Один с меня чуть ли не документы затребовал:

– Вас в списках персонажей Дианеи не значится!

– А оно мне это надо – значиться? В данном деле я только анонимно посредничаю, – и указал на свой страз: – И давайте к делу! Вон тот камень – ваш?

– Н-нет…

– Вы согласны, что его продажная цена не менее ста восьмидесяти тысяч золотых?

Возникла некоторая пауза, которую прервало многозначительное покашливание жреца бога торговли. Рилль потом мне расскажет, что он незадолго до того дал другую оценку: «более двухсот тысяч».

– Д-да.

– Перед тем, как я его установил, мне гарантировали, что город готов оплатить его суточную аренду в тринадцать двенадцатеричных процентах от его ликвидной стоимости? Так?

– Да, – наконец, без запинки ответил чиновник.

– Прошу это сделать в более развёрнутом и обязующем виде.

Чиновники переглянулись, и поднялся другой – толстенький такой:

– Город принял артефакт-накопитель ценою в сто восемьдесят тысяч золотых в суточную аренду по ставке тринадцать двенадцатеричных процентов. Оплата гарантируется именем герцога Враддора ла Теккаби, двенадцатого этого имени. И Системой.

На мгновения словно наши лампы дневного света вспыхнули. Система услышала. Мне даже полегчало. Дальше я говорил с меньшим напрягом:

– Срок оплаты?

– Город подобных свободных сумм не имеет. Поэтому мы уже связывались с управляющим делами его светлости. Он уполномочил меня на переговоры. И на обязательство оплаты. О сроках он не говорил, но обычно обязательства такого порядка оплачиваются в течение месяца.

– Какую часть суммы город может оплатить самостоятельно в качестве первого платежа в течение ближайших суток?

Толстяк задумался, а тот, который переговоры начинал, опять воровато метнул взгляд на жреца. Тот может входить в правление и быть в курсе реального состояния финансов города.

– Бюджет города за последние недели поистратился, но две-три тысячи выплатить в состоянии.

– Две тысячи – послезавтра. Остальное – в течение месяца владелице артефакта, чьё имя – Джимайя Аркенанна.

– Принимается.

Я не стал сдерживать вздоха облегчения. Пусть видят, что я тоже не железный. А теперь закончим:

– Вы подтверждаете, что вот эти четыре накопителя, – я выложил на стол сияющие стразы, – ваши, что они заряжены и в результате манипуляций с ними не претерпели никакого ущерба?

Жрец подошёл, поводил над ними руками, кивнул, отошёл.

– Об возможном ущербе будем судить после их переустановки, – важно поговорил другой – толстенький такой.

– Принято, – кивнул я, взглянул на Рилль, и мы с нею, не спеша, в восемь минут заменили накопители.

Кстати, в моём – за всё это время только два ребра погасло.

Пока занимались, правление сидело с каменными мордами, но вдруг вскинулись и загоношились. Рилль объяснилась:

– «Не отвлекайся. В правление пришло сообщение, что орки прекратили штурм. Они откатываются от стен.»

Дальше я принял подтверждение, что блок накопителей я не испортил, что в моём накопителе город больше не нуждается, сам подтвердил, что мне накопитель вернули и вернули его в должном состоянии.

Потом вышли из храма, начали обмениваться с остальными героями протоколами, а для Рилль была даже уже подготовлена куча доспехов. К моему удивлению, она тут же заявила, что готова выкупить и остальные доспехи орков, напавших на храм… К ней потянулись обладатели хабара – те, чьи права на данный комплект был бесспорен – его/её стрела в том трупе, например, или общее согласия, что именно его/её молния сделала это трупом. К Системе старались не обращаться – она, жмотина, в этом случае брала себе долю – всего шесть ихних процентов и в денежной форме, но сбережённое – это заработанное!

Минут через пятнадцать общей суеты, герои все одновременно замерли. Я – тоже: у меня замигало сообщение Системы:

«Поздравляем, Вы выполнили скрытое задание: штурм Тавлотауна отражён».

Глава 8. Ништяки и пряники

8. Ништяки и пряники

«Поздравляем, Вы выполнили скрытое задание: штурм Тавлотауна отражён».

Теперь оно так называется? –хмыкнул я, не пытаясь разобраться в ворохе других: – “Скрытое задание”?

« – Да, господин, только не “теперь” – это стандартная практика. У орков сейчас тоже мигает другое: «Соболезнуем, Вы провалили скрытое задание…». А конкретно у Вас, господин… Пока видно: нам дали уровень! Причём, всю экспу просто перенесли в следующий! Остальное – не срочное и возможно потребует холодной головы, то есть, всё это может подождать, а из настоятельного… Господин, крайне рекомендую срочно поздравить высокую Таурэтариэлль, после чего незамедлительно возвратить баснословно дорогой страз высокой Джимайе Аркенанне.

Этикет решительно к ней присоединился, потребовав к поздравлениям добавить комплимент, и, тут же, к моему удивлению, вмешался ещё и Секс с требованием, чтобы комплимент не имел отношения к воинским искусствам вообще и к стрельбе в частности: «Потому что попадать – это, вообще-то, не женская задача»!

Но про что тогда?

« – Господин, комплимент – это форма похвалы, выражение одобрения, уважения, признания или восхищения. Неужели Вас сегодня ничего не восхитило в высокой Таурэтариэлль кроме её стрельбы из лука?

Да что я ей скажу такого? Она, вон, в полутысяче книг пять тысяч вариантов этих комплиментов, наверно, прочитала! Что я придумаю нового?

« – Господин, Вы не книжку пишите, а здесь и сейчас будете обращаться к конкретно этой девушке. И всё, что сказано до вас и не вами ей будет безразлично.

« – Хозяин, придумала! – татчит! Просто повтори с нею свой татчит!

По шевелению в штанах, я понял, что Секс эту идею крайне поддерживает.

« – Касание пальцем вне эротических зон после совместного боя – вполне допустимо, – согласился Этикет. – Только не демонстративно перед другими.

« – Только бы её дракона тот палец не откусила. Господин, а побереги-ка ты правую руку…

« – О, хозяин, прошлый раз, в нулёвке ты её трогал как раз правой ладонью. Действительно – поменяй!

« – Чтоб тёмную потом – левой? – логично, господин. И у них всё будет ровно поровну!

Народ тем временем несколько рассосался. Ну, это тоже понятно: большинство разошлись по закоулкам разбираться, чем их одарила Система. И Рилль в одиночестве стояла у своей кучи доспехов, о чём-то задумавшись. Подошёл.

– Мне уровень дали.

– Мне тоже, – ответила она.

– Поздравляю. Мне нужно вернуть Майе страз. Ну, и рассказать ей обо всём…

« – Господин! – ужаснулась японка. – Говорить одной девушке, что собрались к другой – это не комплимент!

– С нею ты удивишься, – как-то отстранённо улыбнулась Рилль.

– Да я поражаюсь и поражаюсь, – пожал я плечами. – Думал, что у меня хорошая память, ведь запомнил же, что ты красива… – как тут вовремя вмешалась японка! А то бы брякнул: “что вы красивы”…

– И что? Ошибся? – равнодушно выговорила эльфийка, но как зашипела её ящерица!

– Да, я уже затвердил для себя, что ты – красива… – и левой рукой потянулся к её щеке. Она напряглась, губы сжались… Она сейчас отдёрнется! Но я, сглотнув, закончил: – Оказывается, я забыл, как ты прекрасна.

Коснулся пальцем до её щеки – Рилль застыла – и повёл к губам.

Как заверещала дракона! Как она разинула свою пасть! Она точно хотела проглотить меня, но Рилль сжала ей шею. И всё-таки отвела свою голову – мой палец остался в холодном воздухе.

– Уходи! Я её не удержу – сейчас вырвется, – закрыла эльфийка мохнатыми ресницами горящие свои очи и сквозь всё ещё сжатые губы повторилась: – Уходи. Немедленно! Приказыва…

С Майей я связался уже до того, так что немедленно и ушёл.

Вид у меня был после всего этого настолько взъерошенный, что тёмная эльфийка спросила:

– Ты ко мне прямо из боя, что ли, так вырвался?!