I. Неслучайная встреча

Вы думаете, как люди встречаются? Да по – разному. Случайными встречи не бывают. Такое ощущение, что кто-то там наверху сидит и, как в шахматы переставляет наши судьбы. И если игрок, идущий в определенном направлении, не имеет возможности сделать ни одного шага навстречу своей судьбе, а судьба другого игрока находится под шахом, вот и получается патовая ситуация. Во всех разворотах судеб всегда принимают участие две стороны: одна игра, как правило, женская, другая – мужская. Ситуации превращаются в бесконечные упражнения жизни: распознавание образов, стратегическое планирование, где-то творчество, анализ, синтез и, в конечном счете, оценка. И вот тогда "игра" наглядно демонстрирует суть причинно-следственных действий. В итоге: каждый поступок в жизни любого человека может привести, как к положительным, так и негативным ситуациям. А возможно, радикально изменить жизнь тех самых "игроков".

Думаете, мои герои тщательно продумывали каждый свой ход? Вот здесь вы ошибаетесь. В шахматах, например, отводится 120 минут на первые 40 ходов, 60 минут на следующие 20 ходов и еще 15 минут до конца партии с добавлением 30-ти на каждый ход, начиная с 61-го хода. В жизни сложнее. У моих главных героев Милки и Михаила все началось достаточно феерично с одного хода. Что говорить, об остальных "фигурах" всей истории, неверные хода были и заводили в тупик. Выбирались, кто как мог. Одним словом, жизнь.

И вот Милка в Тивате. Курс ее взят на небольшой курортный поселок Бечичи, входящий в состав Будванской Ривьеры. Звучит-то как! Еще в самолете прочитала несколько фактов о территории Черногории. Заселена была еще в V веке до нашей эры. Надо же, – подумалось ей, что с тех давних пор земля хранит частицы греческой и римской цивилизаций, сербов и венецианцев, помнит твердость турецкой власти. Если брать современность, то эти земли были и частью Югославии, а с XX века образовалась независимая Черногория. Интересна география у этого красивейшего уголка Земли. Прослеживается своя география и Милкиных путешествий, вот уже в течение многих лет.

Милка взглянула на солнце, которое зависало в переливающихся облаках, подставила, как обычно, свои ладошки. Сквозь пальцы она заигрывала с солнечными лучами. Где-то читала, что солнечные лучи летят со скоростью 300 тысяч километров в секунду и, встречаясь с поверхностью Земли они способны творить чудеса. Она верила в чудеса с раннего детства. Еще каких-то 30 километров и вот он, новый рай для нее. Подкрепиться надо, – решила молодая женщина и уверенно переступила порог кафе, откуда призывно доносилась электронная музыка. Определив свой багаж, как она называла его "налегке", с удовольствием огляделась. Ей нравилась уже первая половина дня. Пролетали мысли, каким же видом транспорта ей предстоит преодолеть нужное расстояние в 30 километров. Имелось несколько вариантов, но сначала кофе или чай и трубочку с творогом. Официант не заставил себя долго ждать. Милка была довольна и улыбалась. Но в следующую минуту с удивлением обнаружила, что в меню отсутствовал чай.

– Почему вы не особо уважаете чай? – спросила официанта.

– Вас интересует, какая из травяных настоек: ромашка, крапива. Может, настойка из мяты? – мягко уточнял официант. У нас к чаю свое отношение, – и он задорно обвел взглядом присутствующих в маленьком зале. Мила остановилась на выборе кофе. Неожиданно мужчина в шляпе, сидевший за соседним столиком, подсел к Миле со словами: "Весь мир пьет чай из Китая. А все потому, что Китай в прежние времена был монополистом в его производстве. В этой стране пьют его чаще при болезнях. Вы в кафе заварные чаи даже не спрашивайте. Это пыль в пакетиках. Я же могу предложить вам скооперироваться и отправиться в один из дней в горы или долину, где вы самостоятельно сможете собрать зверобой или мяту для заваривания чая. Я, видимо, скоро очерногорюсь, – подытожил он, барабаня толстыми пальчиками по краю стола.

– Нет, спасибо! И Миле пришлось изрядно потрудиться, чтобы назойливый человек в шляпе оставил ее в покое. Оставшись наедине с чашечкой кофе и десертом, мысли вернули ее на неделю назад…

Звонил настойчиво мобильный. Ей совершенно лень было даже руку протянуть. Пришлось вставать. Глянув на зашторенное окно, увидела тонкую полоску лучей солнца нового дня. Играют со мной, – подумала Милка, с легкостью стала ловить солнечные лучи ладошками. Открыла шторы, и комната наполнилась ласковым светом.

– Кто это решился звонить в первый день ее отпуска? Оказалось, Игорь, которого она знала еще со школьной скамьи. Был он приятен, коммуникабелен, инициативен, давно и успешно женат. Учился на турагента, правда, в дистанционном формате, который позволял ему совмещать работу и учебу. Он всегда обладал, пожалуй, основным навыком успешного человека – продавать. По нынешним меркам у него внушительная клиентская база. Желание Милки часто путешествовать им всегда приветствовалось и поощрялось в виде подобных звонков. Будет предложение, – подумала она и, не раздумывая, перезвонила Игорю.

– Ты меня разбудил. Привет!

– Привет, слышал, ты в отпуске? Поздравляю! Что, собираешься в городе просидеть весь отпуск? Это на тебя не похоже. Я с предложением, – тараторил Игорь.

– Принимаешь предложение?

– Да! Куда на этот раз, друг мой – с пафосом спросила она?

– Как насчет Черногории? Есть вариант с предоплатой.

– Я тебя знаю, Игорь: поэтому согласна на предоплату. Встречаемся в нашем кафе в часов восемь вечера? Я так понимаю, вылет на днях? Светлана твоя будет? Пусть захватит мою сумку.

– Обязательно, до вечера.

И вот она с чашечкой ароматного кофе в Черногории, которая, как ей теперь кажется, не торопилась за всем миром, а застряла где-то между веками. Главное Милке не застрять в городе Тивате  надолго. Ну, что – спросила она себя, – в путь! Выйдя из кафе, стало понятно, что солнце в зените и беспощадно жарит, и она направилась под дерево, ствол которого представлял собой небольшой ветвящийся купол, из кроны серо-зеленых листьев, у которого уже стояли несколько человек. Оглядевшись, быстро поняла, что здесь нет современных скоростей, нет широких дорог и очень уютно. По общению с официантом стало понятно, что русского здесь должно хватить за глаза. Ну и если что, она выучила несколько фраз на сербском языке, которые могут пригодиться. Осталось дождаться момента, чтобы эти фразы пустить в обиход. Неожиданно перед ней вырос мужчина в шляпе.

– Мы с вами говорили о чае, – широко улыбался он.

– Что? Испугалась Мила.

– Несколько слов о чае…

– Нет, нет, Спасибо!

– Тогда, может, вместе продолжим путь? Вы ведь направляетесь в поселок  Бечичи? Верно?

– Спасибо, я как-то сама, – поспешно отстранилась от него Милка. Хочется помолчать. Мне есть о чем подумать.

– Ну, как хотите, – неожиданно согласился он и все-таки стал продолжать тему чая. – Все равно стоим, – сказал он. Нарочито громко стал говорить о двух видах чая:  кяхтенском, завозимом сухопутными маршрутами по Великому чайному пути, и кантонском, вывозимом из Китая через Европу морем, чем привлек стоявших поблизости туристов. Неожиданно для себя Милка вспомнила, что эту шляпу она уже видела, но где – не смогла припомнить.

– Давайте я вам расскажу о путешественнике маркизе де Кюстин, – услышала она грубоватый мужской голос. – Представьте, что мы с вами сейчас во Франции. И, запястье Милки оказалось приятно сжато рукой неизвестного в темных очках. Быть путешественником куда приятнее, чем слушать то, что давно всем известно. Мы же с вами находимся в прекрасной Балканской стране. Незнакомец, наконец, сделал паузу. Наклонив голову, сказал, что его зовут Михаилом. Молодая женщина обрадовалась тому, что хоть кто-то избавил ее от мужчины в шляпе. Тот, в свою очередь, успел их предупредить, что поселок, куда они все направляются, совсем маленький, и они еще могут встретиться, и он продолжит свой рассказ о чайных традициях. Наверное, экскурсовод, – подумал каждый из них.