Погода действительно была очень приятной, солнце из последних сил пригревало охотных до тепла людей, а небо было практически чистым от облаков и туч. Такая обстановка особенно радовала, с учётом того, что последнюю неделю лили дожди, дул сильный ветер и в целом на улице было довольно мрачно. Однако, в Воркуте в это время было -15℃, так что я особо не жаловался.

Прогулявшись по парку, я приземлился на лавочку не далеко от остановки. Парк был очень чистым, со множеством лавочек, мусорных урн, некоторым количеством скульптур, даже фонтаном. Однако, деревья были ещё очень молодыми, некоторые из них не превышали человеческого роста, из-за чего парк походил на степь с тропинками и большими кустами. Ну ничего, думал я, за пару лет ситуация должна измениться в лучшую сторону.

От остановки, в сторону домов, шаркая и бормоча что-то под нос, шла Зиночка. Окинув меня злым взглядом и что-то буркнув, она продолжила движение по аллее. Хорошо, что не нахлынуло на её, иначе вони было бы…

На параллельной лавочке сидела молодая мамочка с коляской. Одной рукой качая коляску, второй держала телефон, с кем-то бурно общаясь по видеосвязи.

Оставались считанные минуты, до приезда моего старого и единственного друга.

Глава 2. Облака

Около 11:55 к остановке подъехал автобус, из которого вышел один единственный человек, которым оказался Кирилл. Он выдал улыбку в 32 зуба и поднял руку вверх, приветствуя меня.

– Здорова братан! Сколько лет, сколько зим! Вот это ты ряху отожрал! – сказал Кирюха обнимая меня.

– Ха-ха! А сам-то! Тебя чуть ветер не унёс, когда из автобуса выходил! – ответил я.

– Да капец! На работе, что не день, то завал. Пожрать нормально не удаётся.

– Хотел бы сказать, что понимаю, но нет…

– Ой, кстати, что у тебя там за собеседование? Куда собрался устраиваться? А-то ты мне вчера так и не рассказал.

– Давай где-нибудь присядем и поболтаем? Там дальше по аллее кафешка небольшая, можем по шавухе взять, – предложил я.

– О, отлично, я сегодня только кофе с утра выпил, погнали!

Мы успели пройти метров 20 и обсудить внешний вид нового парка, как вдруг услышали визг тормозов и громкий удар.

Обернувшись, мы увидели, как старый Hyundai Accent вишнёвого цвета, практически снёс на ноль остановку, у которой я только что встретил Кирилла.

Мы стояли ошарашенные, с круглыми от удивления глазами. Кирилл начал двигаться в сторону машины, наверняка для того, чтобы проверить человека, сидящего за рулём, но остановился. Водитель сам вышел из машины и повалился на землю.

Это был мужчина, лет 50, с залысиной, в деловом костюме коричневого цвета. Он сидел на земле, смотря в небо, тяжело дыша и что-то бубня себе под нос.

Неожиданно, он поднялся, сначала еле шаркая, а потом практически полностью переключившись на бег, помчался в нашу сторону, как подбитый зверь.

Мужик размахивал начал руками, указывая пальцем в небо позади себя.

– Бегите! Облака! Они несут Смерть!

Странный мужик пробежал мимо девушки с ребёнком, а затем мимо нас, не переставая кричать про смерть в облаках.

Мы обернулись и посмотрели вверх, действительно, с той стороны, откуда приехал мужчина, тянулись густые облака, странные, тёмно-красные, словно закатные облака.

– Интересное зрелище, – сказал Кирилл. – Никогда не видел, облака такого цвета средь белого дня.

– Я на югах недавно, тут такое в диковинку? Выглядит завораживающе!

– Неее, я тут 4 года живу, первый раз подобное вижу. А гляди как низко-то летят! Думаю, не выше ваших пятиэтажек!

– А может выброс какой-то? Ну знаешь, с заводов. Или пожар где-то.

– Хрен его знает… Пошли быстрее в шаурмячную вашу, а-то мало ли, дождь лупанёт, – предложил Кирилл.

Тем временем, облака быстро приближались, накатывая друг на друга, как морские волны. Чем ближе они были, тем страннее и неестественнее казались. Облака были похожи на кучевые, но с явным красным оттенком, а внутри можно было разглядеть плавные вихри и накатывания одних облаков на другие, словно над головой царила буря, совершенно тихая, беззвучная.

Мамочка с коляской не стремилась спрятаться от непогоды и теперь во всю снимала происходящее. Мы с Кириллом тоже остановились, чтобы поближе рассмотреть странное явление, которое уже пролетело над остановкой, мамочкой и двигалось в нашу сторону.

– Братан, а почему оно движется в нашу сторону? – спросил Кирилл.

– А почему нет? Это же облака, летят куда хотят.

– Да, но ведь ветер дует в другую сторону.

Я посмотрел на деревце рядом с собой и действительно, листочки двигались в сторону облаков. Как так получилось? Разные потоки ветров? Один стелется над другим? Но как только я попытался придумать разумное объяснение этому феномену, раздался крик, самый ужасный крик, который я слышал в своей жизни до этого.

– Нет! Малыш! Мой малыш! – кричала горе-мамаша.

То, что я увидел следом, шокировало меня настолько, что я не мог ни пошевелиться, ни издать звук. Прямо из облаков, вышло нечто. Длинный сгусток, кроваво-красного цвета, тянущийся от облаков до самой земли. Он извивался как змея, или щупальце осьминога, но по структуре своей, напоминал кисель, мерзкий, красный, склизкий.

Щупальца схватило коляску и начало поглощать её, втягивая в себя, поднимая вверх, в облака. Девушка схватилась за коляску, пытаясь оттянуть её и ребёнка на себя, но субстанция схватила её за кисти, словно наручниками, приковав к коляске.

А дальше, произошло то, что я до сих пор вижу в своих самых страшных снах.

Слизь достала младенца из коляски, было видно, что он пытается кричать, но не мог, из-за слизи, обволакивавшей его тело, проникающей внутрь него. Кожа младенца вспенилась, словно обожжённая кислотой, отваливалась ломтями и растворялась, затем мышцы, кровь, всё растаяло в этом богомерзком облаке, и поднялось на верх, в небеса.

– Бежим! – услышал я где-то в далеко…словно во сне. Это был Кирилл, стоящий в метре от меня. Он тянул и дёргал меня за куртку, пытаясь привести в чувства.

Придя в себя, я побежал. Но куда? Облака были уже над нами. Я видел, как сверху, тянулись вниз, к земле, сотни омерзительных щупалец, хватая всех людей и животных в парке. Абсолютная тишина закончилась оглушительным рёвом людей, гулявших по парку.

Я бежал, стараясь не оглядываться. Бежал, что есть сил. Благо, я никогда не пропускал физкультуру в универе и всегда был в числе первых бегунов.

Щупальца свисали до земли, хватая всех, без разбору, пару раз я заметил, как они пытались схватить меня, приземляясь в сантиметре слева и справа.

Я видел людей, стоящих у кафе, они махали руками и что-то кричали, наверное, чтобы мы с Кириллом поспешили туда, в безопасное место.

Но, по классике жанра, перед самым входом, я споткнулся и упал, да ещё как! Влетел головой прямо в железную дверь кафешки, а дальше…дальше тьма, я отрубился.

В травматическом бреду, я видел сон, в котором, меня поймали щупальца. Видел, как мою кожу разъедает, словно кислотой, видел, как рвутся на волокна мои мышцы, обнажая белые кости, как кровь, смешивается с этим проклятым киселём и больше ничего, темнота, пустота, тишина…

А может, так оно всё и было? Упал, стукнулся головой и стал лёгкой добычей. А это видение, на самом деле и не видение вовсе, а последние воспоминания…? Но.

– Э, дорогой, ты как, всё в порядке? – спросил голос в пустоте.

Передо мной сидел мужчина, кавказской внешности, одетый в передник и поварскую сеточку на голове. Я узнал его, это был местный повар, который готовил шаурму в кафешке.

– Наверное, – неуверенно ответил я, медленно открывая глаза.

– Братан, ты нормально так приложился, звонко, не тошнит, звона нет в голове? – спросил он, явно озадаченным голосом.

– Немного, не критично. Долго я был в отключке?

– Минуты 2, может 3, ты не в курсе, что это было? Ну, эта хрень, в небе? – сказал он, указывая пальцем на окно, по которому елозила пара красных щупалец.