Таян застыл и вздохнул недовольно.

– Пошли за мной, – бросил он через спину.

Я поковыляла за ним, шел он быстро, поэтому я жаловалась по дороге:

– Ой, у меня кровь из носа, дыхание перехватило. Зачем люди постоянно дерутся, если б вы знали, как я ненавижу физическую боль. Это слишком для меня. Вы так бежите, а между тем Тэнгиз, то есть, господин генерал Тэнгиз, может статься, повредил мне внутренние органы своим ударом. Может, случиться внутреннее кровотечение, гляньте, не разбит ли нос? У вас есть что-то холодное?

– Снег, – процедил Таян.

Мы зашли в его покои. Таян убедился, что никого нет рядом. Я стояла посреди его комнаты, посматривая на шелковую постель в лиловых оттенках. Сам генерал был облачен в серебристо-черный теплый халат, из-под которого виднелось другое шелковое одеяние в темно-зеленых тонах.

– Господин генерал, прошу меня простить, – сразу начала я, действительно чувствуя свою вину, – я подставила вас, использовала ваше имя, чтобы спастись. Но я сделала это не просто так, а для императора. Простите меня.

Я опустила голову, не в силах посмотреть в лицо, которое несмотря на свою непроницаемость так и манило взгляд. Возможно, потому что таило загадку, что каждый так хотел бы разгадать.

Таян лишь сжал губы и встал напротив, продемонстрировав мне письмо. Как бы его забрать.

– Кое-что говорит мне о том, что вы не случайно назвали мое имя. Эта черная лента и сердце. Вы специально замаскировали это письмо под любовное. Кроме того вы всегда хотели использовать меня, не так ли?

Мои глаза расширились против моей воли.

– Что вы…с чего вы…

– Только не говорите, что это случайность.

Таян приблизился на шаг.

– Стоп! – я поспешно вытянула руки вперед, – да, это так.

Он застыл.

– Значит, вы просто не могли попросить о помощи? – сжав зубы, спросил Таян.

–Просить о помощи? – я выдохнула с насмешкой, – но вы бы не согласились, господин генерал, не так ли? Это слишком рискованно и даже неожиданно. Если хотите этот план выглядит как настоящее безумство, разве Его Величество мог бы рассчитывать на вашу поддержку в таком деле?

Таян дернул головой.

–Мне показалось, что только что вы упрекнули меня в трусости.

– Я не считаю вас трусом, господин генерал, но я наслышан о вашем благоразумии, и я не хотел, чтобы вы пострадали, ввязавшись в такое дело, – пояснила я.

– Значит, вы сейчас лжете, – тут же парировал Таян.

–Что?

– Я должен пояснить?

Я помахала руками, ноги едва держали меня после стычки с Тэнгиз, но Таян не позволил мне сесть.

– Да, это правда, я прикрылся вашим именем специально. Так было задумано с самого начала. Но я надеюсь вас, господин генерал, утешит тот факт, что я рассчитывал это как крайний случай. И он случился.

Таян красноречиво молчал, тогда я выдала:

– Позаимствуй труп, чтобы спасти душу. Сами знаете.

–Стратегема номер четырнадцать, – усмехнулся он, – тогда какая стратегема вот это? – он продемонстрировал мне письмо.

–А вы сами-то как думаете?

– Цикада сбрасывает золотую кожицу, – тут же нашелся он.

– Вот и нет, – я сложила руки на груди, – мы не собираемся притворяться перед союзником, мы собираемся действительно привлечь ильханитов на нашу сторону.

– Это невозможно. Вы с Его Величеством понимаете что это значит?

– Да, я очень хорошо понимаю, господин генерал, – дерзко ответила я, – это я составлял письмо.

Таян шумно выдохнул. И посмотрел на меня исподлобья.

– Я так и знал, что судьба не зря свела нас. Это измена? Император заключает сделку с визирем ильханитов?

Таян положил письмо на столик. Мой взгляд сосредоточился на свертке.

– Это хороший план, господин генерал, – ответила я.

– Это плохой план, господин младший евнух.

– Почему это? – я опешила от его слов.

Он чуть развернулся и прошелся туда-сюда.

– Если бы вы лучше разбирались в политике, то знали бы одну вещь. Точнее несколько вещей. Первая – ситуация в государстве Хугулаев обстоит примерно также как и у нас. Визирь Кочючюк как и канцлер управляет императором и народом. Поэтому император просто из этики не может поддерживать такую форму правления.

Я открыла рот, но Таян поднял руку, продолжив:

– Император Тогон-Тэмур-Темур – прямой потомок Чингизхана поставит на трон Чобанидов? Это нарушает все устои, монголы его не поддержат.

– Едва ли, знаете ли, что Мамай в Золотой Орде, улусе Джучи также завоевал власть, даже ни у кого не спросив.

Таян кивнул.

– Но я даже не уверен, что Визирь Кочючюк ответит императору согласием, – задумчиво протянул он, – если это письмо попадет не в те руки или если визирь Кочючюк покажет его Эль-Тимуру, то то императора Тогон-Тэмура ждет неминуемая смерть. Существуют сведения, что ильханиты поддерживают Эль-Тимура.

– Вы говорите лишь о том купеческом клане, что обосновался в столице. Я не исключаю, что за ними стоит сам Кочючюк. Но может рискнем. Я все устроил.

– Я в этом не сомневаюсь, как и в том, что этого мало. Мне кажется, что такое письмо нельзя отправлять в этом виде.

–Почему? – нахмурилась я.

–Тогда оно десять раз может быть прочитано ненужными людьми.

–Тогда…

– Стоит зашифровать его.

–Я подумал тоже самое! – я подпрыгнула на месте от того, что наши мысли сошлись.

– Ты знаешь латинский, – скорее констатировал Таян, чем спросил.

– Да. Может, написать письмо на русском?

– Что? – Таян пришел в некоторое замешательство.

– Тогда его никто не сможет прочитать. Почти никто. А Визирь Кочючюк если захочет узнать о чем оно найдет толмача.

Таян задумался.

–Хорошо, сделай, – коротко сказал он, потом сразу же указал мне на письменный стол.

Я села и, затаив дыхание, узрела чернильницу, кисточки и пергамент.

–Эх, приступим, – потерев ладошки, я извлекла из сумочки на поясе шариковую ручку.

Таян с некоторым изумлением воззрился на это чудо.

– Что это? Исчезающие чернила?

– Почти. У нас на Руси такое в ходу.

Я переписала послание императора на русский язык. Знания древнерусского у меня также имелись. Пока я выводила буквы Таян с большим интересом наблюдал за мной. Я подозревала, если бы не воспитание, он бы залез мне на спину и водил бы носом по строчкам.

Когда я закончила, генерал произнес:

– Мату… ты…– он качнул головой, его шикарный хвост взметнулся.

– Господин генерал, – оборвала я его, – простите мою дерзость, вы позволите мне, нижайшему вашему рабу, называть вас по имени? Господин Таян.

– Но только если вы позволите мне называть вас на вы и господин Мату, – Таян немного, я бы сказала чуточку улыбнулся, – вы ученый муж, и мне не пристало относиться к вам как к простому рабу.

– Это все ваше конфуцианство, так ведь.

– Что?

– Ничего.

– Я просто заметил, что вы знакомы с монгольским, китайским, русским, латинским и персидским языками. Как я могу не восхищаться этим, если сам знаю не все из вышеперечисленного. Мой статус ученого, на которой я претендую, не позволяет более относиться к вам неуважительно.

Мне стало неловко, знание этих языков кроме, пожалуй, русского и латинского, обеспечивал мне не мой мозг, а научное устройство.

– Не стоит преувеличивать, – быстро ответила я, – не надо этого говорить. Вы и сами знаете, что мое знание этих языков также естественно как и ваше конфуцианское образование. Ежели Бог позволил бы нам поменяться местами, то вы бы знали эти языки и читали Библию, а я бы подобно вам углубился в изучение трудов Конфуция. Я надеюсь в будущем заслужить от вас настоящего уважения, а не поддельного.

Таян кивнул.

– Я помогу вам вынести письмо, но у меня будет еще одно дело, господин Мату.

– Какое?

– Я сообщу о нем при следующей встрече. Мне надо поговорить об этом сначала с генералом Баяном.

Я встала, потянулась и тут же поморщилась.

– Блин, меня ж Тэнгиз избил, ему не жить! А вы, господин Таян, тоже хорош. Нет, правда, я зачем вас подставил. Я надеялся, что вы явитесь раньше, чем Тэнгиз станет проявлять ко мне свои садисткие наклонности. А почему вы так долго шли?