Эскизы, покрои… в этом была вся моя жизнь. Мамин талант перешел мне по наследству. Я с детства рисовала и забрасывала её стол своими идеями, а сейчас имела хоть маленькую но свою мастерскую. И большую часть времени я проводила здесь, за любимым делом. Я работала с душой и со временем слава о моей мастерской разлетелась по городу. Я себя конечно не нахваливаю но заказов стало большое. Я даже обзавелась помощницей.

Все в моей жизни было правильным и понятным. Дом и любимая работа. Я не чувствовала себя одинокой. Любимое дело, то что мы начали вместе с мамой не давало мне падать духом. Все давно пришло в равновесие, сейчас я могла гордится собой и тем что имела…

Работы надо я никогда не брала, заканчивала в мастерской. Дома мне хватало стопки эскизов, которыми я забрасывала любую свободную поверхность. И сегодня я также просидела до поздна. Мне хотелось поскорей закончить и устроить себе настоящее Рождество. Нарядить ёлку и развесить огни, я много работала и думаю заслужила этот отдых.

Порой я увлекалась теряя счёт времени. Кофе и круассан принесенный помощницей давно остыли. Подняв взгляд я встретилась с карими глазами мужчины в чёрном костюме который стоял в дверном проёме.

— Простите, я не слышала как вы вошли.

Так увлеклась, что и не знала как давно он здесь стоит. Мужчина молча смотрел на меня. Серьезный взгляд сканировал моё лицо. Он наблюдал как я выбралась из-за стола. Широкоплечий, внушительного роста. Сделай я ближе шаг и кончик моего носа уперся бы ему в грудь если и того не ниже.

— Вы что-то хотели?

Внутри все сжалось от холодного взгляда. Неприятно. Я не осмелилась подойти ближе, хотя он меня не пугал. Но держать дистанцию хочется интуитивно. Перед ответом мужчина взял долгую паузу и сам сделал шаг мне навстречу. Я подняла голову.

— Костюм.

Всего одно слово, а тихий но грубый тембр почти заставил меня сжаться в комочек. В этом слове прозвучал сдавленный приказной тон. Это чувствуется когда человек часто отдает приказы. Эта манера становится привычкой.

— Пойдемте.

Мы вышли в зал и я стала за кассу. Мужчина не спеша проследовал за мной оглядывая мастерскую.

— Вы уже что-то присмотрели?

— Мне нужен костюм под заказ.

Это не просьба и не вопрос, а указание. Давно отработанная манера и низкий баритон придали отчетливости каждому его слову. Нагло, неуважительно. Но грубостью я отвечать не стану.

— Простите но я больше не принимаю заказов до Рождества, мистер…

— Картер.

— Картер, у меня очень много заказов.

Он чуть нахмурил свои густые брови. Это придало ему ещё большей серьезности. К слову этот мужчина за тридцать, примерно так я его оценила имел серьезное выражение лица, даже слишком. На фоне рождественских украшений и прочего праздничного настроения он выглядел мрачно и безразлично к этой мишуре.

Костюм из дорогой Американской шерсти подчеркивала белая рубашка. Темная щетина, уложенные волосы. Его вполне можно считать красивым, но никакая красота не шла в сравнение с его жесткостью. Холодный, отстраненный…. Моя улыбка оставляла его равнодушным во всех смыслах. Будто в мире нет тех вещей которые вызовут у него эмоции.

Он прошёлся вдоль стойки и поддел край пиджака висящий на плечиках, четкими и плавными движениями пальцев провел по краю строчки сшитого мною изделия.

— У вас талант.

— Спасибо.

Мужчина оставил стойку и подошел ближе.

— Какова цена вопроса?

— Вопрос не в цене.

Его губы дрогнули в ухмылке.

— Выполнишь в срок, заплачу в три раза больше.

Но я не намерена бросать все ради пачки купюр. И не привыкла чтобы со мной так говорили. Этот человек заставлял усомниться в собственных амбициях и от этого становилось неприятно.

Прекрасная, солнечная погода встретила меня едва я распахнула входную дверь. Теплое утро дополнил аромат горячего кофе. Я сжала стаканчик в руках и жмурясь от солнца пошла вдоль улицы. Этим утром я, открывала мастерскую. И у входа меня поджидал вчерашний клиен. В лучах солнца его темные волосы блестели, сегодня на нем так же черный костюм и пальто. Он поднял на меня глаза и я попала под пресс. Меня безжалостно давил его угрюмый взгляд. Улыбка тут же спала с моего лица.

— Это вы?

— Я, Мирослава.

Вот так с ходу перехватило дыхание, будто воздух вокруг меня испарился. Я даже остановилась, но быстро взяла себя в руки. Он назвал меня полным именем, растягивая его как что-то вязкое. Это было так странно и мне совсем не понравилось. Никто меня так не зовёт.

Я вставила ключ в замок и повернула до щелчка.

— Почему вы здесь?

— Настойчив.

Сухо отозвался он, бросив взгляд в сторону.

— Заметно…

Но все мое нутро подсказывало, что дело не в костюме. Не удивлюсь если он уже купил нужный. Тогда зачем пришёл? Мужчина вошёл следом за мной звеня дверным колокольчиком, а я прошла по залу умышленно игнорируя его. Я не могла предугадать его мотивы. Причину прийти сюда сново.

— Почему бы вам не купить костюм в бутике?

— Дело принципа.

Я задела его внутреннее "Я"?

— Что ж тогда я тоже принципиальна.

Наигранная улыбка и я стянула шарф, повесила пальто. Едва стала к кассе как он вплотную подошёл к стойке, ближе чем вчера и я уловила запах его парфюма.

— В таланте вы преуспели больше чем в политике.

Да он просто издевается надо мной! Что ему нужно? Считает, что я выбрала неправильную тактику. Но мы ведь с ним не на поле боя, я оставляю за собой право отказать клиенту.

— Если это все, то мне нужно работать.

— Эмоциональные реакции вам к лицу.

Вот гад!

Я и не поняла в какой момент моим лицом овладело раздражение. Будто меня что-то заставило ему огрызнуться. Видимо этим он остался доволен. Что не так с этим человеком?

— Всего доброго.

— До встречи.

За эти пять минут я почувствовала себя униженной, словно мной протерли грязный пол. И в подобных манипуляция он чертовски хорош. Он давит словно грузовой вагон, казалось что и воздух вокруг этого мужчины тяжелее.

Он ушёл и я спокойно доработала этот тяжелый день. Я полностью была погружена в работу и довольна тем что осталось совсем немного. Я закончу все в срок и отпразднуют Рождество как подобает.

До дома мне недалеко, эта мастерская гораздо ближе чем предыдущая. Я имела возможность каждый день прогуливаться этой улицей. В канун Рождества это было самым красивым местом. Каждый метр горел огнями. Я шла не спеша, а следом за мной также не спеша ехал чёрный джип на который я обернулась. Стекло медленно опустилось. Но я знала кого за ним увижу. Не удостоив меня чести обернуться он спокойно проговорил глядя перед собой короткую фразу от которой сердце екнуло.

— Когда вам удобно снять мерки, Мирослава?

И сново это странное чувство от собственного имени.

— Вы что меня преследуете?

— А стоит начать?

Я шагаю дальше, но он не отстаёт. Автомобиль замедляется вместе со мной.

— Что вам нужно? Вам ведь не нужен костюм.

— Напротив. Присаживайтесь Мирослава, холодно.

Температура здесь в основном плюсовая. Сильных морозов не бывает. Ветер конечно прохладный но не настолько.

— Я к вам не сяду.

— Почему?

— Мы не знакомы.

Я его совсем не знаю к тому же он меня пугает. Мне не понятны его намерения. О таком человеке невозможно сделать выводы. Он закрыт и отлично играет в игры с разумом, лучше сторонится. Не затащит же он меня силком посреди улицы.

— Разве?

Он даёт команду жестом и машина обогнав меня на перекрестке резко останавливается. Мужчина выходит из салона. На нем только чёрное пальто и белоснежная рубашка. Отполированные до блеска ботинки быстро сделали несколько шагов в мою сторону. Я замерла как идиотка, такая львиная походка заставляет жертву стушеваться. Вот и я совершенно не ожидая поддалась его лихому движению когда он обошёл меня и теперь я стояла спиной к автомобилю.