«Блин!» – Алекс чертыхнулся.
– Мы и не ждём немедленного ответа, – Винселта кивнула.
– Конечно! Обдумайте все, что мы сказали, и давайте встретимся вновь, – тотчас поддержала Солиана.
– Только не оставляйте нас на произвол судьбы, – беловолосая княгиня сцепила пальчики. – Мы очень на вас надеемся.
«Возможно положение княжества критическое», – предположила Каталина. – «Не удивлюсь, если войска Вендера расположились вдоль их границ. Все королевства, на материке, без сомнения, готовились к большой войне с Рониси. Но сейчас империя терпит поражение, а Бенасия сильно ослаблена. Возможно, что Вендер воспользуется этой ситуацией, для присоединения к себе Вероны».
– Конечно же, я готов помочь всем, чем смогу, – пообещал Алекс. – В первую очередь постараюсь добиться от Филипа союзного договора с вашей страной.
– Вряд ли такое возможно, – Солиана покачала головой. – Король Энтариза отказался, от дружбы, с нами по требованию Бенасии. Мы понимаем, что Никас Грант интересней Филипу третьему, в качестве друга, потому что их страны имеют общую границу. Мы же оделены от Энтариза территорией Бенасии.
– Тем не менее, мы будем благодарны за любую помощь, – сказала Винселта. – Обещаю, что обязательно будем полезны вам, господин Алекс.
– Ага, – Солиана кивнула. – Вы не разочаруетесь.
Разговор продолжался ещё некоторое время. В результате было решено, что после освобождения Дрезванда, Эстия приведёт Кристальный замок в княжество Верон, чтобы правитель Вендера десять раз подумал, прежде чем нападать на Винселту и Солиану. Кроме того «высшая» намекнула о своём желании принять заманчивое предложение девочек и стать их сводной сестрой.
– Но я подожду ответа Алекса, – сказала она. – Потом уже будем действовать исходя из этих решений.
Все согласились. Напоследок сёстры пригласили гостей в свои покои. Дэвер сильно удивился, когда его привели в уютную спальню с большой кроватью под балдахином.
– Мы знаем, что вы можете перемещаться при помощи своей магии в те места, где уже были однажды, – сказала Винселта, улыбаясь и явно наблюдая за реакцией парня. – Но не обольщайтесь. Мы, с сестрой, спим не в этой кровати.
«Похоже, они и спят вместе», – подумал Алекс, и эта мысль его смутила.
– Наша спальня напротив, – сказала Солиана, тоже мило улыбнувшись. – Эту комнату, и смежные помещения, мы предоставляем вам, господин. Теперь, во дворце, у вас будет собственные покои, которое вы можете посещать в любое время дня и ночи. Если дёрните за этот шнур, слева от кровати, явятся служанки, готовые выполнить любые ваши желания.
– У Эстии уже есть такие же комнаты, – кивнула Винселта. – Они расположены дальше по коридору и соседствуют с вашими. Когда будете здесь в следующий раз, служанки всё вам покажут.
– Благодарю, – Алекс усмехнулся. Распрощавшись с девушками, он перенёс себя, фею, Эстию и Каталину, остающуюся в состоянии невидимости, на борт Кристального замка, висящего над Френиталем. В городе уже вовсю разворачивался праздник, в котором нашим героям предстояло принять непосредственное участие. Жители ликовали, славя защитников города. Центральные площади, вблизи дворца, украшались фонарями, флагами, гирляндами из лент и цветов. Граф Моншалье развил кипучую деятельность, стараясь показать себя в лучшем свете перед народом, принцессой и Алексом. Даже перед феей он лебезил, словно и она была значительной фигурой, внесшей весомый вклад в победе над армией Рониси. Вероятно, Артур решил так замять подозрения о своей попытке предательства, выставляя себя, сейчас, ярым патриотом и одним из героев, стоявших на страже своей страны. Ни принцесса, ни Дэвер не стали оспаривать этого положения. Алекс вообще решил, что это не его дело и Тифани как-нибудь сама разберётся со своими подданными. В рамках последующих, праздничных мероприятий принцесса произнесла короткую речь с трибуны, поздравив всех с победой и поблагодарив за мужество и стойкость. Девушка поклонилась народу, со слезами на глазах, почтив память тех, кто не дожил до этого дня. В момент всей речи, Тифани охранялась Каталиной и Лагаром, находившихся в состоянии невидимости, и вставших прямо перед ней и за её спиной, так что даже внезапный арбалетный болт, выпущенный из темноты, не мог бы попасть в девушку. Кристальный замок висел над головой принцессы, заливая город лучами своих прожекторов. Люди смотрели на него с благоговейным ужасом, всё ещё, до конца не веря, что ужасная, летающая крепость встала на защиту их страны. После Тифани, Алекс тоже вышел вперёд, представился, назвав себя святым рыцарем, помня уговор с архиепископом, и сказал несколько слов собравшимся, пообещав, что союзное государство Энтариз и дальше будет поддерживать жителей Бенасии в их справедливой борьбе с империей. Он так же поблагодарил всех, чьими руками была достигнута эта победа.
– Было бы очень хорошо, если те, кто отдал жизни и здоровье во имя своей родины не оказались забыты с течением времени, – сказал он напоследок. – Чтобы их имена сохранились в памяти людей, мне кажется, следовало бы построить мемориал, где будут перечислены имена каждого защитника провинции Френиталь. Кроме того, хотелось бы, чтобы их семьи получили какую-то компенсацию от государства.
Было видно, что граф Артур Моншалье раздражённо поморщился. Принцесса Тифани растерялась.
– Господин Алекс! – зашептала она. – Вы не должны делать таких заявлений без согласования с местной знатью.
– Я высказываю свою точку зрения, – усмехнулся Дэвер, слушая восторженные вопли людей и махая им рукой. – Если аристократия не захочет в этом участвовать, их проблемы. Люди могут и сами собрать средства на мемориал. Всё в их руках. А будут они этим заниматься или нет, пусть решают сами.
– Построить мемориал не слишком сложная задача – принцесса покачала головой. – А вот компенсацию, семьям погибших и пострадавших, наша страна может не потянуть.
– Тогда она получит армию нищих и голодных, а также множество проблем, с ними связанных, – Алекс пожал плечами. – Разве это лучше возможных издержек. Нужно уметь вкладываться в собственное население. Иначе процветания не достичь.
Немного поучаствовав в начале всеобщих гуляний, друзья прибыли в Кристальный замок, по большей части для того чтобы не подвергать Тифани ещё большей опасности, опасаясь происков лазутчиков Рониси. Принцесса отправилась приводить себя в порядок, и Алекс отправил с ней Мирабэль и Джину.
– Что будем делать дальше? – спросила Эстия, когда они остались одни и вошли в зал управления эсминца.
– Нам тоже нужно отдохнуть, – Алекс покачал головой. – Сегодня был очень трудный день. Я чувствую себя выжатым лимоном. Кроме того хочу наведаться домой и проверить всё ли там хорошо.
«Отличное решение!» – тотчас обрадовалась Каталина. – «Нет лучше места для отдыха, чем наша кровать в моей Призрачной башне», – сказала она, подозрительно хихикая.
«Ага», – парень усмехнулся.
– Мне можно с тобой? – тотчас заинтересовалась «высшая». – Хочу посмотреть, как ты устроился.
– Прости. Но давай оставим это для более подходящего случая. Я слишком устал, а завтра очень много дел. Мы обязательно посетим мою провинцию, и я познакомлю тебя со всеми своими друзьями. Но сейчас время позднее. Все спят уже.
– Жаль, конечно, но ничего не поделаешь, – эльфийка разочарованно вздохнула. – После того, как мы снова встретились, мне почему-то не хочется отпускать тебя ни на минуту. С тобой связано столько надежд. Я подсознательно боюсь, что уйдя от меня, ты исчезнешь как мираж, и я снова останусь одна.
– Никуда я не денусь, – Алекс ободряюще улыбнулся девушке. – Свои обещания я держу. Мы ещё проведём много времени вместе, и я постараюсь научить тебя магии. Есть у меня одна методика. Я сам освоил волшебство именно благодаря ей, – парень мысленно усмехнулся, вспомнив, как впервые ощутил поток в своём теле.
– Хорошо, – Эстия кивнула. – Я знаю, что на тебя можно положиться. Отдыхай. А я, пока, используя Кристальный замок, нападу на силы Рониси возле Дрезванда. Ночью они не ожидают удара. Возьму их тёпленькими, прямо в их походных лагерях. Мне темнота не помеха. А вот вояк Рониси ожидает внезапный, ночной кошмар, – девушка хищно улыбнулась, чуть обнажив зубки.