Я ждать не стал. У меня есть жезл, и мой медляк прокачен почти до пятидесяти метров, при откате – до четырёх секунд. Я принял на левую руку гнездовый щит, но для начала выкрикнул:

– Тонус!

– Рры! – тут же послышалось справа, и с обеих сторон участились хлопки тетив.

Однако, ни одной стрелы не торчало в первом из стаи. Здоровом – с буйвола уже, а не с телёнка! – 21-ый уровень – бросилось в глаза мне, и дальше я приглядываться к его бейджику не стал. Мои дружинники выполнили моё требование: вожак – моя добыча! И, чтоб выделить себя перед монстром, я шагнул вперёд. И невольно поморщился: Восприятие через боковое зрение отметило, что обе эльфийки подвинулись следом тоже.

Да никаких “честных битв” не будет! У нас кач, а не бой. Но волчара с этим определением не согласился: у него налились фиолетом глаза, и он опередил меня – издал рык. Рык, по сравнению с которым вой всей прочей стаи стал казаться облаком мошки на фоне сдирающего кожу потока из пескоструйки.

Не опередил он мою Нессу – та, как только волчьи глаза принялись менять цвет, успела поменять гнездовый щит на мой самодельный – “мастерский”. (А когда звериный рык стих, провернула обратную замену.) И сплочённая защита жвальных кинжалов на моих конечностях, плюс щита уберегла меня от животной магии, я только поморщился от заледеневшего, леденящего их прикосновения. И влупил в него Молнию. Минус страз. Был готов тут же использовать ещё один – у жезла отката нет, и успел бы – вожака, как минимум, должно было бы притормозить ошеломление – но плюс появился тут же:

«Волк серый, вожак, 21-ый уровень, убит.

Развитие: + округление(210*0.06 + (210 - 210*0.06)/10) эксп.

Текущее состояние: Развитие = 18874 (29860) эксп.»

Метнул взгляд по сторонам – обе эльфийки морщатся, но удержались на ногах (потом узнаю, что Рилль вчера успела похвастаться моими жвальными кинжалами, которые против гоблинской магии помогают лучше артефактов академиков, и Майя сразу же из своего рюкзака достала пару таких же: «Помоги, как у тебя, пристроить!»). Оркам пришлось тяжче – у них было только по одному жвалу, и они не морщились, а трясли головами. Как и мэтр – тому устоять подсобила расовая сопротивляемость к магии. А студенты валялись на земле, обхватив головы руками.

– Мэтр! – только выкрикнул я, отвернулся и кинул медляка на ближайшего волка слева, который выказал намерение не отомстить за вожака, а воспользоваться беззащитностью упавших.

– Не делай так! – тут же скомандовала Рилль. – Трое ближних – Анны!

Трое? Верю!

Откатилась Молния без жезла – в пятого! Хватило – он покатился по траве. Сообщение от Системы только мигнуло на краю сознания – коррелятки не стали позволять по-пустому отвлекать мое внимание.

– Рра! – раздался гномий бас из-за спины.

И группа волков, оказавшихся на полосе в десяток метров, метров в двадцати от нас –провалились в землю по брюхо. Те, которые мчались за ними, пытались перепрыгнуть возникшую трясину, но не долетев до её края с чваканьем зарывались в ней. Нет, они не тонули, но передвигались теперь даже не шагом, а почти ползком.

– Оггтей! – махнул ему рукой я.

– Рры! – восторженно заорал он и кинулся встречать выползавших.

– Кха! – выкрикнула тёмная, и трое волков слева, пропущенных мною и влетевших в зону её медляка, покатились по траве парализованными.

Ах, да! Я же сам с Гнотусом о том договорился после битвы с паучихой – медляк у неё теперь массовый и с парализацией! И тут же – Молния от неё в четвёртого. И её бросок к ним – добить! Парализация на начальных ступенях действует недолго – всего несколько секунд.

Студенты?!

О! Очухались. Стрриг уже натягивал лук, причём, судя по его наклону, целил не в ближних, парализованных или застрявших в грязи, а в дальних, только выскочивших на нашу поляну. Княжна, проведя ладонью над телом подруги вдруг, как мне поначалу показалось, тычком ударила ту в лицо распахнутой с оттянутыми назад пальцами ладонью. Нет, девушки она не коснулась, но Лесла, только что безвольно лежавшая на спине, резко села и тут же вскочила на ноги. Оннатаэлла её не ждала – когда Лесла принялась лихорадочно оглядываться по сторонам – она уже стреляла. Но в то же мгновение лук появился и в руках нашей раздельщицы.

– Внимание! – заорал мэтр. – Щас болоту амба! Три! Два! Один! Амба!

В бывшем болоте ещё оставалось восемь тварей. Шестёрка последних толпилась у прежней начальной его границы. Но, восстановившая свою твёрдость, земля не зацементировала попавшихся намертво, они с заметным, с отчаянным усилием выдёргивали свои лапы, правда, и после того продолжали выглядеть ошарашенными. И тут в эту толпу с яростным треском влетела ветвистая молния Ветогга. Я с Майей сразу добавили по своей.

Волки опять завыли.Но теперь это был вой отчаяния – шестеро позорников в рассыпную кинулись от нас. Ну, уж фигушки вам!

– Рилль!

Дуплетом щёлкнула тетива.

Ну, это я вам скажу зрелище! Пара стрел в воздухе обернулись шестью, и пятеро из них, настигнув свои цели, посбивали улепётывающий серых с ног. Во время боя я видел до трёх стрел в одном, ещё бегущем, волке. То есть четыре стрел надо было, что снять все хепешки с твари. А тут – ни один из пятерых не поднялся! А шестой…

Да, теперь я понимаю, почему её зауважали орки, осаждавшие Тавлотаун – вид ледяной фигуры по-любому внушал сугубое почтение!

« – Тридцать три особи, господин, включая вожака. Всё. Стаю, уничтожившую прайд нового приёмыша, вы зачистили. Причём, на глазах у детёныша. И про кровь… Нет, про кровь, требуемую этой крохотной хищнице, тёмная вспомнила сама. Кровь врага – это совершенно идеально. Кстати, не знаю, доведёт ли высокая Таурэтариэлль до высокой Джимайи Аркенанны или по тем или иным причинам предпочтёт счесть данную рекомендацию само собой разумеющейся, поэтому рекомендую на всякий случай напомнить той, что отныне дисторги для неё в качестве охотничьей добычи – абсолютное табу. Как и их мех в качестве элемента одежды.

Пока велеречивая японка плела свои периоды, Майя подошла к обугленному трупу вожака, сапогом откинула тому башку, обнажила узкий кинжал, одним ударом распорола горло и потянулась к чёрной кошечке, всеми четырьмя лапками вцепившуюся кожаный доспех тёмной, но та сама, как только увидела выступившую кровь, прыгнула прямо с высоты плеча всеми четырьмя лапами на вскрытое горло.

Я заметил, как переглянулись орки. Интересно, что их впечатлило больше – жажда крови крохи или экономная отточенность удара Майи? Пробить шкуру твари 21-ого уровня ножичком – не так чтоб уж совсем тривиальная задача…

Повернулся к студентам, крикнул:

-- Леди Золотой удар! Ваша очередь нас порадовать!

Восприятие донесло от них волну облегчения. Кажется, молодёжь ждала моего ворчания, что всех их вынесло с одного удара животной магии. Но это повод не на них, а на себя самого ворчать. Наша команда шла на отряд трикктов, в составе которого весьма вероятно присутствие гоблинских шаманов, а я не удосужился проверить, есть ли у новичков хоть что-то против их парасистемной магии! У Рилль с Майей моих “кинжалов” – не один десяток, поделились бы, хотя бы на время похода. И против волчьего рыка студиозы тогда бы устояли.

Ладно, утешу себя тем, что для этого и существует это, как его? – “боевое слаживание”. Тренировочные бои, короче.

Заодно и посмотрели друг на друга. Эльфийки на орков. Как Оггтей расправлялся с лезущими из рукотворного болота хищниками – это любо-дорого было видеть! Ведь и не топором махал, а работал мечом. Почти артистично! – так что, и тёмную должно было впечатлить. “Техника серебряного меча” – это нечто! Ведь не какая-нибудь татаро-монгольская “сабля” – чтоб размахнуться от души и располовинить до пупа! А больше похожее на нечто из тех наших времён, когда меч уже превратился в шпагу, вот только здесь-то он остался тяжёлым мечом! Да и цепной молнией Майя явно ещё не разжилась.