. И в полчаса уложимся!»
Передохнуть требовалось, рассекать воду едва ли не по грудь, по слою ила в вершок, ожидая что при любом шаге может обнажится трясина… Выматывает это дело… Вышли на более-менее твёрдую и хоть чуть сухую почву и все сразу опустились на задницы… Только мерзкий гоблин, которого во время движения перекидывали от одного воина другому, бодро забегал, восстанавливая кровообращение в затёкших членах. И вдруг остановился. И замер. А потом только вскинул свою костлявую ручонку, указывая в глубь болот. И все без переводчика поняли два произнесённых им слова:
– Там! Идут!
Нет, паники не возникло. У неё был мощный отряд сопровождения. Командир, правда, уточнил:
– Если сразу рвануть, может, успеем уйти?
– Нет, – потряс головой шаман.
– Значит, встретим здесь.
Вот и встретили. Только это оказались не одиночки. И даже не десяток. Щупалец выплёскивалось – море невливанное.
– Их что – тысячи?! – не выдержала девушка.
– Нет, высокая, – вспомнил вдруг об этикете отдавший. – Несколько сотен, не более.
– Дай мне нож!
– Нет, в последний момент я убью тебя сам.
– Я тебя услышала.
– Да.
И, вот, первое щупальце хлестнуло по островку. Его встретили. Острие одной алебарды пришпилило к земле, а удары двух топоров отсекло от него здоровенный кусок. Оно отдёрнулось и…
И дальше произошло то, чего никто не ждал, на что никто уж и не надеялся. Орки опустили оружие и, не веря своим глазам, принялись переглядываться.
– Что происходит?! – опять не выдержала Тарра.
– Они уходят, – озвучил очевидное Корттег из дома Патрер.
– Это ты?! – повернулся к шаману командир. – Это ты сумел их отогнать?
Но шмакодявка сам с таким изумлением смотрел на стремительно удаляющуюся орду, что на ответе никто настаивать не стал.
Что ж, – оскалила клыки Тарра. Между ними сейчас никого не было, гоблин по-прежнему оставался в зоне её досягаемости и всё никак не мог отвести глаз от недалёкого ещё переплеска скользких щупалец. И пленница от всей души, за все свои детские страхи, за все свои сейчас погоревшие нервы, за всё своё бессилие этих дней со всей мочи заехала тому ногой в его мерзкую, тощую задницу.
Как тонко – ещё в полёте! – как сладко он заверещал!
Глава 23.Болотный босс
23. Болотный бос с
– «Сверг, обновление командной карты – твоё? – подхватила разговор Рилль. – Как? У меня такого нет…»
– «Я Карту в нулёвке взял. Хельга посоветовала. А ещё у меня и Тропа имеется. Может, они между собой синергируют, – блеснул я недавно услышанным местным термином – взаимодействуют, усиливая друг друга, если по-простому. И добавил: – Но давай вернёмся к здешним позывным.»
– «Принято… Лекс.»
– «Лекс… – тоже с запинкой пришло от тёмной. – Лекс, а Командира тебе ведь с нами дали?»
– «Да. После первого же нашего совместного боя против пауков.»
– «То есть нам и советовать не пришлось?»
– «Один твой совет я запомнил. Ты советовала больше и громче на вас обеих кричать.»
– «Да. И я помню», – улыбнулась Рилль.
Реплику подхватила Хель… Ольга:
– «И он не воспользовался приглашением? Он такой странный…»
«Ольбрыг шестиногий, 16-ый уровень, убит.
Развитие: + округление(160*0.06 + (160 - 160*0.06)/11) эксп.
Текущее состояние: Развитие = 22883 (29860)эксп.) эксп.»
– «Поздравьте меня – взяла уровень!»
Следить за чатом Ольге крошить ольбрыгов не мешало. Она крутилась вокруг островка, где очутились мы, со скоростью скутера из наших времён. И звёздочка системного сообщения вспыхивала и вспыхивала. Мы с разделкой мёртвых туш управлялись медленнее!
– «Как ты такую Плавучесть набрала?!» – не выдержала молча смотреть на всё это Майя.
– «Сверг», – отозвалась ксана.
–«Что?! Тут-то я причём?! Я тебе Вязание предлагал развивать, а не Плавучесть!
–«Да, я и с Вязанием тебя послушалась. И уже навязала, выходит… – и после паузы всё-таки пояснила: – Плавучесть и до тебя у меня была “самой продвинутой характеристикой”, а потом… В приветах от “высших сущностей” твоё имя звучало… Я не считала, но, верно, в двух из трёх, самое малое.»
– «И у тебя?!» – изумилась Рилль.
– «Значит, – послышался отчётливый смешок от тёмной, – Меткость ты тоже не тяжёлым качем вздёрнула?»
– «Вообще-то, главным образом, именно им. В нулёвке мы были со Свергом всего лишь сутки.»
– «И трое, с Лексом – здесь. Ведь правда?» – с чёрной лукавинкой уточнила дроу.
Рилль промолчала. Майя угадала? Или судит по себе? И они за эти три дня получили больше, чем за предыдущий месяц, из-за меня вдоволь пообщавшись с “высшими”?
– «Кажется, придётся уходить», – неожиданно пришло от Ольги.
“Неожиданно” – потому что ольбрыги заканчивались. На карте оставалось считанное количество красных точек.
« – Девять, господин.
По сравнению с тем количеством, которое она перекрошила…
« – Сто два экземпляра.
Бар Бодрости у неё был ещё более, чем наполовину, полон. Всё далеко не критично. Что стряслось?
« – Объяснись!»
« – Сюда гонит что-то большое. Совсем.»
« – Босс?»
« – Очень похоже. На этом мелководье играть с ним в салочки с ножичком наперевес меня не тянет.»
« – Добить этих до девяти дюжин успеешь?»
« – Кажется, да.»
«Ольбрыг шестиногий, 16-ый уровень, убит.
Развитие: + округление(160*0.06 + (160 - 160*0.06)/11) эксп.
Текущее состояние: Развитие = 24956 (29860)эксп.) эксп.»
– Внимание всем! – обращался я главным образом к тем, кто были рядом со мной – Рилль и Майя и так всё уже восприняли.
Лесла дисциплинировано оторвалась от очередной туши.
– Лесла! Тебе сказали внимательно слушать, а не бросать разделку! – буркнул мэтр, подтаскивая к ней вместе со мной очередную тушу.
И девушка тут же опять вонзила свой тесак в предыдущую.
– Кажется, мы потревожили босса, – объявил я и пожал плечами. – Или его заместителя. Ольга в воде чувствует движущуюся к нам большую массу. На карте та ещё не появилась. Время ещё есть, но совсем чуть-чуть. Мэтр?
– Г-р-р!.. – зарычал тот, оторвался от ноги шестинога и принялся вытирать руки. И опять рыкнул на Леслу: – Не останавливайся!
– Вы согласны опять остаться?
И тут наша Золотой удар выдернула руки из туши, стряхнула с ладони мерзкую слизь и предъявила очередной страз.
– Двадцать карат! – выкрикнул гном. – А там сколько осталось? – махнул он в сторону плавающих в болоте туш. – Да меня отсюда и лично страж локации не вытурит! –он согнулся и вонзил обе руки в поверхность островка. – Всё, я занят! А вы работайте, работайте!
– Рилль, Майя, ваши – студиозы! Ольга! В случае чего прыгай прямо на меня!
– «Я сумею», – в чате отозвалась ксана.
– «Кто бы сомневался!» – буркнула подошедшая тёмная.
С её антрацитного плеча с наивной грозностью попыталась зарычать на далёкую ксану чёрная кошечка, а у ног светлой воительницы попыталась выпустить в ту же сторону пламя золотая драконочка.
– «Mae govannon, gvatelly!» – донеслось из хлябей.
Обе питомицы словно поперхнулись, а их хозяйки недоверчиво переглянулись.
«Я рада вам, названные сёстры!» – пронёсся перевод с древнеэльфийского у меня в голове, а в болоте по затянутой ряской тусклой воде гулко, хлёстко хлопнул почти сияющий и пускающий солнечные зайчики здоровенный моноласт. Потом пролетело сообщение Системы:
