Так дело не пойдет. Таян конечно умен, но в решительные минуты способен тормозить. Придется действовать самой.

Я запрыгнула на стол верхом, схватила Таяна за шиворот и что есть силы притянула к себе. В другое время я бы вряд ли его сдвинула, но от неожиданности он потерял равновесие и завалился сверху на меня, чего я в принципе и добивалась. Краем уха я услышала как дверь открылась. И тогда я впилась губами в губы Таяна, зажмурившись от страха. В ушах зашумело и я ощутила, как Таян удивленно выдохнул, его дыхание было наполнено освежающим ароматом гвоздики. Для верности я прикусила его верхнюю губу и как можно сильнее сжала в пальцах ткань халата на его груди, чувствуя бешеные удары сердца.

– А-а-а! Кто здесь? Господин Таян, извините… простите, я выхожу! – это был голос Ен Бин Су.

Стук громко хлопнувшей двери. Я выдохнула, не открывая глаза и все так же крепко вцепившись в воротник Таяна. Он дернулся, мои пальцы соскользнули, и он наконец встал с меня, тяжело дыша.

– Ву-у-у-ух! – с восклицанием я поспешно села на стол, боясь посмотреть ему в глаза.

– Экхм… – покашлял Таян, поправляя одежду.

Украдкой я подняла глаза и тут же встретилась с ним взглядом. Его хвост разметался, а лицо выглядело то ли смущенно, то ли удивленно.

– Этот поцелуй нельзя считать настоящим, – выпалила я.

Таян округлил глаза и промолвил каменным голосом:

– Нам нужно уходить и немедленно. Они сейчас все поймут.

– Ой, – я спрыгнула со стола, – чертовы сапоги. Я не хотела вас целовать, то есть, я хотела… – меня охватило такое смущение, что я не могла рационально мыслить.

За дверью раздался шум.

– Прыгаем в окно, – сообщил Таян.

– Я не смогу!

Таян приблизился к оконному проему и выглянул на улицу.

– Здесь невысоко. Я спрыгну первый.

Он так быстро и безапелляционно все решил в то время, как паника поглощала меня с ног до головы.

– Что? Нет! Я боюсь высоты. К тому же у меня голова кружится.

Таян уже залез на подоконник и готовился к прыжку.

– Стойте, – я зажала рот ладонью, – прежде, чем прыгнете, я хочу сказать, что поцеловала вас, потому что хотела изобразить…

– Черт! – выругался Таян и выпал из окна.

– Ой!

Я подбежала к окну, а в это время в кабинет ворвался Ван У.

– До скорой встречи, – помахала я ему рукой, взобралась на подоконник и тоже сиганула, внизу уже ждал Таян.

Он поймал меня, а потом мы побежали по двору. Вслед нам летел крик Ван У:

– Поймайте их, они украли письмо!

Мы почти покинули двор чайного дома, как рядом просвистела стрела, я испуганно вскрикнула. Таян тут же спрятался за деревянной колонной.

– Это не стрела Ван У, – сказал он, осмотрев оперение, – это люди канцлера.

– Что? -пораженно воскликнула я, – откуда они здесь?

– Не знаю, но кажется мы в ловушке.

Я осмотрелась. Со стороны трактира на нас мчались люди Ван У, а с другой появились всадники во главе с Тэнгиз, его братом и самим Эль-Тимуром.

– Что же делать? Куда бежать?

Таян указал мне на узкий переулок.

– Туда, только бежать нужно очень быстро, чтобы стрелы не успели задеть нас. На счет три.

– Хорошо, – я сжала руки в кулаки.

Таян схватил меня за запястье. И мы показались из своего убежища, а потом опрометью кинулись бежать. Люди Ван У и люди канцлера одновременно заметили нас и, помчавшись вперед, столкнулись в одну кучу.

Воспользовавшись этим, мы оказались в узком переулке, но вдруг боль пронзила мне спину возле лопатки. Я вскрикнула. Такая боль будто огнем обожгли, а потом сразу холод.

Меня повело и я упала на стену дома, увлекая Таяна за собой. Но оказалось, что это была не стена, а дверь. Причем открытая. Мы ввалились внутрь дома. Я поняла, что меня ранили.

Но опомниться времени не было, потому что на нас тут же обрушились удивленные крики. Я не могла подняться с пола из-за раны, но увидела, что мы оказались в просторной комнате, наполненной людьми в черных одеждах и причудливых масках на лицах.

Они и подняли невообразимый шум, подаставали мечи и направили на нас. Таян, стоящий рядом с моим валяющимся телом, также извлек меч.

– Стойте, – вдруг раздался голос, – не трогайте их.

Я обернулась, превозмогая боль. Люди в черном расступились и мы увидели стол на возвышении. За ним сидел человек, также облаченный в плащ и большую шаманскую маску. Он держал одну руку поднятой. Рядом с ним стоял человек одетый точно также.

Что еще за масонская ложа в центре Юани.

Главарь этой организации встал и вышел из-за стола. Остальные почтительно расступились. Он подошел к нам, присел возле меня. Его маска напоминала страшное чудовище. Даже скорее демона.

– Кто вы? – спросил Таян.

Главарь махнул рукой в сторону своего стоящего сторонника. Тот произнес.

– Не задавайте вопросов.

В этот миг главарь протянул мне руку с открытой ладонью. Мне стало не по себе. Помнится Красноглазый демон также сидел передо мной и говорил, что убьет. Мне показалось, что он чего-то хочет от меня

– Нет, – я покачала головой.

Тогда человек-маска резким движением вырвал стрелу из моей спины. Я закричала, чувствуя как кровь хлынула из раны. Таян дернулся, чтобы мне помочь, но к его горлу тут же приставили несколько мечей.

Маска низко-низко наклонился к моему уху и прохрипел:

– Отдай письмо императору.

Я думала сейчас потеряю сознание, но нет. Маска отстранился. Он рассмеялся.

И вдруг он сделал знак рукой. Один из его людей кинул рядом со мной два черных плаща и устрашающие маски. Тут же рядом оказался Таян. Он приподнял меня и прошептал:

– Мату, очнись! Нам нужно спасаться, пожалуйста, очнись, Мату…

– Меня ведь на самом деле зовут…

Я поморщилась от боли, не договорив. Таян помог мне встать и надеть маску и плащ. Сам он также облачился в эти же одеяния. Я с трудом могла стоять, поэтому просто облокотилась на его плечо. Люди в масках сомкнули ряд перед нами за миг перед тем, как двери слетели с петель. Вбежали гвардейцы, они в ужасе застыли при виде этого странного общества.

Вперед вышел Эль-Тимур, Тэнгиз и Далахай.

– Вождь ильханитов? Какая встреча, – протянул канцлер.

Человек в маске, но не то кто был настоящим вождем, ответил:

– Что привело вас, господин канцлер?

– Я ищу двух беглецов. Они выкрали кое-что, принадлежащее мне.

– Тогда вы должны искать их в другом месте.

– Но я видел, как они забежали сюда! – выкрикнул Тэнгиз, бешено вращая глазами.

Эль-Тимур испытывающе посмотрел на маски.

– И я ранил одного из них, это была женщина, – сообщил Далахай.

– Господин канцлер, вождь просит вас немедленно покинуть это место, дабы не нарушить нашу дружбу, – сообщил помощник вождя.

Тэнгиз тут же обратился к отцу, жарко выпалив:

– Отец, господин канцлер, мы не можем просто так уйти, я сам видел, а Далахай ранил одного из них. Попросите их снять маски.

Эль-Тимур находился в задумчивости. А я поняла, что эта масонская ложа была ничем иным, как собранием клана ильханитов. Того самого клана, что по слухам сотрудничал с канцлером. Управлял ими вождь, лица которого никто никогда не видел. Я считала их врагами императора, и казалось невозможным, что они помогли нам спрятаться.

– Вы же не можете прятать этих людей? – с подозрением спросил канцлер.

– Кто были эти люди? – спросил один из ильханитов.

– Мы не видели, сегодня ночью из дворца сбежал кто-то. Их было двое. Я определил это по следам, а еще один из них потерял шляпу, – сообщил капитан Ло, продемонстрировав мой потерянный головной убор.

Я все сильнее ощущала боль, едва находя силы держаться, дабы дождаться финала этой истории.

– Что же ценного они украли? – спросил ильханит.

– Вы сами знаете, тайную переписку государя с визирем вашей страны. Думаю найти это письмо в наших общих интересах.

– Вы правы, поэтому…

Эти слова были оборваны новым актом этого представления. Позади людей канцлера появились силуэты людей в черном и в точно таких же масках, что и ильханиты.