И бормочет в сотый раз:
– Мои чувства напоказ,
Я молился бы на Вас!
Весть о Вашей красоте
Нас преследует везде,
Нагоняя там и тут!
Редко сплетники не лгут:
Вы – мечта, ночной мираж,
Совершенен облик Ваш!
Я Вам должное отдам:
Вы умны не по годам!
Как изысканы манеры…
Я хвалю – но всё нет меры!
Братья, давшие зарок,
В зале были точно в срок.
Гурман давнишний Победан
Нёс с мороженым стакан.
Он случайно оступился,
И стаканчик очутился
У него же на камзоле.
– Лучше б я кричал от боли,
Чем испачкал свой костюм!
– Помолчи! Что поднял шум? —
Владесил пресёк капризы, —
Здесь и так одни сюрпризы.
Не трещи, дай речь послушать.
Позже будешь пить и кушать.
– А в чём дело? Объясните!
Ратобой, чего молчите?
Младший брат собрался с духом:
– Не ори над самым ухом.
Граф заморский Дуню хвалит.
Его, видно, не печалит,
Что столь яркий монолог
Не для той он приберёг.
Владесил вгляделся вдаль:
– Мне маркиза очень жаль.
Графу он не уступает,
Как ему и подобает,
Слух бедняжечке терзает.
Взглядом аж насквозь пронзает!
Речь заучена из книжки —
Только вслушайтесь, братишки!
– Стан, улыбка, поступь, очи…
Не заснуть теперь три ночи!
Как учтива Ваша речь!
Собеседника увлечь
Не составит Вам труда!
Я не зря спешил сюда.
О, небесное созданье,
Проявите состраданье!
Ваши губки, жгучий взгляд
Я увидеть был так рад,
И молю лишь об одном —
Чтоб не стало это сном!
Не успел маркиз умолкнуть —
Князь решил зубами щёлкнуть,
Затянув свой монолог:
– Устоять и я не смог.
Возможно, я не златоуст,
Зато бесстрашен, как мангуст.
Красою Вашей поражён,
Отсюда скован, напряжён.
Вы – богиня, Вы – кумир,
Вдохновительница лир!
Взгляд не в силах отвести,
Разлуку с вами не снести.
Как прекрасен этот взор…
– Это что ещё за вздор? —
Старший брат не смог сдержаться, —
Ему б к холодному прижаться!
Князь влюбился в самом деле!
У него виски вспотели,
Взгляд смущённый, сжаты руки,
У меня, наверно, глюки.
Победан в недоуменьи.
Владесил – и тот в сомненьи.
Удивлённая приманка
Позабыла, что служанка
И вступила в разговор.
Стыдно вспомнить до сих пор:
– Вы взаправду обо мне?
Дело вроде не к весне.
Вы ж не дворня, не прислуга,
Вы ж совсем иного круга.
А что наш кузнец Матвей,
Только тот побоевей.
Мужики – чудной народ.
Я, конечно, не урод,
Но Вы здесь сейчас сказали,
Будто краше я всех в зале!
Да к тому ж ещё умна —
Поскорей подать вина!
– Вы божественно красивы
И скромны, как ветви ивы, —
Повторился юный князь.
– Погоди, пока не влазь.
Я итак сумею сбиться.
Кто готов на мне жениться?
– Я!
– И я!
– И я готов.
– Вот так суженых улов!
Под венец пошла б с любым,
Лишь бы был он холостым.
Засмеялась Дуня звонко:
– Я шутить умею тонко.
Из толпы выходит хан,
Именуемый Карган.
Вид свирепый, даже злой.
Он слегка махнул рукой,
Призывая к тишине:
– Прямота твоя по мне.
Будь моей без лишних слов,
Похитительница снов.
Я, поверь, на всё готов.
«Да» скажи, и без сватов
Отношения наладим,
Все формальности уладим…
У Дуняши в голове
Мыслей, что жуков в траве:
– Просит руку важный хан!
Как мне жаль, что всё обман…
Мне-то он не по душе,
Но я в роль вошла уже.
Отказать иль согласиться,
Милосердная царица? —
Взглядом Дуня вопрошала.
Госпожа плечами жала,
А затем движеньем рук.
Шлет ответ ей через слуг:
– Не смущайся, не теряйся,
Непременно соглашайся.
И служанку не узнать:
– Присылайте, буду ждать!
Шлёт улыбки хану вслед,
Но Каргана в зале нет.
Те три брата, что хотели
Испытать судьбу на деле,
Не смогли сдержать свой смех:
– Хана ждет во всем успех!
Смело им экзамен сдан, —
Сделал вывод Победан.
Владесил пожал плечами,
И сказал, моргнув очами:
– Да они тут все слепцы,
Недотёпы и глупцы!
Ратобой шаг сделал к трону,
Приготовился к поклону:
– Представленье удалось!
Жаль, что нам не довелось
Посмотреть на облик хана
В миг прозренья от обмана.
Любомира усмехнулась,
Нежно плеч отца коснулась:
– Ну а Вам, отец, по нраву
Продолжать мою забаву?
Царь одобрил сей проект:
– Виден замысла эффект.
Сколько бывших претендентов
Не жалели комплиментов
По незнанью своему
Лично платью твоему!
Им не важно, кто невеста.
Владесил сорвался с места:
– Пусть я воин, не садовник,
Спутать розу и шиповник
Я бы всё же не посмел.
Есть в любых вещах предел.
Победан не унимался,
Вставить слово порывался:
– День и ночь, огонь и лёд,
Горький деготь, сладкий мёд
Невозможно же сравнить!
Любомиру оскорбить
Собрались отродья ада!
– Не кричи, брат мой, не надо, —
Шепчет тихо Ратобой, —
Рано лезть в открытый бой.
На, держи вина бокальчик!
На царевне сарафанчик,
Я уверен, неспроста.
Ставлю рубль против ста —
Это явная засада.
Торопиться здесь не надо.
Старцы видно были правы:
Не сыскать заезжим славы,
Не найти им счастья тут —
Потешаясь, засмеют.
Тут спесивый, тучный граф
Понял, как он был не прав.
Немедля начал возмущаться,
Бурчит под нос:
– Пора прощаться.
Лгать мне так нагло и цинично…
Как это гнусно, неприлично —
Вводить приезжих в заблужденье!
Но это личное сужденье, —
Сухой кивок, засова стук.
С ним и маркиз прервал досуг.
А князь не думал уходить:
Сел в уголок и стал следить.
Царь поднял руку и сказал:
