– Кажется, нам пора закругляться, – смеясь, сказала Вероника. – А то отключимся, и эти проходимцы воспользуются нашим беспомощным положением. Ладно ещё, если только деньги заберут.

– Закругляться? Нет! Ты чего?! – Мира смеясь, помотала головой, расплёскивая вино из своей маленькой кружки, которую всегда носила с собой. – Я только вошла во вкус. Смотри, сейчас я отдохну и всю эту братию без штанов оставлю. Сегодня нас ждёт небывалый выигрыш. Моя интуиция просто вопит об этом. Поверь мне! Этой ночью мы станем сказочно богаты.

– Хорошо, – Вероника вздохнула, а потом достала из кошелька флакончик и налила несколько капель себе в кружку. – Тогда нужно применить вот это зелье. Госпожа Мирабэль, давайте я налью и вам тоже. Хватит одной капли.

– Что это? – фея недоумённо подняла брови.

– Специальный эликсир, снимающий симптомы опьянения и отравления, а так же он дарит необычайную ясность ума. Его готовила моя наставница Ниора. Деревенские мужики расхватывали его, как горячие пирожки.

– Хочешь сказать, что я напилась? – Мира захихикала. – Опять нарываешься? Какое-то жалкое вино ничем мне не навредит. Я великая фея. Настолько великая, что однажды набила себе шишку об луну. Не нужны мне никакие эликсиры.

– Просто попробуйте. Он вкусный и приятно пахнет, – Вероника соблазнительно улыбнулась. – И вы же говорили, что собираетесь весь этот сброд без штанов оставить. Уверяю, моё особое зелье поможет вам в этом, как никто другое.

– Хорошо. Доверюсь тебе, – Мирабэль кивнула и протянула свою наполовину пустую кружечку. – Наливай.

– Ага, – ведьма капнула туда маленькую капельку и закрыла флакончик. – Теперь вы сможете начать всё сначала.

Фея пригубила напиток и удовлетворённо кивнула головой, наслаждаясь приятным вкусом. Но через мгновение её зрачки расширись. Крылатая девушка подняла на подругу взгляд, полный удивления и ужаса.

– Что это?! – еле слышно прошептала Мира, снова заглянув в свою кружку.

– Всё хорошо. Не волнуйтесь, – Вероника ласково улыбнулась и погладила фею по голове указательным пальцем. – Ничего не бойтесь и засыпайте. Пусть вам снятся сладкие сны. Закрывайте глазки.

Кружка выпала из руки Мирабэль и покатилась по столу.

– Не могу пошевелиться. Сил нет. Что ты сотворила со мной?! Зачем?! – фея с трудом приподняла дрожащую руку и посмотрела на свою ладонь. – Что я тебе сделала?

– Простите меня, – ведьма вздохнула. – Я не желала вам зла. Фея Мирабэль. Я очень благодарна вам за всё, что вы для нас сделали, для меня и для Ника. Я всегда буду помнить вашу доброту. Но кое-кто попросил меня отдать вас ему, и я не могу воспротивиться его воле. Иначе мне самой придёт конец. Я маленькая и жалкая. Мне страшно. Я просто хочу жить долго и счастливо, радуясь каждому дню. Хочу любить и быть любимой, – Вероника всхлипнула и по её щеке покатилась слеза. – А вы тёмная богиня, великая и могущественная. Вам не место среди людей. Богиня отчаяния Мирабэль.

– Я никогда не хотела быть богиней, – медленно и тихо сказала Мира, начиная опускать свою голову и постепенно закрывая глаза. – Я хотела сбежать от своей судьбы, от других богов и от своей роли. Просто жить среди людей, спрятаться от всех в этом мире и тоже радоваться каждому дню. Я хотела….

Мирабэль не договорила. Её глаза закрылись, и она начала заваливаться на бок.

– Простите, – ведьма аккуратно взяла фею и завернула её в тряпочку. – От предначертанной судьбы не уйдёшь. Мне очень жаль, но нам пора.

Глава 42 «Замысел его святейшества»

После разговора с королевой Алекс решил не возвращаться сразу в гостиницу, а подождать Эльзу. Принц Эдвард остался во дворце. Над Ла-Шатэ опустился вечер. Солнце скрылось за горами, и небосвод заполнили розово-сиреневые облака. Повсюду стали зажигаться огни. Алекс вышел в сад и, дойдя до мраморных перил, на краю смотровой площадки, начал любоваться пейзажем, глядя вниз на город и тёмное ущелье заполненное туманом. Наслаждаясь тишиной, он думал о прошедшем разговоре, об Эльзе и о том, что делать дальше.

«Вся эта история уже начинает утомлять. Вряд ли церковь и архиепископ отстанут от девушки. Тем более что поддержки, у своих венценосных родителей, она не имеет. Король с королевой не намерены заступаться за свою дочь», – Дэвер вздохнул и покачал головой. – «Да уж. Тяжело ей приходится. Странно, что Эльза вообще как-то умудрилась дожить до этого момента и её не обезглавили, не сожгли на костре и не похоронили заживо в каком-нибудь глубоком подземелье, приковав цепями к стене. Конечно, может быть, ей просто везло, или удавалось как-то лавировать между молотом и наковальней. Ну, или это заслуга её брата. Возможно, Эльзу не трогали, чтобы не злить Эдварда. Сложно сказать. Но сейчас, когда я полностью понимаю ситуацию, мне уже не удивительно, что принцесса так вцепилась в меня, видимо, надеясь с моей помощью сбежать от своей судьбы. Она на меня рассчитывает. Вот только оправдаю ли я её надежды?» – Алекс поморщился. – «Как ей помочь? Тут и без того проблем целый рой. Даже не знаю, за какую хвататься».

Принцесса была у матери примерно тридцать минут и, наконец, вышла в сопровождении двух гвардейцев и двух фрейлин.

– Алекс, спасибо что подождал. Мне сказали, ты в саду, – Эльза подошла к перилам и, положив ладошки на холодный мрамор, тоже взглянула вниз. – Как же здесь красиво вечерами. Так бы любовалась и любовалась, – девушка с наслаждение вдохнула прохладного воздуха, прикрывая глаза и улыбаясь. – Боже, как хорошо! Пошли, погуляем по городу. Чего-нибудь выпьем и на горячий источник сходим. Понежимся в тёплой водичке, только ты и я.

– Эти тоже с нами пойдут, – Алекс усмехнувшись, кивнул головой в сторону фрейлин и охраны. – Все вместе в одну ванну залезем?

– Мы сбежим от них, – заговорщики зашептала принцесса, хитро улыбаясь и склоняя голову к парню, касаясь его своими волосами. – Возьми меня за руку и перенеси магией куда-нибудь поближе к гостинице.

– С ума сошла?! Чтобы нас искать начали и весь Ла-Шате на уши подняли? – Дэвер рассмеялся. – Да и слух о том, что мы вместе были в купальне, моментально станет достоянием общественности. Тогда мне точно придётся брать тебя в жёны.

– Боже! Ну почему ты такой скучный? – прижимая кулачок ко рту, чтобы не хихикать, принцесса разочарованно покачала головой. – И причём здесь это? Ты никогда об общих купальнях не слышал, что ли? Я же не предлагаю тебе чем-то развратным заниматься. За кого ты меня принимаешь?

– Ну, уж прости.

– И чего ты заладил про женитьбу? Словно я тебе навязываюсь, а ты не знаешь, как от меня отбиться.

«Так и есть», – подумал Алекс.

– Это обидно, знаешь ли, – продолжала девушка. – Может я и хочу большего, но несказанно рада даже тому, что есть. Время, проведённое с тобой, наполняет мою душу теплом. Алекс! Скажу по секрету, сейчас мне очень хотелось бы отправиться с вами в Бенасию, спасать там королевскую семью, вместо того чтобы опять возвращаться в Валензию. Я готова ехать хоть на край света, лишь бы не расставаться со своим рыцарем.

– Твой отец будет крайне недоволен такой выходкой. Страшно представить последствия.

– Ага, – Эльза вздохнула. – О чём ты говорил с моей мамой?

– О тебе, в основном, – Алекс усмехнулся. – Симон попросил её объяснить мне ситуацию и отговорить от дружбы с тобой.

– Я так и знала, – принцесса нахмурилась. – И что ты решил?

– Чего мне решать? Ничего особо нового Маргарита не сказала. Правда попросила меня встретиться с ней ещё раз. А до этого наведаться в ущелье и принести ей всё, что я там найду.

– В то самое ущелье? – было видно, что у Эльзы расширились зрачки, и она немного побледнела лицом.

– Да, – Алекс кивнул.

– Понятно, – принцесса вдруг поникла и опустила взгляд. – Неужели мама надеется, что там и сейчас лежат останки настоящей Эльзы? Проклятье! К такому я не была готова.