В эпоху античности наименования мер широко применялись для обозначения номинала монет. Их значение связывалось преимущественно с массой серебряных монет, которые одновременно считались и денежными единицами, и мерой веса. На серебряных монетах делались зазубрины, по которым производился разлом для более мелкого расчета. От отломленных, рубленных, частей кусков серебра позже произошло слово «рубль».

Помимо мер длины, которые как правило основывались на размерах человеческого тела, появились меры площади, объема жидких и сыпучих тел, стандартизированные амфоры для вина и оливкового масла. Уже в 4 веке до н. э. гончарные мастерские стали выпускать стандартную продукцию, изготовленную с помощью прессов. В эпоху эллинизма в армиях были введены единые стандарты на снаряжение и вооружение. Римская империя полностью стандартизировала воинскую амуницию. Поставки для армии из специальных фабрик имели централизованный характер. В дальнейшем в Римской империи были разработаны стандарты на размеры кирпичей и глиняных труб для водопроводов.

Интересно, что изготовители товаров практиковали выдачу письменных гарантий качества своих изделий. «Заявления о соответствии», которыми были снабжены товары стали прообразом современной сертификации. Номенклатура товаров, на которые оформлялись подобные заявления, была очень широка и охватывала даже произведения искусства. Например, художники эпохи Возрождения гарантировали сохранность своих картин в течение 300 лет.

Разнородность в мерах вносила значительную погрешность при измерениях и усложняла взаимодействие метрических систем между государствами. Нужен был точно рассчитанный образец. Так возникло понятие эталон – средство измерения, предназначенное для воспроизведения и хранения единицы величины с целью передачи ее размера другим средствам измерений данной величины. Подобные эталоны в виде образцовых изделий из камня появились в Древнем Египте, Китае, Риме.

Можно с уверенностью сказать, что в Древнем Риме зародилась стандартизация в строительстве. Книга Луция Маммура (или Марка Витрувия Поллиона), жившего во 2-й половине 1 века до н. э., под названием «Десять книг об архитектуре» это наглядно иллюстрирует. Автор раскрывает секреты профессионального мастерства архитектора, пишет о технологии строительства храмов и других общественных сооружений, загородных усадеб, сельскохозяйственных объектов, рассказывает о применении строительных материалов, декорировании фасадов, использовании водопроводной техники, устройстве часов и различных машин.

В Древнем Риме при строительстве зданий и сооружений предусматривалось обязательное выполнение особых технических требований. Регламентировались виды материала стен, что являлось критерием долговечности сооружений. Здания отличались эргономичностью и эстетизмом. Ресурсы при строительстве использовались рационально. Все это говорит о высоком уровне стандартизации.

В Древнем Египте строители использовали кирпичи постоянного, «стандартного» размера. Были специально уполномоченные лица, которые контролировали точность размеров кирпичей при их производстве. Древнегреческие храмы, их колонны, портики – собраны из небольшого числа «стандартных» деталей.

В Средние века, с развитием ремесленного производства и торговли, появляются стандартизированные требования к производственным процессам и к готовой продукции. Так, были установлены единые размеры ширины тканей, единое количество нитей в ее основе, даже единые требования к сырью, используемому в ткацком производстве. В 1785 году французский инженер Леблан изготовил партию оружейных замков – 50 штук, каждому из которых было присуще важное качество – взаимозаменяемость, и его можно было использовать в любом оружии без предыдущей подгонки. Стихийный этап развития стандартизации продлился примерно до 1850 г.

Эпоха промышленной революции и машинного производства ознаменовалась стремительным ростом крупной машинной индустрии. Появилась потребность в изготовлении взаимозаменяемых универсальных изделий. На европейских предприятиях были разработаны внутризаводские правила, позволяющие стандартизировать процессы производства и готовую продукцию.

На исходе ХIХ и в начале ХХ вв. были достигнуты большие успехи в развитии техники, промышленности и концентрации производства. В большинстве наиболее развитых в экономическом отношении стран появилось стремление к организованной национальной стандартизации. В этот период были созданы национальные организации по стандартизации. Так, в 1901 г. в Англии был создан Комитет стандартов, главной задачей которого было содействие усилению экономического могущества Британской империи путем разработки и внедрения стандартов на сырье, промышленные изделия, военную технику.

В 1891 году в Англии, а затем и в других странах была введена стандартная резьба Витворта (с дюймовыми размерами), которую впоследствии в большинстве стран заменили метрической резьбой.

В 1870 г. в ряде стран Европы были установлены стандартные размеры кирпичей. В 1846 г. в Германии были унифицированы ширина железнодорожной колеи и сцепные устройства для вагонов.

Первые результаты национальной и международной стандартизации имели огромное практическое значение для развития производительных сил, однако это были лишь первые шаги.

Упоминания первых элементов стандартизации на Руси встречаются уже в первых памятниках древнерусской письменности: в летописях, в «Русской правде», в грамотах русских князей. 996 годом датируется Уложение Киевского Князя Владимира о соблюдении единых мер веса и длины по всей Руси. Надзор за правильностью мер и весов («за торговым весом и всяким мерилом») в Древней Руси был поручен князем Владимиром церкви, которая сохраняла это право вплоть до XVI века. Ярким примером этой роли церкви может служить грамота, данная в 1135 году городу Новгороду новгородским князем Всеволодом, в которой указывалось, чтобы «торговые весы, мерила и чаши от весов блюсти епископу без пакости». За злоупотребления при пользовании мерами и весами виновному предусматривалось тяжкое наказание («казнити близко смерти»).

Любая мера – это стандарт. Следовательно, древнерусский закон о мерах вполне можно считать началом российской стандартизации.

При Иване Грозном специальным указом были установлены постоянные размеры пушечных ядер и введены калибры для проверки этих размеров. Но еще ранее русские строители приняли кирпичи «стандартной формы», например, для постройки храма Василия Блаженного.

Формирование стандартизации в России началось во времена Петра I в период конца XVII – начала XVIII вв. Император издал указы, предписывающие обеспечить изготовление оружия и деталей к нему на разных заводах по единым требованиям, а также организовать проверку качества экспортируемых товаров и согласование русских и иностранных мер.

В 1703 году вышла книга Л. Ф. Магницкого «Арифметика», а в 1709 году «Роспись полевой книги». В них содержалось описание действующей русской метрологической системы.

В первом собрании законов Российской империи, вышедшем при Петре I, содержался ряд указов, свидетельствующих, что уже в этот период предписывалось большинство изделий военной техники делать по точным чертежам. Так началось внедрение элементов стандартизации в России.

11 января 1723 года был издан указ об обязательном клеймении оружия, в котором, в частности, говорилось: «Приказано оружейной канцелярии из Петербурга переехать в Тулу и денно и нощно блюсти исправность ружей. Пусть дьяки и подьячий смотрят, как альдермалы клейма ставят. Буде сомнение возьмет, самим проверить осмотром и стрельбою. А два ружья каждый месяц стрелять, пока не испортятся». Этот указ положил начало сертификации в стране.

Петр I уделял особое внимание вопросам стандартизации. Были разработаны технические документы для кораблестроения, вооружения, строительства. Уже в 1694 – 1696 гг. по единому образцу была изготовлена серия галер и брандеров. В 1713 году в Архангельске, а в 1718 году в Петербурге были организованы правительственные бракеражные комиссии, которые занимались проверкой качества экспортируемого из России сырья.