Кроецки протянул мне руку и крепко пожал мою. Его рука была сильной и довольно большой. Это была рука скорее труженика, чем миллиардера по рождению.

– Добрый день, синьора Мадзони! – поздоровался он. Странно, что он знал и запомнил мою фамилию.

– Добрый день, синьор Корецки! Зовите меня, пожалуйста, Роберта, – попросила я его.

– Тогда уж меня – Виктор! Согласны? – улыбнулся Корецки. – Проходите к столу. Вина? Сок?

– Спасибо, от вина не откажусь, – облегченно выдохнула я. Оказалось, что мне было довольно комфортно в его обществе.

Хозяин особняка налил нам с Эльзой вина и не забыл про себя. Мы удобно устроились в плетеных креслах и сделали по глотку вина. Оно действительно было красным и оказалось очень и очень приличным. Глянцевые листья апельсиновых деревьев закрывали нас от палящих солнечных лучей. Легкий ветерок, проникая под кроны деревьев, шумел листьями, теребил белую скатерть. Эта обстановка, вино, может еще что-то, создавали странное ощущение умиротворения и спокойствия. Я даже расслабилась и забыла о своем недавнем волнении. Мой новый знакомый оказался очень обаятельным и симпатичным мужчиной. На минуту мне даже показалось, что я давно знаю и Корецки, и с Эльзой мы не расставались. Возникло ощущение будто происходит встреча старых друзей. Первым заговорил Корецки. Он поставил свой бокал на стол, промокнул губы белой тонкой салфеткой и обратился ко мне.

– Синьора Мадзони…

– Пожалуйста, Роберта… – перебила я его.

– …ммм Роберта, – сделал он над собой некоторое усилие, – откуда Вы родом? Я знаю, что Вы дружите с Эльзой с детства, но к своему стыду я не спросил ее об этом.

– Я родилась в Риме, мои родители родились и жили в Риме. Можно сказать я коренная Римлянка.

– Везет Вам! А я вот родился далеко от Рима и всегда мечтал в него попасть и жить!

– Да? – удивилась я. – А откуда Вы?

– Гм… Я родился далеко от Рима и даже далеко от Италии.

– Вы не итальянец? – в свою очередь удивилась Эльза.

– Нет. Я русский. Родился в Москве.

Мы были поражены таким признанием. Ни я, ни Эльза не могли поверить, что русский мог так хорошо выучить иностранный язык, что русский мог жить и чувствовать себя в Италии, как у себя дома, что ни у кого даже не возникло подозрения в неитальянской национальности Корецки, что русские могут быть такими симпатягами.

– О! А где же Вы так хорошо выучили язык? – спросила Эльза.

– Я самоучка. Сначала самостоятельно учил по учебникам, а потом практика, жил несколько лет в Италии до своего э…

– У Вас даже нет акцента! – восхитилась моя подруга.

– Спасибо, – Корецки принял ее слова за комплимент.

Затем мы поболтали об Италии, о ее климате, вине, экономике и только потом плавно перешли к ее истории.

– Роберта, – обратился ко мне Виктор – мне представили Вас, как хорошего специалиста по истории древнего Рима. Это соответствует действительности?

– О! Даже так?! Видимо, подруга постаралась? Гм…Скажем, я кое-что знаю из истории Рима, – сходу начала играть я скромного историка. Хотя я ведь не соврала ни слова!

– Приятно, что Вы скромны. Я не люблю самохвалов, которые выпячивают свои знания и кичатся ими, словно другие люди не в состоянии при желании узнать столько же, а то и больше. Но давайте перейдем к делу. Мне необходимы консультации по историческим вопросам. Я, видите ли, хочу приобрести немного земли и надеюсь, что в ее недрах хранятся артефакты времен правления Калигулы.

– Извините, Виктор, когда Вы говорите о Калигуле, имеете ли Вы ввиду  Гая Цезаря Августа Германика, Великого понтифика, четырежды консула, императора, наделенного властью трибуна четыре раза, отца отечества?

– Да, именно этого императора я имел ввиду, – кивнул головой Корецки. Взяв бокал, он сделал очередной глоток вина. – Но суть дела не совсем в нем. Покупая участок земли, я хочу быть уверен, что именно в том месте находится объект, построенный во время правления Калигулы, примерно в 32 году новой эры. Соответственно Ваша задача осмотреть местность и дать заключение, стоит ли мне приобрести эту землю или же покупать другую.

– Я постараюсь помочь Вам, – искренне пообещала я, внутренне напрягаясь от осознания сложности задачи.

Глава 2

Вечером, когда я уже лежала в кровати и листала справочник по археологии, раздался звонок на мой мобильный телефон. Номер мне был незнаком. Странно, мне давно никто не звонил так поздно!

– Пронто?

– Але, это синьора Мадзони? – раздался в трубке приятный мужской голос. Я сразу его узнала, это был голос Виктора.

– Да…

– Это Виктор! – он говорил спокойно, но немного извиняющимся тоном. – Простите меня Роберта за поздний звонок…

– Не стоит извиняться, я еще не сплю, – поторопилась я его успокоить.

– Ну, все равно прошу прощения. Обстоятельства складываются так, что мне завтра не нужно никуда улетать, как я планировал. Встречу отменили. Я узнал об этом только час назад. Вот я и подумал, что может, мы завтра тогда съездим в Остию? У Вас нет никаких дел на завтра? Если вы заняты, то может тогда послезавтра? – поспешил он предложить другой вариант.

– Это очень неожиданно… – начала я.

– Еще раз извините, Роберта! Я думал, что вдруг вы будете свободны! Эльза – завтра свободна. Вернее она у меня на работе, поэтому сразу согласилась. Впрочем, она не могла не согласиться. А с Вами у нас пока нет финансовых взаимоотношений… Но я готов оплатить первый рабочий день завтра же, в сумме, которую Вы скажите… – он стал сбиваться, чувствовалось, что он волнуется.

– Да я вообще-то завтра свободна… и поеду куда Вы скажите.

– Спасибо! – Виктор облегченно выдохнул. – Большое спасибо, Роберта! Тогда завтра в девять за Вами заедет мой водитель. Какой у Вас адрес?

Я продиктовала свой адрес и объяснила, как лучше ко мне доехать. Он внимательно выслушал.

– Я понял, завтра увидимся! – бросил ночной собеседник и отключился. Я осталась одна со своими чувствами и мыслями. Что значил этот звонок? Просто работа или не просто? Почему он так волновался? А волновался ли он? Да, я почувствовала это. В его тоне, словах, в паузах было нечто такое, что говорило о его волнении.

Уснула я довольно поздно. В голову лезли всякие мысли, воспоминания. Я думала о Викторе, о его жизни, которая мне пока неизвестна. Но я была уверена, что узнаю ее! Узнаю все о нем, о его тайнах, женщинах, о его несказанном везенье, о его планах и мечтах. Потом я с закрытыми глазами прокручивала эпизоды встречи в его особняке. Все же он симпатичный. И довольно умный. Галантный. Гм…, и стройный. Наверное, сильный. Интересно у него есть жена или была? А дети? В сорок лет они должны быть. Потом я думала о том, как я уже хочу иметь своих детей. Какая я буду заботливая и любящая мать. Как я буду находить с ними общий язык. Я буду строгой, когда нужно и всегда ласковой. Ведь они же мои дети! Вскоре мои мысли стали неясными и размазанными. Сквозь сон, мой мутнеющий рассудок понял, что засыпает.

После бессонной ночи утро кажется пиком блаженства. Темное, хмурое и страшное ночное небо окрашивается сначала в серый цвет, потом оно начинает светлеть, а всего через час оно уже и голубое. Появляется солнце и жизнь возвращается в мир. И вот в это самое время глаза, как по приказу тяжелеют и смыкаются веки, а сон, который бродил где-то всю ночь, прятался, когда ты его звала, подкрадывается сзади и, словно в детской игре «угадай кто» закрывает тебе глаза. Но самое странное, что ты ни как не хочешь их открывать. Ты не убираешь его руки с глаз, а только обнимаешь их, мило улыбаешься и забываешь обо всем, словно теряешь сознание.

Я спала, и никто не мог меня вывести из оцепенения утреннего сна. Из этого беспамятства меня с трудом вывел будильник, который я предусмотрительно поставила после звонка Виктора, перед тем как окончательно лечь в кровать, уже с целью только уснуть. Он нудно и зло трезвонил мне в ухо, пока я не встала.