– Ладно, Ритея, иди и сделай вид, что все идёт по плану.

Служанка кивнула, сделала реверанс и вышла, вытирая слёзы.

Саннэфея стала думать. И что ей делать в этой ситуации? Ее хотят убить! Убить! И сделают это, если не сейчас, то очень скоро. Помощи ждать не от кого. Идти к мужу с этим она не могла – если окажется, что это его идея, то Ритею точно повесят, а принцессу, возможно, отравят насильно. Нет, лучше, чтобы пока что отравитель думал, что принцесса ничего не знает. Тогда у неё будет время.

Она думала до самого вечера, пытаясь решить, что делать. Принцесса пришла к выводу, что единственным решением было просто сбежать, сбежать к отцу. Она расскажет ему все и тогда отец…

Начнёт войну против принца. Армия Талла в Нордриме развалится. И если Саннэфея об этом догадалась, то Андри уж точно это предвидел и сделает все, чтобы она не ушла.

Девушка подошла к окну, открыла, вдохнула свежий вечерний воздух. Внизу был сад, деревья в котором тихо покачивались от легкого ветерка, за ними стена замка, по которой медленно ходил стражник, а за ней был город. Она не сможет преодолеть эту стену, точно упадёт и сломает себе что-нибудь.

Вдруг в поле зрения попала фигура, которая двигалась в саду, среди кустов и цветов. Саннэфея пригляделась и поняла, что это был пожилой человек, без бороды и с волосами заплетенными в косу. Когда она заметила его, то он посмотрел на неё, улыбнулся и помахал. Она не могла понять кто это.

Внезапно она увидела почти у своего лица руку, чуть было не вскрикнула и отпрянула от окна. А потом появился и человек, который лез по стене. На секунду она подумала, что это был Мартон, но все оказалось куда интересней.

Это был Вэлиан, одетый в простую одежду, которая подчеркивала его широкие плечи и выпирающую грудь. Тяжело дыша он залез в комнату принцессы.

– Ваша милость, – он поклонился. Его обычно уложенные чёрные волосы растрепались. Она заметила, что его руки были в крови. – За это меня могут наказать, я знаю, но уже и так поздно. Позвольте сразу объяснить, наверняка вы не знаете.

Саннэфея была в шоке и не смогла произнести ни слова. Но все же она была рада видеть Вэлиана, готова была кинуться ему на шею.

– Я несколько раз слышал, как у вас был посетитель, имя которого я не знаю. Ваш друг, само собой, – тут он мимолетно улыбнулся, – и я сделал вывод, что он влезает тут, иначе никак. Признаюсь, я проверял свою теорию, но лишь один раз. Но не это главное.

Он подошёл к ней ближе.

– Меня пытались убить. Какой-то наёмник, прокрался в казарму, думал, что я сплю…

– Его кровь? – Саннэфея кивнула на руки гвардейца, но не смотрела на них. Ей было тошно.

– Его, – подтвердил Вэлиан, спрятав руки за спину. – Я сразу догадался, что это как-то связано с тем, что мы слышали. Понятия не имею как об этом стало известно, но казнить меня официально вашему гребаному…

Он запнулся, поджал губы.

– Извините.

– Моему гребаному мужу, – улыбнулась Саннэфея. – И это не самое грубое ругательство, которое ему можно адресовать.

Вэлиан улыбнулся.

– Принц хочет убить меня тайно. Я даже думать не хочу, почему так. Я решил, что вы тоже в опасности, зная, как он к вам относится, вероятно, вас он тоже захочет убить. Наверняка это будет отравление, я слышал, что этот метод очень любят в высоких обществах…

Саннэфея отвернулась, подошла к столу и указала на графин с лимонадом.

– Вы знаете? – удивился Вэлиан. – Вас кто-то уже предупредил?

– Меня предупредила служанка. Здесь яд.

– Значит я был прав, – помрачнел Вэлиан. – Встреча вашего мужа с тем человеком настолько страшная тайна, что из-за неё готовы убить даже вас… тебя. Немыслимо. Что это за человек, существование которого так сильно скрывается?

– Понятия не имею, – пожала плечами Саннэфея.

– Что ж, в данной ситуации я могу предложить только один выход – бежать.

– Бежать? Но куда?

– Куда угодно, можем отправится в Артморд, в мое родовое имение. Я сохраню вас в тайне.

– И что же я там буду делать?

– А разве это важно? Вы будете живы!

– Лучше бежать к моему отцу в Нордрим.

– Нордрим далеко, это опасный путь, тем более для вас.

– Это единственный вариант…

Вдруг дверь распахнулась и в комнату вошёл сэр Оридон с мечом наголо. Он резко остановился, будто врезался в невидимую стену, его острое лицо выражало удивление, а мелкие прищуренные глаза впились в Вэлиана.

– Что ты тут делаешь? – возмутился Оридон.

– Я объясню, – затараторил Вэлиан, – принцессе угрожает опасность, я пришёл…

– Вэлиан! – повысил голос Оридон. – Какая опасность? Ты стоишь в покоях принцессы, влез сюда… через окно?! Что ты, во имя богов, делаешь? Ты с дуба рухнул? Это что, кровь? Принцесса!

– Сэр Оридон, прошу, успокойтесь, все в порядке, – заговорила Саннэфея. – Вэлиан…

Она не договорила. Вдруг ночную тишину прорезал звон колокола. Ярый и громкий, а значит что-то случилось.

– За мной, Вэлиан, – приказал Оридон. – Живо!

Гвардеец взглянул на Саннэфею, а та ничего не сказала. У него сейчас не было выбора.

– Чего стоишь?! – рявкнул Оридон. – Бьют тревогу, баран!

Вэлиан пошёл за Оридоном и вместе они спустились по винтовой лестнице. Саннэфея пошла за ними, но остановилась у начала спуска. Она услышала крики, в том числе и женские, и звон мечей. Что же происходит?

– Боги… – выдавила она. Теперь ее окончательно сковал страх. Она будто бы провалилась в страшный сон. Ее пытались отравить, а теперь в замке идёт бой.

Она вернулась в свою комнату и заперла дверь. Ее затрясло, больше она не могла держать себя в руках. Девушка совершенно не понимала, что происходит.

Шум долетал и из-за закрытых дверей. Колокол бил по ушам, но спустя некоторое время он замолк и слышны были только вопли.

Это продолжалось целую вечность. Саннэфея все сильнее и сильнее начинала терять контроль над собой. Сейчас она совсем одна и нападающие могут спокойно выбить эту дверь. Почему Вэлиан ушёл?

Девушка вздрогнула. В дверь кто-то ударил с той стороны. Принцессу затрясло сильнее.

– Саннэфея, это я! Открой дверь!

Это был Вэлиан! Девушка вскочила и отворила дверь, внутрь зашёл окровавленный гвардеец, на его руке рубашка была разрублена, а из раны шла кровь. Саннэфею чуть не стошнило.

– Что там происходит? – срывающимся голосом спросила она.

– Нужно бежать, – глаза гвардейца казалось, сейчас выпадут. Он был напуган. – Лезь на стену за мной, и не смотри вниз, только на меня, куда я буду ставить ноги. Давай!

***

Все было готово, все его люди заняли свои места. В замок он провёл тридцать пять наёмников, отпетых головорезов из Нкорана. Сегодня совершится его месть.

Он был в предвкушении, чувствовал запах крови, видел мертвое лицо своего врага. Да, ему доведётся довольствоваться только сыном этого подонка, но сам подонок должен быть уже мёртв, он точно позаботился об этом. Подонок ехал в Нордрим, чтобы лично возглавить свою армию, но не доехал. Теперь очередь всей этой падали в замке. Сегодня столица Талла будет кричать и рыдать. Ведь сегодня шут свергнет короля самого сильного королевства на Гарсарионе.

Сегодня Мартон Рендри отомстит за все свои страдания и унижения.

Замок спал, за исключением стражи и пары слуг. Хотя и некоторые стражники частенько спали на постах, ведь что может произойти тут, в сердце самого сильного королевства. Мартон хорошо знал, как думают люди в этом месте. Он общался со всеми обитателями королевского гнезда, так что был в курсе, как работает эта паутина. И где сейчас сидит паук.

Мартон прошёл в замок через «отхожий ход». Проход для слуг, которые выносили через него помои. Его никто не охранял, стража стояла дальше, потому что гнушалась этого места. Он вёл в прачечную, а затем в сам замок.

Мартон без раздумий убил двух молодых слуг, которые спали на грязном белье. Лишний шум ему ни к чему. Затем он впустил своих соратников, наёмников, которым не платил. Само собой, откуда у шута деньги на тридцать пять человек? Он сделал хитрее, он даст им разграбить замок. Он не нужен Мартону, ему нужна голова принца, и Саннэфея. Она не захотела быть с ним, ну и пусть, если он ее увезёт с собой, рано или поздно захочет. А сегодня он позабавится с ней. Не захотела по хорошему, будет по плохому.