Я улыбнулась и откусила кусочек от своего сэндвича с яйцом и беконом. Все равно не знала, что сказать.

— Как получилось, что ты, наконец, согласилась пойти со мной на свидание?

Нет ничего лучше, чем когда тебя ставят в тупик. Я, конечно, не могла сказать ему настоящий ответ — что я надеялась на хороший быстрый трах.

— Не знаю. Думаю, просто сейчас я изменилась.

— Стала другой, какой не была несколько месяцев назад?

— Да. Тогда я не хотела ничего планировать.

— Почему?

Что это были за вопросы?

— Семейные проблемы, — солгала я. — Но теперь все улажено.

— Понял. Ты не хочешь говорить об этом.

— Нет, не совсем.

— Тогда, о чем ты хочешь поговорить?

— Честно? Я не хочу ни о чем говорить, доктор Краун. Я хочу вернуться к себе, отвести тебя в свою спальню и трахнуть до потери сознания.

Я зажала рот рукой. О чем я только думала? После вчерашнего утреннего отказа Данте я только что настроилась на еще один.

Его лицо расплылось в широкой улыбке.

— Тогда, наверное, тебе лучше начать называть меня Логан.

Глава 21

ДАНТЕ

Я провел день у Ривера. Он спал, так как работал в ночную смену, поэтому я тоже попытался уснуть. Не получилось. В итоге большую часть дня ходил по дому, а потом, когда Рив вечером ушел на работу, я еще немного походил.

Теперь вставало солнце.

Я был лишен сна и крови. У Ривера в холодильнике была та же кровь животных, что и у Билла. Я выпил две чашки, но все еще не насытился.

Я знал, что мне нужно.

Мне нужна была кровь Эрин.

Эрин, которую я отверг ради ее собственного благополучия.

Эрин, которой я не мог доверять — опять же ради ее собственного благополучия.

Эрин… которая не выдала меня в ту первую ночь, хотя имела на это полное право.

Эрин… которая никогда не выходила у меня из головы.

Я не был влюблен в нее. Или был? Я не мог влюбиться. Я даже не знал, что такое любовь и способен ли на такие эмоции.

Но что-то в ней привлекало меня, притягивало к себе…

Ее запах, сладкий звук ее крови, текущей по венам к сердцу, а затем более пронзительный свист, с которым она вливается в ее тело по артериям.

Да, человеческие артерии. Прямой путь к жизни для вампира.

Я почувствовал ее легкий вкус, когда она в первый раз провела языком по моему клыку. Воспоминания снова нахлынули на меня. Землистая амброзия, которая пузырилась на моих вкусовых рецепторах, а затем проникла в каждую клеточку моего тела, вызывая покалывание в пальцах рук и ног.

Возможно, моя страсть к ней была чисто жаждой крови.

А жажду крови можно было утолить в другом месте.

Но не с упакованной кровью животного, которой было несколько дней.

Мне нужна была свежая кровь.

Свежая… от человека. Смертной женщины.

Меня воспитывали так, чтобы я не питался людьми. Билл сказал, некоторые вампиры питались, но те, кто эволюционировал, находили это неприятным.

Морально это было отвратительно.

Физически совсем не противно. На самом деле, он предупреждал: «никогда не делайте этого, иначе вы, возможно, не сможете остановиться. Это превратится в зависимость».

Я усвоил этот урок, когда был достаточно взрослым, чтобы распознавать жажду крови. Мне было всего пять лет, но, по правде говоря, я испытывал это желание гораздо дольше, после того как меня отняли от материнской груди. Я просто не был в состоянии выразить это словами.

Билл вдалбливал нам эту истину даже в большей степени, чем я. Поскольку наша мать умерла при родах, у нее не было возможности получать материнское молоко, чтобы уменьшить жажду крови. Она была малышкой, когда покормилась соседской кошкой.

К счастью, Билл помешал ей убить животное, и наша соседка увидела, что ее питомец благополучно вернулся домой.

Но теперь я лучше, чем когда-либо, понимал, что чувствовала Эм.

Неконтролируемое желание.

У меня не было последних десяти лет, чтобы научиться контролировать смешанные кровяные и сексуальные влечения, которые приходят со взрослением. Эм испытывала только жажду крови малыша, у которого не было материнского молока.

То, что я чувствовал, выходило далеко за рамки этого.

Я жаждал крови Эрин, Боже, да, но также жаждал ее тела. Погрузиться в нее так глубоко, чтобы Данте больше не существовал, соединить наши души.

Я нуждался в спасении — спасении от ужасов моего прошлого, спасении от неконтролируемых вожделений, калейдоскопически пронизывающих мое тело.

Быть с Эрин спасло бы меня. Я не знал как, но знал это каждой молекулой внутри себя.

Я нуждался в ней.

Я бы подавил свою жажду крови с ней. Я должен был найти способ. Потому что не иметь ее больше не было возможности.

Я вышел из дома Ривера и пошел пешком. Я понятия не имел, как добраться до дома Эрин, но каким-то образом я его нашел. Какой-то внутренний импульс привел меня туда, где она была. Теперь ее запах был частью меня. Все, что нужно было сделать, это следовать по пути, проложенному для меня.

Я постучал в ее дверь. Когда никто не ответил, я распахнул ее.

Слава Богу, было не заперто.

— Эрин! — закричал я. — Эрин. Иди ко мне!

Я принюхался. Да, она была здесь. Вверх по лестнице. Вместе с…

Заднюю часть шеи покалывало, когда мои клыки опустились.

С ней кто-то был.

Странно, я не мог уловить его запах, но уловил ее, насыщенный окситоцином. Она была возбуждена, и не от своей собственной руки.

Я взбежал по лестнице.

Эрин выбежала из своей спальни, одетая в джинсы и рубашку. Рубашка была расстегнута, обнажая лифчик, и ее груди рвались наружу.

Из моего горла вырвался низкий рык.

— Данте! Что ты здесь делаешь? Как ты сюда попал?

Я заставил свои клыки втянуться обратно. Это потребовало больше усилий, чем обычно.

— Твоя дверь была не заперта. Опять.

— Этого не может быть. Я помню… — Она оглянулась через плечо. — Тебе лучше уйти.

— Я никуда не уйду. — Мои вены превратились в бурлящие реки под кожей. Зуд в деснах стал невыносимым, и из горла вырвалось низкое рычание.

Она приблизилась ко мне.

— Ты выгнал меня из своего дома двадцать четыре часа назад. Теперь я возвращаю должок. Убирайся. Вон.

Я вдохнул. Она была готова. Кто бы ни был здесь, он намеревался проникнуть в нее.

У него не получится.

Я протиснулся мимо Эрин и направился в ее спальню.

Он был там, стоял у ее кровати, его лицо блестело от пота, под штанами виднелась эрекция.

Он был высоким, но я крупнее. Сильнее.

И зол как черт.

Я сдерживал свою жажду крови, не давая своим клыкам высунуться наружу.

— Убирайся! — зарычал я.

— Ты! Чт… кто ты такой?

Эрин вбежала обратно.

— Данте! Ты не можешь вломиться в мой дом и ворваться в мою спальню, как сумасшедший. Я этого не потерплю!

— Попробуй остановить меня, Эрин, — сказал я. — Просто попробуй. У тебя ничего не выйдет.

— Не смей ей угрожать, — сказал мужчина, его голос слегка дрогнул. — Ты слышал ее. Убирайся отсюда.

Я маниакально расхохотался. Я мог вывести его из себя одним лишь суровым взглядом, и прямо сейчас его кровь была наполнена тестостероном. Я мог бы укусить его, выпить из него всю кровь и стать еще сильнее.

У меня зачесались десны.

Да. Весь этот тестостерон от мужчины, который вот-вот станет мужчиной по-настоящему. Это опьяняет.

— Убирайся из моей головы, сука!

— Назовешь ее так еще раз, и я…

Я не разговаривал с Эрин, но все равно прижал мужчину к стене, схватив его руками за плечи.

— И что ты сделаешь?

Я вдохнул. Его тестостерон улетучился, сменившись резким запахом адреналина.

— Послушай, — сказал он. — Чтобы ни происходило, это недоразумение.

— Ты покинешь эту спальню, — сказал я. — Прямо сейчас.

Глава 22

ЭРИН