Я отработала следующие два часа своей смены, а затем быстро поехала домой, мое сердце колотилось как гром в предвкушении того, что Данте ждет меня.

Мой телефон зазвонил. Пришло сообщение.

Где ты? Я жду тебя здесь уже десять минут. Мы должны были позавтракать, помнишь?

Дерьмо. Я совсем забыла о Люси. Как бы я ни ненавидела переписываться за рулем, я быстро перекинулась с ней парой слов.

Прости. Кое-что произошло. Как насчет завтра?

Хорошо. Увидимся вечером на работе.

Как я ни старалась, я не могла чувствовать себя виноватой за то, что бросила Люси. Образы Данте заполнили мою голову, и мысли о нашем коротком времени, проведенном вместе двадцать четыре часа назад, затмили все остальное в голове.

Я заехала в свой таунхаус и почти побежала к двери. Его еще не было. Хорошо. У меня было время привести себя в порядок.

Я открыла дверь и ахнула.

Глава 15

ДАНТЕ

— Как ты сюда попал? — закричала Эрин.

— Спокойно. Твоя дверь была не заперта.

Она огляделась, широко раскрыв глаза.

— Это невозможно. Я никогда не забываю запирать дверь.

— Что ж, сегодня ты это сделала. — Я шагнула вперед, чтобы заключить ее в объятия, но она отстранилась.

— Это изрядно выбивает меня из колеи.

— Ты забыла запереть свою дверь. Ну и что? Вероятно, не в первый раз.

— Уверяю тебя, это впервые. Серьезно, как ты сюда попал?

Она действительно думала, что я ей лгу?

— Открыл дверь и вошел. Это просто.

Она снова огляделась.

— Здесь что-то не так. Я не могу сказать, что именно, но что-то не то.

Я вдохнул. Для меня ничем не пахло. Но я так долго был вдали от всех ароматов мира, что еще не совсем доверял своему носу. Все, что я чувствовал, был запах Эрин — страстной, земной Эрин. Она уже становилась влажной. Я снова вдохнул.

— Ты постучал, прежде чем вломиться в мой дом?

— Конечно.

— А когда я не ответила, ты решил попробовать выломать дверь? Кто так делает?

— Не знаю. Это казалось нормальным поступком.

Она поднесла руки к вискам и потерла их.

— Я такая глупая. Все время забываю, что только что встретила тебя. Я продолжаю думать, что могу доверять тебе. Я хочу доверять тебе. — Она закрыла глаза и вдохнула. — Но не могу.

— О чем ты говоришь?

— Я застал тебя за вандализмом в нашем банке крови. Ты забыл?

Да. Потому что этого не произошло — вандализм не входил в мои намерения. У меня не было выбора. Я умирал с голоду. Но она никак не могла этого знать.

— Я должен объясниться.

Но как я мог? Нормальные люди не думали, что вампиры существуют. Если бы сказал ей, кто я на самом деле, она бы с криком убежала.

Она посмотрела на меня, ее глаза остекленели, как будто опал затуманил перидот. Я никогда не видел таких глаз, как у нее.

— Все в порядке. Ты не обязан мне ничего объяснять.

— Не обязан?

— Нет. При условии, если скажешь, что не совершал никаких преступлений или проступков с тех пор, как я видела тебя в последний раз.

Я улыбнулся.

— Я этого не делал.

— Хорошо. Хоть убей, не могу понять, почему я тебе верю, но это так. Значит, с твоей семьей все в порядке?

— Да. Почему нет?

Она прошла на кухню и налила стакан сока.

— Хочешь немного?

— Не откажусь. — То, чего я действительно хотел — в чем нуждался — разливалось по ее венам, но сок вполне подходит.

— Присаживайся. — Она указала на свой маленький кухонный столик.

Ее запах заглушал все остальное в маленьком таунхаусе. Больше я ничего не чувствовал, даже цитрусового аромата апельсинового сока, который обычно был для меня сильным ароматом. Я сосредоточился. Вот оно что. У него кисловатый привкус.

— Расскажи немного о себе, — попросила она. — Что ты делал в банке крови прошлой ночью? Я предположила, что искал еду, но поскольку ты не бездомный, это, вероятно, не так.

— Я.… э-э… — Что я мог на это ответить? Сказать ей правду было невозможно. Я мог бы солгать и сказать, что банк крови уже подвергся вандализму, когда я туда добрался, но не хотел лгать. Я и так поступил нечестно, не сказав ей, кто я на самом деле. Лгать ей казалось глубоко неправильным. Особенно когда все, что я мог делать, это смотреть на ее розовые губы, влажные от апельсинового сока. Я хотел, чтобы они были влажными от моих поцелуев.

— Все в порядке, — продолжила она. — Мы можем вернуться к этому позже. Кстати, где ты живешь?

Почему она так легко сдалась? Я подумаю об этом позже. Прямо сейчас все, о чем мог думать, — это о ней. Эрин. Ее манящий аромат. Это прекрасное тело, которое, как я инстинктивно знал, было скрыто под ее спортивными штанами.

— Сейчас я живу у своего дедушки. Он живет в Гарден Дистрикт.

— Круто. Это очень удивительное место. У меня мурашки бегут по коже всякий раз, когда я там прохожу.

— Он живет в старом кирпичном доме. Раньше это был отель типа «постель и завтрак». «Сердечная песня Би энд Би».

— Сердечная песня? Серьезно?

— Ты слышала о нем? Он был закрыт уже… Ну, больше тридцати лет.

— Моя подруга Люси рассказала мне об этом. Она местная. Говорит, что там есть привидения.

Я сдержал смешок. Паранормальная активность в Гарден Дистрикт была в изобилии, но исходила она не от призраков. Это было от всех практикующих вуду и космической энергии, которую они притягивали. Призраков не существовало. Вампиры верили, что энергия человека сливается со вселенной после его смерти.

— Это не так.

— Это такой великолепный дом! Я завидую тебе. Хочешь чего-нибудь еще? Тосты, яйца или что-нибудь другое?

Литр твоей крови. Я уже знал, какой милой она будет, какой аппетитной. У меня начали чесаться десны, но я подавил это. Не мог этого сделать. Она бы не поняла.

Я должен уйти. Оставить ее. Не втягивать в свой поганый мир.

Но я не мог. Не мог заставить свои ноги пошевелиться. Она была такой красивой. Растрепанные волосы делали ее еще более красивой. Ее губы были красными и пухлыми, цвет лица светлым и румяным. И это тело… Мне страстно хотелось в первый раз полюбоваться ее плотью.

— Эрин… — Я не мог больше ждать, чтобы заполучить ее. Просто быть рядом с ней, слышать, как ее сердце качает кровь, пьянящий свист, когда течет по ее венам.

Как бы сильно я ни жаждал этого, я не мог ощутить ее вкус. Пока.

Но я мог бы заполучить все остальное в ней. Она умоляла меня затащить ее в постель, когда мы были здесь в последний раз. Как же мне этого хотелось. Сейчас я жаждал этого так же сильно — даже больше, — но во многом все еще был похож на неопытного подростка.

Я никогда не был в такой ситуации — так сильно хотеть женщину. Это было совсем не похоже на чистое сексуальное влечение, которое я хорошо знал. Мои гормоны поднялись внутри, напрягая мой член, заставляя десны покалывать. Это было знакомое чувство. Чего не было, так это пьянящих эмоций, кружащих вокруг меня, желания, страстной боли.

Я на мгновение закрыл глаза.

Мягкие пальцы Эрин нашли мою щеку, и я открыл глаза, чтобы увидеть ее прекрасное лицо, смотрящее на меня снизу-вверх, ее сияющие глаза. Все мое тело пульсировало от желания, а затем от чего-то постороннего. Она тоже пульсировала от желания. Я чувствовал каждый удар ее сердца, как если бы оно было моим собственным, чувствовал каждое покалывание ее кожи. Я протянул руку и коснулся ее щеки, она была теплой. Крошечные уколы пронзили кончики моих пальцев, когда лопнули ее капилляры — каждый маленький хлопок отзывался во мне — уступая место соблазнительному румянцу, который окрасил ее щеки в розовый цвет.

Я быстро отвернулся от нее.

Мои клыки удлинились. Я не смог остановиться. Необузданное желание, первобытный порыв…

Всего этого было слишком много.

Я не смог бы обладать ею до тех пор, пока не смогу контролировать эту часть себя.

Я собрал все силы в кулак, и когда мои зубы втянулись, а член немного опустился, я снова повернулся к ней.