У нас, как в семье Ульяновых, было всего лишь два пути. Первый путь, вернуться обратно к станице Червлёной и через наурский район выехать к Моздоку, а дальше по государственной трассе в сторону ставропольского края. Второй путь, найти твёрдую почву в калмыцких степях и выбраться в сторону Нефтекумска. Вполне понятно, что мы, как наш вождь, выбрали второй путь, полный неожиданности и приключений.

Мы развернулись обратно в сторону заброшенного современного посёлка и ехали по дороге до тех пор, пока слева от нас появились твёрдые породы огромных пластов солончака.

Нам с детства было известно, что такие огромные пласты солончака площадью с маленькое европейское государство, обязательно приведут нас куда-то. Вот только именно куда, мы в данное время не знали.

Однако решили рискнуть и двинулись по солончаку. В совершенно пустынной местности без признаков жизни, ориентируясь только по раскалённому диску солнца, мы катались по солончаку пару часов.

Постоянно натыкались на высохшие лиманы со скелетами рыбы и хищников. В одном месте наткнулись на небольшую впадину с полу высохшим водоёмом, в котором рыбы живой было больше, чем воды.

Наверно, где-то рядом под грунтом протекала река Кума, которая своей живительной влагой поила водоём с рыбой и с птицей? Они подкармливали друг друга и хищников тоже.

– Всё! Остановимся тут на обед. – решительно, распорядился директор. – От такой халявы будет стыдно уйти. Есть чем на природе досыта поесть.

Насчёт халявы Игорь был прав. Здесь рыбу на уху даже ловить не надо. Просто достаточно было зайти в воду и выбирать себе на уху любую рыбу. Рядом на другой стороне водоёма паслось любопытное стадо сайгаков, которые, наверно, впервые увидели людей и на безопасном расстоянии разглядывали нас?

Охотится на сайгаков в данной ситуации бесполезно. Они не подпустят нас даже на двести метров. Гоняться по солончаку за сайгаками бесполезно, только бензин зря сожжёшь.

Сайгак хозяин калмыцких степей и бегает быстрее машины. Хорошо, что у нас собой было всё, что нужно к хорошей ухе. Даже из пресноводных рыб можно было что выбрать. Нам крупно повезло. Непонятно каким путём вообще сюда попали рыбы.

Таких мест в калмыцкий степях множество. Но мы никак не ожидали, что в таком водоёме встретим стерлядь. В общем-то речная рыба, стерлядь больше встречается в чистых ручьях и глубоких речных протоках.

Наверно, большая вода от реки Кума забросила сюда разновидную рыбу, которая акклиматизировалась и прижилась в таком чистом водоёме? У нас получилась превосходная уха из двух рыб стерляди, больше нам не удалось поймать.

Под такую уху даже за рулём автомобиля в безлюдном пространстве не грех было выпить. Кроме бочоночка с вином, кто-то прихватил с собой, на всякий случай, бочоночек самогона домашнего приготовления. Мы решили не мешать благородные напитки.

Василий, будучи водителем нашего персонального автомобиля, позволил себе выпить стакан сухого домашнего вина.

Остальные ни стали церемонится и с промежутком выпили по два стакана самогонки.

Вдоволь насытившись ухой из стерляди с самогоном, а также тем, что принял желудок из нашего запаса, мы решили продолжить свой пут по солончаку. В надежде на то, что сегодня найдём поселение людей.

Однако наши надежды не оправдались. До конца дня мы петляли между бывшими лиманами со скелетами рыб, птиц, хищников и каких-то других животных.

Может быть, даже со скелетами людей, которые также как мы когда-то заблудились в солончаках, а затем нашли тут себе вечный приют? Нам никак не хотелось оставаться здесь. Поэтому мы блуждали по безбрежному солончаку до того, пока нам ездить здесь стало опасно.

– Вдали мерцают огни. – сказал Семакин Василий Степанович, когда мы остановились возле очередной сухой ямы. – Наверно, там трасса? Но по такому бездорожью ночью ехать опасно и бензина может не хватить. Надо заночевать здесь.

– Думаю, что ты прав. – согласился Игорь Григорьев, с предложением водителя. – Мы все устали. Нужно нам отдохнуть. Рано утром со свежей головой быстрее найдём выход из данной ситуации.

В отличие от места нашего отдыха с ухой из стерляди, здесь не было ничего, чтобы разжечь костёр. Всюду один солончак. К тому же никакой необходимости не было разжигать костёр.

Все наши продукты можно было употреблять в готовом виде. Свежий хлеб, завёрнутый в махровое полотенце, выглядел таким, словно его только что вытащили из печи.

Те продукты, которые имеют свойство портиться в пути, мы давно съели во время поездки. Бочонок с домашним вином как-то сам по себе утолил нашу жажду во время движения.

У нас в запасе остались помимо хлеба бочонок почти нетронутого самогона и много разных копчёных продуктов.

– На ночь нам не грех хорошо подкрепиться и выспаться до утра. – сказал директор совхоза, Игорь Николаевич Григорьев, показывая на самогон. – Так мы легче перенесём свою усталость.

– В таком отдалённом от людей месте никто не может побеспокоить наш покой. – сказал Николай Колосов, наливая в стаканы самогон. – Думаю, что пару детских садиков завтра посмотрим. Вернёмся домой по главной трассе.

– Лично больше никогда ни колесом, ни ногами не стану на такую дорогу. – сказал профком, Семакин Василий Степанович, закусывая самогон, куском копчёного мяса. – Сегодня за день измучился и страху набрался перед каждой ямой солончака.

– Завтра сяду за руль, а ты будешь отдыхать. – с сочувствием в голосе, сказал директор. – Сейчас надо спать. Дежурство не будем устанавливать. Здесь за сотню километров нет никого.

Все согласились с решением Игоря. Быстро убрали в багажник остатки продуктов и немного самогона на похмелье утром. Затем каждый уселся на своё тёплое место, согретое за день солнцем и собственной задницей.

Прикрыли двери автомобиля и при открытых стёклах на дверях автомобиля приготовились спать. Несмотря на то, что на календаре была поздняя весна, днём была ужасная жара, а вечером было прохладно и свежо.

Видимо по этой причине мы заснули почти сразу, как только расположились на своих местах.

Вполне понятно, что за всех не могу сказать, у каждого своё и во время сна тоже. Однако лично заснул через пару минут.

Несмотря на то, что сегодня у нас всё было со словом «слишком», имею в виду прогулку на автомобиле, выпивку и еду.

Но всё равно такое напряжение за день не помешало мне хорошо спать и видеть разные чудесные сны, в которых был как бы в сказках своего давно ушедшего детства.

Те же ободранные руки и ноги. Вечно разбитые колени. Даже вечно мокрый нос нашей собаки был настолько реальным, что сразу открыл глаза.

– Волки! – закричал во всю глотку, когда понял, что мокрый нос бывает и у волков. – Волки вокруг нас! Просыпайтесь быстрее. Стая волков окружили нас.

Перепуганные до смерти мои коллеги по приключению повыскакивали из автомобиля и в панике заметались. Тоже выскочил из автомобиля и стал смотреть в ту сторону, откуда, только, что почувствовал запах псины и мокрый нос волка.

На какое-то время мы даже забыли, что у нас в багажнике имеется охотничье ружье.

Видимо наша вечерняя пьянка совсем не вышла из нас или только начинала набирать свою силу.

– Ты чего разорался как чокнутый? – потирая виски со сна, сказал Игорь Григорьев. – Сам не спишь и людям не даёшь. Никакой опасности нет. Давайте будем спать.

– Вам правду говорю. – стал оправдываться, перед своими коллегами, по несчастью. – Сквозь сон почувствовал что-то влажное у своего лица. От крыл глаза, а это волк меня обнюхивает. Поэтому начал кричать.

– Наверно, волка твой перегар привлёк? Вот он решил понюхать. – вытаскивая из багажника охотничье ружье, сказал Николай Викторович Колосов. – Перед таким запахом даже волк не мог устоять. Сейчас попугаем волков и будем спать.

– Зачем пугать того, кого нет рядом? – неожиданно, услышали мы, из темноты чей-то голос. – Совсем молодой. Собаку от волка не можешь отличить. Волк умнее собаки, так близко к человеку никогда не подойдёт.