А потом в письме высокая Таурэтариэлль опять впрямую на торговца съехала: судя по его трофеям у него жизнь опять совсем не скучная! И гоблины, и змеи… Графская гадюка – 25-ый уровень. Ей – Рилль – достался только череп и хвост. Дюжина ярдов. Гадюка бирюзовая в списке полученных трофеев была вся полностью – 18-ый уровень, шестнадцать ярдов. Рилль писала, что графскую отдала артефакторам в качестве материала себе на походный доспех, так одной шкуры бирюзовой хватило на оплату работы… А её череп, на пару с черепом такого же уровня хакариды она разместила перед входом в свой дом.

Анна представила себе эту инсталляцию и даже головой закачала: светлая что – так этим ужасом настырных ухажёров пытается отвадить?

А Рилль тут же похвастала, что этот торговец ещё и мясо 25-уровневой хакариды ей прислал – три с лишним центала! Мол, приятного аппетита. Но эльфийка сразу всё переправила в местный зоопарк, и ей сказали: ещё харидятина будет – привозите! Аппетит у наших зверушек отменный. Скушают.

Вот тут Джимайю Аркенанну и накрыло: с третьего упоминания, она вспомнила, где про эту пещерную диковинку последний раз слышала, и всё сложилось.

Что происходит в посольстве орков она продолжала слушать – сначала её заинтересовала орчанка, а потом был упомянут Тавлотаун, а новостями о нападающих можно поиграть с надменной светлой. Так что, “язык” в её комнате регулярно активировался и продолжал изъяснять, что в оркской болтовне слышало “ухо”, а именно: триккты нашли ещё один вход из степи в подземелья Диверхауна, и в погоне за беглецами наткнулись на ещё один завал, но через этот неведомый “Лекс” оставил проход, использовав очищенный от мяса скелет хакариды 25-ого уровня.

Хакарида 25-уровня, её мясо, знатная орчанка – простолюдинка не прошла бы ордалию… Чего уж боле – таких совпадений не бывает.

Итак, очевидный факт: Сверг сменил имя на Лекс. Это невозможно, но иначе-то вообще никак!

И… Ей едва не пришлось снова уходить в Манеж – она поняла, что неведомая ей Кеттара про неё, Джимайю Аркенанну из рода Арджейн – знает. На верхнюю ордалию вполне можно нарваться случайно. Но нижняя… Никак, только зная про ритуал, и действуя вполне осознано. Это было послание лично ей: место занято. И в отряде, и в постели.

Но тут же новой вспышкой осознался факт номер три: необъяснимая благожелательность к ней местных. Наконец, дошло, на что намекала тётушка: если её харизмы на это не хватает и не откуда взяться личной репутации, то есть ещё репутация отрядная! В который Сверг принял легендарную для местных Хельгу!

Она даже ещё раз глянула на отрядный интерфейс – чисто! Но если ничего нет, а отрядные преференции действуют, то, значит, отряд есть! Невозможно? – а сменить имя возможно? а во второй локации получить Воина тени или золотого дракона – возможно?!

То есть Сверг не отряд без интерфейсного протокола распустил, а только убрал с глаз долой отрядный интерфейс… “Только”! Но тётя Стрей ей об этом в лоб намекнула и наверняка именно за это получила предупреждение Системы!

Но тётя поняла, что Анна ничего не поняла и тут же взяла с неё протокольную запись, что та не может никак связаться со Свергом. Вот хитрая!

И ещё тетя едва ли не прямым текстом говорила, что связаться со Свергом Анна может. Не говорила – как? Но ровно на то же намекнула и служительница Моры. И тоже в полной уверенности, что всё – просто. А как “просто” можно связаться с членом отряда?

И до неё дошёл простой факт номер четыре – по отрядной связи. Между городами? Между локациями? Невозможно?! Да хоть между мирами! С этим Свергом это слово теряет смысл.

Она едва не зарычала – тут же прямо в пустой интерфейс: «Торговец!!», но помог горький кофе, помогло строгое платье, помогла боль в отбитом локте! – сдержалась. Аккуратно подняла миниатюрную чашечку с вылепленным на ней кростасом, порезалась, капнула на него кровь. Эй, орчанка, здравствуй! Сделала последний из неё крохотный глоток. И не запулила ею в открытое окно. Вернула чашечку на столик. Промокнула кровь платочком с вышитым кростасом. Лёгкий каст – порез затянуло. Тётя Стрей будет гордиться своей племянницей!

Потому что сейчас ей нечего сказать этому Свергу. Нечего. Все свои обязательства перед нею он выполнил. Один-единственный татчит и несостоявшаяся силенсия не дают ей никаких на него прав, в совместном боевом отряде они были меньше суток, а теперь даже место рядом с ним – занято. Ей даже нечего попросить у него! И уж ничего от неё не нужно ему. У неё и без него всё изумительно, а без известий о нём так было б вообще идеально! Плата за накопитель, разве что… Начинать с озвучки своих долгов? Нетушки!

Рилль!

Вот у той безнадёга. Её город окружён орками, которые ждут только отмашки трикктов и ринутся на штурм. Разговор орков, что город обречён, она слышала. Завелись среди их племён умники, которые определились – высчитали! – какова должна быть численность армии, чтобы преодолеть сопротивление стандартного гарнизона, сколько шаманов должно быть, чтобы истощить стандартные городские накопители…

Не предугадываемы, не подсчитываемы в подобных городах только герои – “бессмертные” – причём даже не своим количеством, а своей сутью. Их магия, их навыки, их амуниция – вот что непредсказуемо. Та же Таурэтариэлль со своим драконом и своими ледяными стрелами, к примеру.

Но в одном оркском диалоге прозвучала реплика: «Бессмертных можно не считать». Объясняться сказавший не стал. Но тон у него был… Как от мухи отмахнулся!

На следующий день в таверне она услышала, что отряд подмоги «ушёл на рысях». У рыцарской конницы для долгого марша данный аллюр – максимален. У герцога тоже услышали эту реплику? Впрочем, там и без того…

Чего ради триккты припёрлись сюда, в столицу герцогства, она уже знала. Наследник хана заполучил тяжёлые проблемы с продолжением рода, а у герцога имеется четвёртый фрагмент карты с расположением Ночника Исигды. Ещё три должен был добыть “Лекс” – один он уже отдал, второй – им показал, третий должен вот-вот достать.

Но степняки неправильно себя повели – нет, чтоб прибыть с дарами, а потом просто выкупить карту... Кому он особо нужен – единичный фрагмент?! Но они начали с шантажа – отдавайте, а то штурмуем Тавлотаун. Герцог с ответом спешить не стал… Что понятно: оркам верить – то ещё занятие, они и фрагмент возьмут, и город не упустят! А потом наверняка его службы тоже услышали про Лекса, связались с Диверхауном, получили подтверждение и поняли, что цена фрагмента стала совсем другой! И теперь, отправив подмогу к пограничному городу, они продолжали тянуть время. Только вот терпение у орков – не главная их добродетель!

Джимайя Аркенанна стремительно встала и активировала “ухо”. И ещё почти час слушала болтовню трикктов.

Точно. Вернувшиеся с очередного визита орки в красках описывали, как они едва не начали буянить во дворце и добились-таки окончательного ответа – отказ. И тут же приступили к действиям – эвакуация посольства и приказ о начале штурма. Анна только морщилась от их ора, криков, ругани, проклятий, среди которых не уследила за главным для неё – приказом о похищении Кеттары.

Эх, будь Рилль рядом – той и самого приказа слышать не потребовалось бы! Задним умом это же очевидно: нет ночника – значит, Лекс бесполезен, и нечего с ним политесы пвзводить! Зато орчанка же становится критически важным ресурсом! Допустить, дать ей возможность исчезнуть - нельзя! А эта дура ещё и в одиночку в одёжную лавку попёрлась! Её и взяли.

Что ж, теперь со Свергом есть о чём переговорить.

«Тень!» – вызвала она. Три часа уже прошло. Она откатилась. – Уплотнись! – потребовала Анна. – Не защищайся!»

И покромсала её всю своими ножами. Минута всего – зато теперь спокойна.

«Уйди».

Восстановить дыхание. Глубокий вдох, полный выдох. Всё. Оттягивать больше никаких предлогов нет.

– «Св…» – начала она и вовремя заткнулась. Знает же: «данный персонаж в списках Дианеи не значится.»