В одиночку я бы не справился, однако даже у меня было очевидное понимание: Тзинч явно всё продумал и отправлял меня сюда не в одиночку. Он сделал ставку, а значит на что-то рассчитывал. Поэтому без особых сомнений я пробивался всё дальше, стараясь обходить глубокие лужи кислотной жидкости.

Канализация теперь напоминала кишечник. Газы и жидкости разлагали всё, в некоторых местах я видел трупы гвардейцев, броня которых довольно быстро разъедалась, а плоть меняла форму. Здесь Нургл переваривал всё и порой мимо меня пробегали стайки крайне опасных демонов. Однако мной они не интересовались, они своими ржавыми мечами просто разделывали трупы, отделяя ноги, руки, головы и разнося питательную массу по разным местам, попутно неся на своих телах новые вирусы и бактерии для их рассадников в других местах канализации.

И если так посмотреть, то именно в этом месте жизнь била ключом. Постоянно что-то рождалось вокруг меня, куда бы я не взглянул я видел что-то новое будь то червь-паразит или ужаснейшего вида гигантский комар. И словно опухоль эти владения разрастались каждую минуту во всевозможные стороны, стараясь поглотить не просто весь город, а всю планету. Аппетит Нургла был неутолим и дураком был тот, кто сразу не хватался за оружие, чтобы противостоять такой угрозе.

Так я добрался до отвесного обрыва, который заканчивал канализационный туннель. Прямо здесь разрастались смердящие корни, которые буквально разрывали стены канализации и расширяли огромный зал. Вместе с этим невиданные ранее растения на поверхности перемалывали руины и нагромождали кучу обломков сверху, укрепляя куполом место обряда.

В центре же зала, куда я смотрел, находилась целая орда из ужаснейших тварей. Во главе их стояли чумоносцы, низшие демоны Нургла. Гуманоидного телосложения, они напоминали людей, но имели лишь один глаз и рог прямо на лбу. Это была отличительная черта всех чумоносцев, которую Нургл наказал носить до самой смерти. Вздутые животы, длинные конечности, постоянно гниющая плоть также являлись неотъемлемым атрибутом их внешности.

Их широкие рты были будто разрезаны из-за чего улыбки доходили до ушей. Саму же пасть начиняли покрытые ядовитой слюной клыки, а вооружены они были ржавыми мечами. Контакт с таким демоном мгновенно заражал вирусами несчастного, а ржавчина могла быстро покрыть даже самую прочную броню. А рой чёрных мух убивал любые зачатки надежды в радиусе нескольких километров, ведь гул от их крыльев был слышен даже в самых тёмных уголках города.

Чумоносцы не обращали на меня никакого внимания, а их разного размера воинства хоть и хотели повернуть головы, но не делали этого, смотря лишь в центр зала. Прямо там в ржавом котле варилось нечто ужасное, способное дать начало пандемии, что охватит весь мир. И кажется я чувствовал присутствие кого-то столь же великого, как и Тзинч. Сам Нургл уделил этому миру своё внимание, чтобы не дать главному из своих врагов преимущества.

Нужно было срочно что-то делать, но я понимал что в моих силах было лишь отстрелять последний боезапас своего дробовика, сжечь в радужном пламени с дюжину другую мелких тварей и затем помереть от рук грозного взирающих в мою сторону космодесантников.

— Дерьмо… — прошептал я и дыхание моё сбилось.

Прямо в мою сторону, двигаясь по окружности зала, ко мне уже мчались трое космодесантников. Они по каким-то причинам не стали нарушать тишину выстрелами и не решились пробиваться через толпу тварей. По всей видимости это могло нарушить процесс обряда, правда мне не было понятно каким именно образом.

— Дерьмо-дерьмо-дерьмо, — зашептал я, начиная пятится назад, однако биомасса закрыла отход. — Ну нет!

Космодесантники уже мчались прямо ко мне, собираясь сделать меня частью этого супа в котле. В моей голове же звучали тысячи вопросов: что станет с моей душой, умру ли я сразу и перерожусь или приму вечную жизнь Нургла и стану его рабом, убьёт ли этих ублюдков кусок мыла или просто нанесёт 99% процентные повреждения? Вопросов было много, но также присутствовало и понимание, что станет лишь ещё хуже.

И как только я вскинул дробовик, то тут же раздался титанический грохот. Задрожала земля и под мегатонными взрывами разрушалось всё. Эхо удара было слышно даже в десятках километрах, а поднявшиеся порывы ветра сносили деревья. Орбитальный залп разорвал оборону на поверхности и создал множество брешей. Мологост решил дать драгоценный залп не по вражескому флоту, а поддержать частью боевой мощи наземные силы, что было вполне оправданно.

Также это стало сигналом к сокрушительной атаке, ведь на кон становилось всё и потеря главного промышленного города могла стать первым шагом к стратегическому поражению. Разрастание заразы нужно было остановить любой ценой. Поэтому следующей фазой атаки стала массированный обстрел авиацией и артиллерией. В этот раз в ход пустили всё, намереваясь истратить последние запасы.

Грохот стоял такой силы, что я даже не пытался встать и молился, чтобы меня не прибило обломками. Без остановки гремели орудия и авиационные бомбы пронзали землю, после чего подрывали подземные укрепления. В этом пламени не должно было что-то выжить, однако зараза Нургла оказалась крайне устойчивой и там где прочность терял камень и железобетон, щупальца мерзких растений становились новыми опорами.

Но командование имперской гвардии отчётливо понимало высокую вероятность подобного отсчёта, поэтому после взрыва последнего снаряда в бой ринулись сразу все силы. Гремя гусеницами техника ринулась прямо в город, а пехота выжигала всё на своём пути мельта-оружием. И очень быстро стали слышны крики недалеко от зала, эхом доносившиеся из глубин канализации.

— ЗА ДРЕЙКЕРНОР!!! — этот крик стал первым отчётливо слышным и после чудовищного грохота и вырвавшегося из одного из туннелей пламени показался знакомый мне старик.

В родовой броне семейства Лир, в лучшей броне и экзоскелете, с боевыми имплантами, он выделялся на поле боя, как подобает аристократу. И как истинный представитель высшего сословия, а также хранитель древних традиций в момент угрозы он возглавил не только свою личную армию, но и все силы города. С мрачной решимостью победить он шёл в бой, понимая что ищет здесь славную смерть, ведь ничего другого его сын ему не оставил.

Сразу же из-за его спины выбежал пулемётный расчёт, упавший рядом и открывший заградительный огонь. Из других туннелей начала валить пехота. В ответ на них ринулись полчища тварей и в ближний бой вступил космодесант, разрубая на кусочки простых смертных. Однако сколько бы потерей не наносил хаос, словно нескончаемый поток планетарные силы и силы имперской гвардии бежали вперёд платя сотнями жизней за каждый метр.

Я же стоял и смотрел за разрастающейся бойней. В поле моего зрения попал космодесантник около одного из туннелей. Он легко расправился с целым взводом пехоты. Своим кулаком он просто ломал черепа и мял шлемы, а его ржавый тесак разрубал на половинки гвардейцев вместе с их бронёй. И редких перерывах он ещё находил возможность достать свой болтер и поддержать выстрелами полчища демонов, чётко отстреливая головы пулемётчикам и другим солдатам с тяжёлым вооружением.

Его надо было убрать, ведь наступление грозилось захлебнуться в любой момент.

— Противотанковое ружьё, — вдруг в поле моего зрения попало весьма грозное оружие.

Однако находилось оно в пятидесяти метрах слева от меня. И там полчища чумных отродьев уже откинули силы планетарной обороны в глубину туннеля. Но пробиться через них было куда проще, кроме того сильнейших из них как раз находились в первых рядах и уже ушли глубже.

— С богом, — выдохнул я, под ироничный смех Великого Манипулятора.

А после вскочил и побежал на спринте к оружию. Бежал так быстро, что едва не спотыкался от множество обломков и тел. Я даже не пытался оценить обстановку в целом, выловить момент получше, чтобы все космодесантники были отвлечены. Нет, всё это не представлялось возможным в силу банального отсутствия достаточного опыта. Да, я обладал варп силами, однако в моменте воспринять всю боевую обстановку, проанализировать её и сделать правильный вывод… такому нужно учиться десятилетиями, ведь окружающий бой был полон хаоса.