– Почему ты босиком? – спросил Алекс, косясь на девушку левым глазом. – Где твои туфли?

– У меня их нет, – Мирабэль беспечно пожала плечами. – На такую маленькую ногу что-нибудь сшить никто не берётся.

– Ты и зимой босиком ходить будешь? – парень с сомнением покачал головой.

– Нет, конечно, – фея рассмеялась. – У меня есть длинные, мохнатые чулочки. По сути как рукава, только зашитые на конце. А на сырую погоду есть такие же чулочки из кожи. Я их сама сделала.

– Ты умеешь шить?

– Конечно, – Мира кивнула. – Но, на самом деле, дорогой господин Алекс, феи зимой спят сладким сном в своих норах в ожидании весны и тепла. Стыдно этого не знать. А я, даже если захочу, всё равно не смогу выйти на улицу в холодную погоду. Потому что, на морозе, крылья станут хрупкими и сломаются. Я с головой утону в снегу и просто замёрзну там до состояния ледышки.

– Понятно.

– Ты мне, кстати, так и не представил своего молчаливого товарища, – Мира хихикая, оглянулась на тент повозки. – Кто этот рыцарь и почему он такой большой? Он огр?

– Нет, – Алекс усмехнулся и мотнул головой.

– Пожалуйста, не тряси шевелюрой! Меня задевают твои волосы, а в этом, знаешь ли, мало приятного. Только твоей перхоти мне не хватало, – фея демонстративно отряхнула плечо. – Кроме того, мне каждый раз приходится за что-нибудь хвататься, чтобы не упасть.

– Прости, конечно, только у меня нет перхоти.

– Уверен? – Мирабэль с сомнением окинула голову Дэвера взглядом. – Всё равно. Ты когда последний раз мылся?

– Пару дней назад.

– Вот! А я только сегодня утром искупалась. От меня пахнет чистотой и свежестью, и я хочу, чтобы это ощущение сохранялось как можно дольше. Вот понюхай.

Сейчас волосы феи были собраны в два длинных хвостика и стянуты светло-голубыми ленточками. Она взяла правый хвостик в руку и протянула кончик Алексу. Парень растерялся, но отказываться от предложения показалось невежливым, и он действительно повернул голову, понюхав светлые волосы Мирабэль.

– Чувствуешь? – усмехнулась Мира, хитро прищурив веки.

– Ну, да. Какой-то цветочный запах, – Дэвер согласно кивнул.

– Не запах, а аромат! – поправила его фея. – Это от тебя запах. А мои волосы пахнут отваром лугового василька.

– Понятно.

– Так что там с рыцарем? Как его зовут?

– Никак, – Алекс улыбнулся. – Это просто мои доспехи. Внутри никого нет.

– Ты шутишь?! Да?! – Мира удивлённо вскинула брови. – Как они ходят тогда?! Неужели это проклятый предмет?!

– Да почему проклятый, то?! – удивился парень. – Считай, что доспехи просто зачарованы. Довольно простая магия. Разве нет?

– Не назвала бы её простой, – фея покачала головой. – Ладно. А зачем ты вообще снял их? Разве не безопаснее быть внутри надёжной брони?

– В целях конспирации, – Алекс вздохнул. – Кроме того, так намного удобнее. Я могу лечь спать, например, а доспехи будут охранять лагерь.

– Ясно. То есть у них присутствует собственная воля?

– Да. Можно и так сказать.

«Доспехи, на самом деле - полный, легкобронированный экзоскелет империи «Саграз», предназначенный для проведения тяжёлых работ в открытом космосе», – думал про себя Алекс, чуть заметно улыбаясь. – «По сути, это большой робот-погрузчик, внутри которого есть место для оператора, управляющего им непосредственно. Компьютер экзоскелета сложно назвать собственной волей. Всё же полноценный искусственный интеллект, для такой конструкции вещь совершенно излишняя и неоправданно дорогая. Но не стоит загружать фею излишней информацией. Даже то, как я появился в этом мире ей, наверное, будет сложно принять. Я ведь рухнул на эту планету в горящем космическом корабле, и сейчас его обломки покоятся на дне озера недалеко от Валензии».

– Откуда они у тебя? – Мира снова оглянулась назад.

– Это долгая история, – Алекс уклончиво улыбнулся.

– Ну, так у нас много времени. Пока едем в повозке, может, расскажешь немного о себе? Чтобы дорога не казалось скучной. Да и познакомится поближе, нам не помешает, – Мирабэль хитро улыбнулась, чуть прищурив веки. – Как ты стал первым рыцарем? Я никогда не слышала о тебе прежде.

– Так я совсем недавно получил эту роль. Совершенно случайно, надо сказать….

– Разве можно стать первым рыцарем случайно? – фея недоверчиво нахмурила брови.

– Ага. Я сам в глубоком шоке от всего, что со мной произошло за неполный месяц, после того как я впервые оказался в здешних краях.

Дэвер вкратце рассказал Мирабэль как повстречал опальную принцессу Элису в лесу, в минуту, когда она была в смертельной опасности. Как спас её от смерти, и как девочка уговорила его попытаться спасти старшую сестру.

– Только эта затея не увенчалась успехом, – Алекс вздохнул. – В королевском дворце нас ждала засада и Элиса едва не лишилась жизни. Да и мне пришлось нелегко. Генриету освободить не удалось. Но, кажется, я произвёл на короля впечатление. Он решил нанять меня на службу в качестве одного из первых рыцарей и даже подарил замок и земли, прежде принадлежавшие Эрику Седжиберту. Теперь вот приходится мотаться по всему свету, выполняя всевозможные поручения Филипа третьего, чтобы выкупить старшую сестру Элисы из заточения. Да и за саму Элису на мне висят долги перед королём.

– И что нужно, чтобы выкупить Генриету из заточения? – спросила фея.

– Один миллион золотых монет. Правда, теперь уже меньше. Сто пятьдесят тысяч удалось выплатить как раз перед этим заданием.

– Понятно, – девушка с крылышками кивнула. – Скажи. А ты хорошо знаком со старшей из бывших принцесс?

– Нет, конечно. На данный момент видел её всего четыре раза, и мы толком даже не разговаривали.

– То есть ты готов заплатить такую фантастическую сумму за девушку, которая тебе, по сути, вообще никто и ничего в твоей жизни не значит?

– Мне не нравится то, как ты ставишь вопрос, – Дэвер усмехнулся. – Да и как я могу оставить Генриету в беде? Кроме того, она родная сестра Элисы. Думаешь, я могу допустить, чтобы её казнили?

«Боже! Ну и бред!» – думала фея, с улыбкой на губах разглядывая парня. – «Нельзя же, правда, быть таким наивным идеалистом. В чём смысл или выгода всего этого? На один миллион золотых монет можно позволить себе всё что угодно. А не просто обладание двумя опальными принцессами, от которых вообще никакого толку нет. Кажется, оно того совершенно не стоит. Гарем всевозможных красоток можно собрать и так. От девушек даже отбиваться придется, если они прознают, что в твоих карманах полно золота. Но не мне судить».

– Понятно, – Мирабэль кивнула и чуть прищурила глазки, склонив голову на бок. – Господин Алекс. Говорят, ты тоже умеешь летать? Прямо как я?

– Да, – Дэвер кивнул. – Только в Бенасию придётся проникать в торговой повозке, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания. Где-то в этих краях видели летающую крепость Рониси, под названием «Кристальный замок». Говорят, крепость является базой флота воздушных кораблей. По сути это аналог авианосца из моего мира. Но непонятно, почему такая сильная единица не участвует в сражениях и укрылась в горах. Пока нам нельзя попадаться ей на глаза. Сейчас моя задача, осмотреться и оценить обстановку. А в случае необходимости, эвакуировать королевскую семью Бенасии в «Энтариз».

– Ага. Мишель примерно обрисовала цель задания, – Мира вздохнула. – Мне придётся тебе подчиняться, и я очень рассчитываю на то, что ты, окажешься, достаточно умён и благоразумен, чтобы не погубить меня или нас обоих.

– Я постараюсь.

– Хорошо, – фея кивнула и улыбнулась. – Надеюсь, мы поладим. Я очень хорошая, добрая девушка, милая и отзывчивая. Каких-либо предрассудков относительно людей и их религии не имею. Если ты будешь обращаться со мной бережно и уважительно, то никаких проблем быть не должно. Учти! Я очень ранимая. В смысле, что у меня и тело хрупкое, и душа нежная, словно цветок белоснежной лилии.

– Буду иметь в виду, – Алекс улыбнулся.

– Ага, – Мира усмехнулась. – Ты уж постарайся. Кроме того, давай сразу договоримся, – фея чуть прищурила взгляд. – Ты мне, конечно, понравился. И денежки за меня заплатил. Но шалить, если и будем, то только когда я сама захочу. Если у меня голова болит, я устала или не в настроении, даже не приставай.