– Ладно, – Мирабэль вздохнула и с неудовольствием покосилась на Веронику, а потом оглянулась на паренька у рычагов. – Серый! Иди сюда! Давай быстрее. Как думаешь, сможешь её поднять? Я помогу тебе магией, но нести не смогу. Для меня она слишком тяжёлая.

– Я попробую, – юноша кивнул. Вдвоём, фея и Николас, действительно подняли ведьму и унесли вниз. Помощь Дэвера не потребовалась.

«Впрочем, какая она ведьма?» – думал Алекс, подойдя к перилам и любуясь проплывающими внизу лесами и лугами. – «Просто девушка, обладающая магией на уровень выше, чем простые крестьяне. Да и вряд ли магии у неё её достаточно много. В больших городах, таких как она, пруд пруди»

Вероника пришла в себя примерно через час. Правда, проснулась с головной болью и мутным взглядом, да ещё и помятая, словно после жестокой попойки.

– Где я? – сипло спросила она. – Почему всё качается?

– Тебя чем-то опоили, – сказал Алекс со вздохом. – Боюсь, у тебя похмелье. Кроме того, мы на летающем корабле. Корпус действительно немного покачивается.

– Мы летим? – глаза девушки округлились, и она внезапно позеленела лицом.

– Ник! Быстрее! Дай то ведро в углу! – испугался Дэвер.

– Боже! Её ещё и укачивает! – сморщилась фея.

– Ну а что ты хотела от девушки, выросшей в деревне? – Алекс усмехнулся. – Это ты с рождения порхаешь в воздухе.

«А я родился и вырос в гигантском орбитальном городе, где есть зоны с разной гравитацией, и кое-где нет чёткого представления, где верх, а где низ. Впрочем, Николас тоже вырос в деревне. Только от морской болезни не страдает ни грамма».

– Не нужно ведро, я справлюсь, – Вероника закрыла глаза и прижала к горлу ладонь. Под её рукой возникло слабое, зеленоватое свечение. – Спасибо что забрали меня с костра, – сказала она, не открывая глаз. – Но, можно узнать, зачем вы выкупили меня у старосты? Что хотите со мной сделать?

– Ты слышала наш разговор?

– Да, – девушка кивнула. – Правда слушала невнимательно. Не могла сосредоточиться. Мне сложно это объяснить. Я впервые переживала что-то подобное. Все мысли и ощущения словно вязли в густом и липком мёде. Казалось, я утонула в нём с головой и не могу пошевелиться. Было страшно, горько и обидно, только как-то вяло и отрешённо, как будь-то в каком-то полусне. Я не могла сопротивляться. Наверное, это и называется дурман.

– Что у вас произошло? – спросил Алекс.

– Вам же рассказали, – Вероника вздохнула.

– Да. Но я хотел бы послушать и твою версию событий.

– Увы, но я сама виновата, что закончила вот так. Боже! – девушка сморщила носик. – Это расплата за мои грехи. Староста прав. Я перегнула палку. Да и парня, мне искренне жаль. Вот только я никак не ожидала, что на костре окажусь, – она поёжилась и потёрла себя за плечи, словно пытаясь согреться. – Эта проблема зрела давно. А я даже не предполагала, насколько тяжелы будут её последствия. Кроме того, я была уверена, что у меня ещё много времени, чтобы всё решить. Да и, что уж греха таить, мне нравилось кружить голову этому парню, сыну старосты, – Вероника поморщилась и опустила взгляд на свои коленки. – Но Саймон мне не нравился. Я не испытывала к нему никаких чувств, – сказала она тише. – Просто пользовалась его расположением. Ну и душу грело то, как он хотел заполучить меня себе в собственность. Даже невзирая на неприязнь к нам, своего отца. В итоге, я просто игралась Саймоном, не подпуская к себе и не отталкивая, – девушка покачала головой, слабо улыбнувшись. – Не нужно было мне идти с ним сегодня на задний двор. Только почему-то я была уверена, что он не решится что-либо сделать. Как же жестоко я ошиблась.

– Ну, ведьма же! Разве нет, – фея усмехнулась. – Ник, скажи!

Вероника вздрогнула.

– Какой магией ты обладаешь? – спросил Алекс.

– Магия света.

– Откуда ты знаешь, как называется твоё волшебство? – насторожилась Мира.

– Моя наставница, Ниора, опытная волшебница, – Вероника вздохнула. – Раньше служила стране, а потом поссорилась с властями и поселилась в лесу. Причём давно. Ей больше сотни лет уже. Она и учила меня своей магии.

– И каковы успехи? – Мирабэль чуть прищурила взгляд.

– К сожалению, мои силы не велики, – Вероника опять вздохнула и развела руками. – Маны мало, да и заканчивается она очень быстро. Но заклинаний знаю много. Могу лечить или ударить светом. Что собственно и случилось, когда Саймон меня в углу зажал, начал выкручивать руки и под юбку свои пальцы запустил. А я от страха и от злости силы не рассчитала. Хорошо хоть, не убила….

– Разве он не понимал, что ты его покалечить могла? – фея покачала головой.

– Кто знает, что он там понимал, – Вероника поморщилась. – Наверное, думал, что я ничего ему не сделаю. Мы же дружили с детства. Да и мне самой, сначала смешно было, когда он целоваться полез. А потом, вдруг, всё как-то очень внезапно стало плохо. Не в силах вырваться, я его ударила. Сама не знаю, что на меня нашло. Потом испугалась, конечно, растерялась. Прибежали люди. Начали кричать и руками махать. Я пыталась помочь, но меня оттеснили. И тут ещё сзади по голове стукнули, скорее всего, доской. Дальше я ничего не помню.

– Ты нам кучу денег должна, – поморщилась Мирабэль. – Как собираешься отдавать?

– Я не знаю, – Вероника поёжилась. – Позвольте мне отработать. Только в рабство не продавайте, пожалуйста. Лучше убейте, тогда.

– Ты слишком дёшево стоишь, – фея вздохнула. – Одни убытки будут. Да и отрабатывать всю жизнь придётся. Мы потратили на тебя золотой и двадцать реалов. До сих пор поверить не могу.

– Хватит её пугать, – Алекс поморщился. – Вика, мы спасли тебя не ради выгоды. Не переживай об этом. Сейчас наш корабль следует в Сен-Ларгмонд. Будем там через полчаса. Но можем высадить тебя, где пожелаешь. Или можешь отправиться с нами дальше, в другие города, Дрезванд или Френиталь. Решай сама. А пока отдыхай.

– Ясно. Позвольте узнать. Господин Алекс, вы странствующий рыцарь?

– Можно и так сказать.

– Фея ваша помощница, а юноша оруженосец? – Вика посмотрела на Миру, а потом на Ника.

– Они оба мои помощники. Фею зовут Мирабэль, а юношу Николас Серый. Мы друзья. Они мне не слуги.

– Очень приятно познакомится, – Вероника улыбнулась. – Можете звать меня Никой или Викой.

– Ника и Ник. Путаница будет, – Дэвер усмехнулся.

– Николас слуга! – возмутилась Мира, а потом коварно захихикала. – По крайней мере, мой! Разве мы не с таким условием брали его с собой! Да и вообще! Я прекрасное, божественное существо. Сказочная фея. Вы, низшие создания, должны преклоняться мне и беспрекословно делать всё, что я прикажу. Так ведь, Ник? – фея чуть прищурила взгляд. – Ну-ка кивни головой.

– Да, да, – Николас улыбнулся и действительно кивнул, а Вероника покосилась на Мирабэль с явным неудовольствием.

«Мире нужно быть осторожнее со своими шутками», – подумал Алекс. – «Однажды её могут неправильно понять».

Через тридцать минут корабль Берунда достиг побережья, и внизу оказался безграничный водный простор, усыпанный яркими солнечными бликами и изрезанный сплошной сетью мелких волн, неспешно катящихся с севера на юг, по океанской глади.

– Море! – Николас восторженно открыл рот. – Как много воды!

Фея снисходительно усмехнулась.

– Впервые видишь его?

Юноша кивнул. Вероника подошла к перилам, и тоже, потрясённо и растерянно, начала озираться вокруг.

– Там очень глубоко? – спросила она.

– Ты не представляешь как! – Мира захихикала. – Смотрите! Дельфины! Вон! Двое! Левее смотри!

– Мамочки! Что за рыбы?! Большие! – изумилась Вика. – Блестящие!

«Дети лесных деревень», – Алекс улыбнулся. На горизонте уже вставал высокий, скалистый остров с острыми шпилями зданий, расположенного на нём города. Корабль направился к нему.

«Гора около двух километров в диаметре», – думал Дэвер, рассматривая Сен-Ларгмонд в прицел бластера. – «Очевидно древний вулкан, верхушка которого торчит из воды. Здания взбираются по склонам, до самого верха. А на самой вершине грандиозного размера храм, со сферическим куполом, словно парит над всем городом. Внизу город окружён высокой стеной с массивными, круглыми башнями. Кое-где крепостные стены и башни стоят прямо в море и достигают в высоту тридцати метров и более».