– Тише, малыш. Я буду твоим рыцарем на белом коне и спасу, – утыкается мне в декольте лицом. При этом параллельно слушает, что там ему по телефону говорят. – Убью всех. Лучше вам прятаться.

– Не надо всех, – едва дышу, зажатая под ним. Нервно поглаживаю волосы. Пусть лучше в сиськах моих мордой торчит, чем убивает. Божечки, куда я влезла? Куда попала со своим вечным невезением?

Через пару минут к нашему столику прорываются люди. Они в защитной одежде, в руках оружие.

– Владислав Сергеевич, вы где? – раздаются окрики сверху.

– Вниз посмотри, – Влад вскидывает голову, но с меня слазить не спешит.

– Вы как там? – к нам под стол заглядывает мужик в маске. Через прорези вижу, что ухмыляется. Еще одна сволочь!

– Неплохо, – бросив телефон на пол, Влад с его помощью выбирается. От моего тела отрывается с явным сожалением. – Присмотрите за девочкой.

– Что? А скорая? А полиция? – сажусь на попу и поджимаю под себя ноги.

– Прискачут, но как всегда поздно. – Влад ведет раненой рукой. Отходит в сторону, разговаривая все с тем же мужиком. Потом что-то показывает пальцами остальным. – Едем.

– А я? – тревожно мечусь взглядом между высокими фигурами в камуфляже. Страшно в этой куче мужиков. Домой хочу!

– Едешь со мной, тебя видели, – нахмурившись, Влад отдает последние указания. Меня в это время провожают к его машине, которая так и осталась припаркованной у входа.

– Может, все-таки в полицию? – с надежной смотрю через прорези маски в глаза какого-то парня.

– Владислав Сергеевич сам с ними разберется. А вам оно надо? Сидеть в полиции? Давать показания до утра? Они вас только замучают.

И смотрит на меня, как на ребенка глупого и нерадивого.

– Но как же, так ведь положено.

– Не положено, а покладено, – Влад садится за руль. – Пристегнись, а то дрожишь вся.

– У меня ПТСР*, в меня стреляли!

– Слабовата, но на первый раз простительно, – он нажимает на газ.

– Их поймали, тех, кто стрелял? – сглатываю, разглядывая дырку от пули у него на пиджакею – Ты ранен. Надо в больницу.

– Не поймали пока, – морщится, ведя раненой рукой, – поэтому нам временно нужно спрятаться.

– А в полиции? Они могут посадить нас в камеру, там точно не достанут.

– Инна, – Влад округляет глаза, – я в камеру по доброй воле не войду. Не надо.

– А квартиры конспиративные? Я знаю, такие бывают!

– У меня своя конспиративная есть, туда и поедем, – отрезает, выруливая на дорогу. Ведет так, будто за нами погоня. Несколько машин охраны, что следуют с нами, держатся уверенно в нескольких десятках метрах позади.

– А мне обязательно с тобой? – уточняю.

– Нет, конечно, – он не отвлекается от дороги, – но если тебя выследят, а потом будут пытать, где я, не жалуйся.

– Но я тебя не знаю, – шиплю, еле сдерживаясь.

– Это объяснишь тем, кто будет загонять иголки под твои красивые длинные ноготочки.

– Не надо, – хриплю, снимая кулаки.

– Тогда не жужжи, а то высажу.

Киваю, тихо отворачиваясь к окну.

Как я могла так встрять? Почему?

Ну, где я свернула не туда в этой жизни?

Влад прикладывает к уху мобильный, прижимает его плечом. Мало говорит, в основном слушает. И курит. Много.

– Кто ты такой? – подаю голос. Осознаю себя сжавшейся в комочек у самой двери.

– Думаешь, тебе действительно нужно знать? – Пальцы крепче сжимают сигарету, пока Влад затягивается и выпускает облако белого дыма в приоткрытое окно. Его взгляд прикован к дороге. Забитую автостраду сменили полупустые улицы спальных районов. Мы уезжаем все дальше от центра.

– Ты бандит? – спрашиваю то, о чем в ужасе думала последние полчаса. Урка, точно! В кого еще стреляют в наше время? Только в тех, кто привык к разборкам еще в какие-нибудь девяностые. Ну, или их дети с такими же привычками. Владу навскидку около сорока.

– Страшно? – уголок его губы дергается и ползет вверх.

– Да, – признаюсь честно.

– Не бандит, – стряхнув пепел с сигареты в окно, он вставляет ее между губ. Опять потихоньку затягивается. – Разочаровал?

– Кто ты? – повторяю свой вопрос.

– Обычный бизнесмен.

– Обычных бизнесменов не пытаются пристрелить в ресторане.

– Согласен, – Влад ведет ногтем по шее вдоль адамового яблока. Расфокусированно смотрит перед собой. – Где–то явно подвох.

– Не издевайся!

– Малыш, я пока сам не разобрался, что за уроды. Как узнаю, кто на меня всего такого честного и кристально чистого пытается грязно наехать, сразу поставлю тебя в известность.

– А если я уеду на время? У меня мама в области.

– Найдут. Пока самое безопасное место для тебя – рядом со мной. Но… ты можешь рискнуть и проверить.

– Боже…

Вынимаю из сумочки пачку бумажных салфеток. Нервно выдергиваю одну и сморкаюсь без стеснения. Вот вам, товарищ кристальный, такая же кристальная на манеры золушка. Бросаю использованную салфетку в сумочку, выдёргиваю еще парочку и вытираю под глазами потекшую тушь. Сбрасываю с ног каблуки, оцениваю поехавшие черные колготки.

– Мы как-то быстро перешли от первого знакомства к стадии давно женаты, – Влад тоскливо осмотрел салфетки в моих руках.

– Потерпи. Обычно после нее наступает стадия развода. А там и свобода, соответственно.

– Ууу, и как оно? Ни разу не был женат, так что и разводиться не приходилось.

– Что? Не берут такого честного и хорошего?

– Не поверишь, так и есть. Вот ты за меня пойдешь?

– Нет.

– Ну вот… приехали.

– Что? Куда? – осматриваюсь по сторонам. Мы в каком-то старом темном дворе. Всего два фонаря, в центре валяется алкаш. Или труп, но я ставлю на первое.

– Пойдем, не будем светиться.

Мы выбираемся из машины, и ее тут же забирает охрана Влада. Он сжимает мою ладонь в своей, пока идем к облупившемуся подъезду с полуразрушенными ступеньками. Внутри так же ужасно, к тому же добавляется запах бомжатника.

Влад поворачивает ключ в металлической поцарапанной двери, толкает меня внутрь.

– Располагайся и ни в чем себе не отказывай, – включает свет и захлопывает за нами дверь.

Перед моими глазами неожиданно светлая чистая квартира. Ремонт современный, с претензией на модные тенденции.

– Сколько здесь комнат?

– Спальня одна, – проходя мимо, Влад усмехается.

– Я и на диване поспать могу, – осторожно прохожу в незнакомое пространство. Гостиная небольшая, справа виднеется вход в спальню, прямо кухня. Именно там скрылся Влад.

– Инна, нужна твоя помощь, – доносится оттуда.

Какая интересно?

Заглядываю в кухню, где мужчина возится с аптечкой. На столе открытая бутылка виски.

– Где-то в твоей биографии значатся курсы первой помощи, – он разворачивает стул, садится. – Самое время оценить твои навыки. – Видя, что я мешкаю, добавляет: – Или оставишь меня истекать кровью? Хочешь остаться в квартире у черта на куличках ночью одна с трупом?

– Уверена, не все так плохо, – закатываю глаза к натяжному потолку, – иначе мы давно были бы в больнице.

Подхожу ближе, заглядывая в аптечку, – пластырь, бинт, вата, перекись. Пара таблеток от головной боли, йод, презервативы в придачу.

Помогаю Владу избавиться от пиджака и морщусь. Весь рукав рубашки пропитался кровью. Немного есть и на груди.

Сосредоточенно расстегиваю пуговицы, пока он пьет виски из горлышка. В серые глаза, бесстыдно заглядывающие мне в декольте, благоразумно не смотрю.

– У тебя дрожат пальцы.

– В нас стреляли, – задерживаю дыхание.

– Да, – его дыхание обжигает мою щеку, – будоражит, правда?

– Тебя ранили!

– Но не убили. Пожалуй, этот день будет моим третьим днем рождения.

– Третьим? – мои глаза расширяются. – В тебя уже стреляли раньше?

– Нет, но я чуть не сгорел при пожаре. Сейчас ты увидишь шрам, не пугайся.

Продолжаю расстегивать пуговицы, вытягиваю рубашку из его брюк и помогаю снять. Справа на ребрах большой застарелый шрам. Он тянется от места под грудью до самых брюк.