- Дядя Саша, а почему мы плывём так медленно?

- Потому что у каждого мотора есть оптимальный режим, ну или, если хотите, скорость, при которой меньше расходуется топливо. Пойдём быстрее или медленнее - скорее закончится горючка. А кто нам его здесь подвезёт?!

- Понятно - приходится экономить.

- Верно. Да и износ мотора меньше при таком режиме работы. - Подытожил Илларион Тихонович.

День Восьмой. ч.3 Бьёт как ключом и все по голове. Нет, это бабьи склоки!

(Остров - ??? Да!)

Прямо перед ними на расстоянии примерно с километр-полтора находился поросший одной лишь травой холм. В половину высоты от уровня моря, до той точки, на которой сейчас находились люди. Он открывал проход к морю, как бы раздвигая собой уходящие от него вправо и влево скалы. Приземист, добротен, весьма упитанный "поросёночек" - неясного очертания, но без оплывших боков. Как впоследствии оказалось - с добротным задом, весьма ровной, широкой, слегка горбатенькой спинкой и конусообразным "рылом". Но в тот момент разглядеть его не давало расплывающееся над ним марево.

- Всё же - остров, - недовольно пробурчал Тофик. - А я так надеялся...

- Не грустите! Зато немаленький. Не просто скала, а вон сколько всего во все стороны.. И мы ж ещё не знаем, что у нас за спиной...

- Мда. В той стороне мы не были...

- Это что - лесостепь? - Указывая налево спросил Кас.

- Я-то почём знаю? - пожала плечами Катя.

- Простите, ребят - лезет из "природоведения" примерно за 4-й класс. Только я её никогда живьём не видел... Тофик Арташесович, ты, случайно, не в курсе?

- Да кто ж её знает - но где-то в чём-то похоже. А может и нет...

- Резонно. Неважно КАК оно называется - лишь бы не кусалось! И ручейки с пресной водичкой текли...

- А и правда - вроде блестит. Вон там, видите? Примерно посередине всего прогала.

- Ага, зигзагом...

- Проверим, непременно туда сходим, но не сегодня... В другой раз - обязательно! Всё это, конечно, интересно и занимательно, и даже познавательно, но, знаете, думаю не только я устал и вымотался. Давайте-ка искать дорогу к дому!

- Да уж! Тремор - во всём теле. С бодуна и то так не трясёт...

- Тофик Арташесович - поверю тебе на слово! - Заржал Кас. - Я, знаете ли, не пьющий. Вот верите или нет, но ни разу в зюзю не напивался...

- Многое потерял...

- Что ж, можно и попробовать - как-нибудь...

- Вот это дело! - Просияла Катя. - Я к тому, что тоже люблю такие сабантуи - посиделки за полночь...

- Ладно, раз надо - устроим, подгадаем повод... Только учтите - ежели отчебучу чего! Вам же потом расхлёбывать! И "гостайну "хранить - тоже вам!

- А причём тут она-то?!

- Притом! Вдруг что - лишнего сболтну! Мало ли...

Проведя ещё с полчаса на вершине и опустошив Настин рюкзак от харча, чему Кас только обрадовался, ему ж нести, двинулись до дому. Вниз и направо.

- Памятка от Эзопа сработала. - Хмыкнул Кас.

- Чего?

- Неважно...

Катя пожав плечами осмотрелась и выдала свое наблюдение:

- Похоже мы "вылезли" с "третьего места"...

- То есть?

- Холм-то трёхглавый! Мы его и назвали - "пьедесталом почёта".

- Точно! Ты же и предложила. Прости - башка не варит...

- Ну вот - поднимались мы на левый пик, а сейчас идём с третьего.

- Извивы и чудеса местной природы..

- Да, чуть не забыл! Август, дружище. Где ты там?

Баран пожёвывая поднял голову - как вынырнул из-за куста.

- О! Вот ты где... Извиниться хочу перед тобой за пинок! Ну там, в пещере. Ты же понимаешь, друг, что для твоего спасения...

- Бее, - согласно подтвердил Август, и было такое впечатление что если б мог тот добавил: "Но больше так не делай.. бодну!"

Склон оказался довольно пологим и людям ничто не мешало знакомится с растительным миром. И, как оказалась - не зря.

Катерина резко встала у одного из кустов. Идущему следом Тофику пришлось притормозить.

- Кать, ты чего? - Удивился Тофик. - Столбняк напал?! Зашибу же ненароком...

- Ущипните меня...

- А если - поподробнее?

- Маракуйя! - Выговорила Катя, так толком и не выйдя из ступора. - Сс-ть, АЙ! Вы чего?!

- Сама просила ущипнуть!

- Когда?!

- Только что.

- Говори толком - чего ты устроила?!

- Я и говорю, - обиженно загундосила Катюшка, потирая трицепс, - вон куст облеплен Маракуйей, видите?

- Чё за фрукт такой и с чем её едят?

(лиана с плодами маракуйи..)

- Именно что - фрукт! Если вкратце - то растёт как лиана. Собственно почему как? Она лиана и есть. Цветы большие и красивые. Плоды - небольшими продолговатыми мячиками как распухшие сливы, только без бокового шва. Цвет плода - зависит от сорта. Или - не знаю.. Да чё я вам говорю-то?!! Сами гляньте - вот он.

- Куст как куст, ничего особенного - только местами увешен...

- Новогодними шариками! - подхватил Кас. - Только вот цвет их ... Хотя у меня одна "рыбка" на ёлке - фиолетовая!

- Собираем!

- Нэ потравимся? Эти нЭдобаклажаны вооще едят ли?

- Точно - съедобные?!

- Не смешно ни разу! - решительно заявила Катерина, и начала рвать... Подразумевается плоды, но первое, что она сорвала - это рюкзак с плеча Каса.

- Ну, Катюш - не дуйся! Сейчас всё соберём... - Чего ты, за то что ущипнул - обиделась?!

- Между прочим - до сих пор больно!!

- Да я ж тихонько - вроде бы... Между прочим - сама просила!

- Я свидЭтЭлЪ - чесслово!

- Спелись, да? Двое против одной?

- ЗачЭм двое? Трое! И Август-джан подтвердит: сама напросилась.

- Беееее!

- Вот видишь? Подтверждает!

- Ыы... Ну всё, Кать! Не обижайся - в тебе никто не сомневается!

- Говоришь - значит соберём!

Мужчины решительно подошли, обступив девушку с обеих сторон. Катя отстранившись обошла куст.

- Светлые плоды не рвите - они не зрелые. И вообще, слегка надавливайте - берём только те, что немного мягкие.

- Дуется... - тихо резюмировал Тофик.

- Ага...

- Да ну вас! - Но при этих словах она уже почти улыбалась.

Собирали - кто во что. А через пару минут - Катя с визгом выскочила и пулей помчалась вниз.

- Опять не слава Богу! Что на этот раз?

И, переглянувшись, оба рванули за ней. За ними неспешно потрусил Август. Последней шла собака, постоянно оглядываясь назад. Догнали только метров через двести. Катя сидела на коленях, потирая лодыжки.

- Там - муравейник! Здоровый как этот!! Бррр...

- Покусали?!

- Ну! Сволочи!!

- Не чешись. - Посоветовал Тофик. - Я серьёзно, быстрее пройдёт!

- Может водой сполоснуть? Ещё булькает вроде...

- Да ладно, потерплю, - ответила она вставая.

- Катико - а это случайно не...?! - указывая чуть в сторону спросил Тофик.

На небольшой, но открытой площадке стояло нечто неказистое..

Высотой едва достигавшее метра. И в обхвате от силы метра в полтора. Корявенькое. Снизу голый ствол, а вверху - с несколькими ветками врастопырку. Облепленное продолговатыми сочно-зелёными, скорее даже тёмно-зелёными листьями. Не то деревце, не то куст. Среди густых листьев торчали продолговатые жёлтые плоды.

- Братцы! Может кто-нибудь объяснит мне что это?! А впрочем - хрен с ём... Я извиняюсь - уже "робко" поинтересовался Кас - собираем?

- Ага... - и совершенно позабыв об искусанных ногах Катюшка рванула к растению - Все ярко-жёлтые - наши!!

Собственно ярко-чего-то там было не так много. Плодов - сантиметров пять в длину и четыре в диаметре набралось с пару десятков.

- Кумкват! - тихо выдохнула Катюха. - Малюсенькие апельсинчики. Родом из Китая. Вообще-то ростом они два, два с половиной метра. Этот малорослик какой-то, или молодой совсем.