- У меня более поздние открытки. Вадим и Муза уже переехали в Швейцарию. Вадим два раза ходил аа лыжах, стал весел, но Муза очень боится, что это ремиссия, хотя доктора говорят - идет на поправку. Во Францию цока не поедут. Началась война. Встретили здесь кое-кого из старых знакомых. Спрашивают, как поживают девочки Скрыпник. По-прежнему ли собираются на втором этаже? Как новая пьеска Антона Павловича?.. И все...

- Я говорил, Скрыпник не так проста. И Чехова упоминала, и Куприна. А вы не верили... Надо Министерство культуры долбить, - убежденно сказал Ватсон. - А про нас ничего нет?

- А про вас чернил не хватило, - пошутил Леша.

- Так вы после семнадцатого появились, - заметил Краузе. - Откуда же вас знать могли? Ватсон потух.

- Подумаешь, большое горе. У нас с Севой в роду аристократов не было, так что теперь, помирать, что ли? - подала голос Галина Анатольевна. - Моего Севку в Америку приглашали, да я не пустила, что же нам, кричать об этом? У нас в доме все равны. Или не так?

- Перед Богом все равны, - тихо произнес Горохов. - Давайте вот здесь икону повесим? С Богом в душе ничего не страшно.

Горохов этим своим высказыванием словно ушат холодной воды вылил, напомнил, по какому поводу сели за стол, хотя битва пока еще не выиграна.

- Завтра мне сигнализацию принесут. Поставим - ни одна тварь не сунется без звонка. А можно еще ток подвести. Триста восемьдесят, а? - разошелся Леха.

- Он полдома в деревне продал из-за сигнализации, - пискнула Софочка, выдавая соседа.

- Ну и что? А на хрена он мне? Картошку выращивать?

- Леша, как ты мог? - встал Ватсон, - У тебя же там мама похоронена.

- Это правда? - сурово спросила Галина Анатольевна и посмотрела на Краузе.

Но вместо Семена Семеновича внезапно выступил молчавший до сих пор Ребров:

- Вообще, дамы и господа, пора кончать с доморощенной практикой отъема денег у Алексея. Мы ему этим просто удовольствие растягиваем. Ты, Леха, взрослый человек, и я с тобой больше пить не буду. И никто, слышите, никто тебе больше не нальет. А если слабак, так и скажи - не могу, братцы, хоть режьте. Мы тебе вариант подыщем. Не согласен - водиться не будем. Помнишь, как в песочнице, когда ты день рождения зажал?

- Помню, - расплылся Леха. - Меня мать не пустила. Гланды распухли.

- Фирмачи почему с него начали клинья бить? Раз пьет, значит, с гнильцой. А разве ты, Леха, гнилой?

Разом зашумели. Мнения разделились.

Слово взял Краузе:

- Ты бумаги какие-нибудь на дом в деревне подписывал?

- Нет еще.

- Тогда мы все сбросимся, но чтобы дом матери был цел. Не хочешь сам там жить - девчонок в деревню отправим. Нечего им в городе торчать.

Предложение понравилось.

Не расходились долго. Сидели до рассвета. Кула-гинский наблюдатель докладывал по сотовому своему бригадиру о культурных посиделках в вестибюле строения No 2. В 4.00 мужики из цирка и автосервиса высыпали в переулок. Сильно пах жасмин. Значит, жильцам еще предстояла борьба и необходимо было выстоять. Кто знает, какой ответ придет из Франции... Кто знает, окажутся ли фигурами люди, некогда посещавшие салон сестер Скрыпник.

- Что-то не нравится мне этот автомобиль с бодрствующим дебилом, сказал гигант. - Давно он тут сшивается? - спросил он у Лехи, вышедшего на воздух проводить гостей.

- Дня три-четыре, а что?

- Да так... Степ, провентилируй вопрос, - коротко бросил он товарищу.

- Будет сделано. Акробат подошел сзади к седану и коротко ткнул ножом в правую заднюю шину. В тишине Калачковского переулка раздался характерный свист выходящего воздуха.

Глава 32

Мечты мечтам рознь. Бывают мечты нереальные. Это когда на досуге мечтаешь. Устроишься поудобнее, закроешь глаза - и понеслась душа в рай. Тут все зависит от твоего настроя и фантазии.

Один настрой - и мечтаешь о сундуке с сокровищами. Запросы у тебя большие, но и сундук немаленький. Устанешь сокровища тратить и начнешь мечтать об отдыхе, например на вилле, и не где-нибудь, а на Канарах. Даже тот, у кого она есть, тоже может помечтать об этом, но уже о вилле понаворо-тистее.

Другой настрой появится - и о Софии Лорен мечтаешь. Ну здесь все равны, разве что Карло Понти - исключение.

Что и говорить, красивые мечты, но несбыточные, да и времени на них не хватает...

Бывают мечты реальные. Вот они и времени особого не требуют, да и частенько сбываются. Скажем, пригрезится тебе, что кошелек нашел, дачку недорого снял или соседка взяла да и спать оставила.

А между реальными и нереальными тоже витают мечты. В основном ближе к реальным, но все же с большим полетом. И как ни странно, они иногда тоже исполняются.

Вот и у Сергея Марчука была такая, с большим полетом, и вдруг через три года сбылась. Раньше часто слышал, что от мечты до реальности один шаг, всего-то чуть больше полуметра, а поди сделай его, этот шаг, если не знаешь, в какую сторону ступать. В этом смысле хозяин здорово помог.

После того как помощник шефа так вляпался с качками, тот был вне себя от такого известия. Разгон устроить не мог, но и скрыть свое состояние тоже не получалось. Французы догадывались, что что-то не так. Руководитель делегации все время спрашивал через переводчицу, что происходит. В конце концов она надоела Кулагину этим вопросом, и шеф сказал ей об этом открытым текстом. Переводчицу приглашали на деловые переговоры, а тут рядовая пьянка. Она совершенно не понимала, зачем она здесь нужна. К тому же время позднее, больная дочь, и она вспылила, а затем вообще отказалась работать, - пошли они все в задницу, уволить не уволят, а неприятности можно пережить.

Вот тут-то и проявил себя бывший каперанг Марчук. Заходили когда-то в Алжир, а там объясняться приходилось и днем и ночью - с хорошенькими представительницами молодежного движения.

После неудачи в Калачковском Кулагин понял, что место руководителя не в ресторане, а в офисе, и в тот же вечер передал гостей своему заместителю, то есть ему, Сергею Марчуку. Благо дело парень крепкий, по-французски кое-как говорит и, главное, не из болтливых.

На следующий день Сергей показывал гостям Москву. В Кремле побывали, в метро покатались, а вечером по установившейся традиции - в ресторан. Переводчиком теперь взяли парня с редким именем Арий, который старался сопровождать французов даже в туалет - единственное место, где они могли поговорить без навязчивого Сержа Марчука. И вчера от Ария поступил сигнал, что гости собираются бунтовать. Вернее, хотят отказаться от похода в Третьяковку, а идти на фирму работать.

Такого допустить было нельзя. С большим трудом удалось затащить в Архангельское. Пробродили весь день, не забыв, разумеется, про обед, а ближе к вечеру расположились в уютном ресторанчике загородного комплекса...

После замены хозяина на заместителя гости заметно раскрепостились. И теперь по вечерам обращение "господин" постепенно отбрасывалось, а потом и вовсе на "ты" перешли. О работе вспоминали меньше. Да Сергей и не давал им для этого повода.

Начитанный и смышленый переводчик, быстро усвоивший свою побочную задачу - гостям не давать скучать, о деле не говорить, - отрабатывал дополнительный гонорар на совесть. Французы теперь всегда были заняты интересным рассказом, веселой историей, а то и просто анекдотом. Да и Марчук узнавал от Ария многое. Главное и самое приятное было то, что гости после мучительных сомнений пришли к выводу, что бизнес в России делается именно так. И нечего со своим уставом в чужой монастырь ходить. Теперь их волновало одно: можно ли пить столько шампанского, пусть и дорогого, и есть столько икры...

Сегодня иностранцы что-то много разговаривают между собой. Марчук недовольно посмотрел на переводчика.

- Они говорят о своих планах, - пояснил Арий. Ни фига себе, пьют, жрут за пятерых и планы строят. Никаких планов, мсье, пока вы со мной. Это вы бросьте.

- Наполните ваши бокалы! - попросил Марчук. - Предлагаю выпить за великого французского скульптора Фальконе. Он поразил нас изящными композициями в духе раннего классицизма. Созданный им "Пигмалион" не может никого оставить равнодушным. Двенадцать лет, с семьсот шестьдесят шестого по семьдесят восьмой год, этот гений творил в России. У нас все хорошо знают его памятник Петру Первому в Петербурге. А сегодня мы смогли посмотреть его творения в этой прекрасной усадьбе. За великого художника!