— Это похлеще любой тренировки, — проворчал Рас, тем не менее с радостью поглядывая на свое новое приобретение.

У грифонов довольно чувствительная шея, поэтому не удивительно, что и для них придумали что-то вроде одежды, хотя для меня это скорее выглядело смешно, так как огромная птица в красном шарфе немного не укладывалась в мою обычную картину мира.

— Давай поедим и спустимся в самые нижние кварталы у нас еще часа четыре есть.

— Хорошо, только не забудь про то, что мы на другой стороне города.

Я осуждающе посмотрела на Раса, но говорить ничего не стала, так как нам наконец-то принесли еду.

35. Дорога.

— А это всегда так? У тебя в голове такого нет… — озадачено спросил Рас, рассматривая по сути дела трущобы, которые были чуть в стороне.

— Есть, просто немного другие, и да, видимо так бывает всегда. Лучше скажи, ты все-таки копаешься у меня в голове?

— Нет, просто могу узнать что-то, если ты об этом думаешь, раньше это были картинки, теперь скорее моменты, но мысли я твои не слышу, если ты об этом. Хотелось бы чтобы в мире такого не было.

— Понятно, и тут я с тобой соглашусь.

— Госпожа, купите игрушку!

Звонкий голос раздался с другой стороны улицы, где был расстелен небольшой кусок полотна, на котором неровным рядом стояли маленькие деревянные фигурки.

— Сам делал? — спросила я, подходя.

— Ага, — шмыгнул носом ребенок.

Мальчику на вид было лет 12, весь грязный и в порванной, кое-как заштопанной одежде.

— Ты знаешь, у тебя талант.

Рас в это время приблизил свою голову к фигуркам и с любопытством рассматривал.

— А у вас грифон красивый.

И уже менее уверенно добавил.

— Можно погладить?

Не успела я ответить, как грифон уже чуть ли не мурчал от удовольствия, сам подсунувшись под руку мальчика.

— Кто за тобой присматривает?

— Я сам, я уже взрослый, — ответил мальчик, найдя слабое место Раса, на шее под клювом.

— А где твои родители?

Я понимала, что это может быть неуместно и ребенку больно вспоминать, но от этого зависело то, как я поступлю.

— Мама умерла, когда я был маленький, а отцу я никогда не был нужен.

— Я тебя понимаю, — тяжело вздохнула, вспоминая детство на Земле.

— Слушай, а ты бы хотел учиться у мастера и делать всякие вещи на заказ?

— Конечно! Кто же о таком не мечтает, но меня никто не возьмет, во-первых, до взноса за обучение мне еще долго копить, а во-вторых, никому не нужен оборванец.

Эти слова расстроили мальчика намного больше, чем рассказ про родителей.

— Пойдем, у меня есть идея.

— Рас, ты помнишь ту лавку, куда мы заходили, где я купила шкатулку?

— Конечно помню, а чего? — зачесался лапой грифон.

Я скептически на него посмотрела.

— А, понял! Идем, я знаю, как туда идти, — наконец-то дошло до него.

Я довольно плохо ориентировалась в этом муравейнике улиц, тогда как грифон с легкостью знал как и куда идти, видимо это был один из инстинктов, ведь дикие леса это те еще дебри.

— Как тебя зовут кстати? Я Кей.

— Я Зак, меня так мама назвала, — важно сообщил ребенок.

— А куда мы идем?

— В одну мастерскую, увидишь, — потрепала я его по голове, одновременно очищая заклинанием.

Это конечно не полноценное мытье, но лучше, чем ничего.

Шли мы минут 15, за которые Зак успел рассказать все свои самые большие приключения в этом городе, а я внимательно слушала, удивляясь непосредственности, которую сохранил мальчик.

— Вот оно! — радостно завопил грифон.

— Пойдем, а ты сиди тут и только попробуй куда-нибудь влезть.

К нашей удаче магазин был еще открыт. Я попросила Зака дать мне свои фигурки и пойти посмотреть на товары, что он с удовольствием и сделал.

— Вот, посмотрите и скажите, что думаете.

— Это очень хорошие работы, немного неуверенные, но явно талантливые, — сказал владелец магазина.

— Вы берете себе учеников?

— Вообще уже нет, но такому таланту нельзя дать пропасть. Я правильно понимаю, что это мальчик?

— Правильно, и я готова заплатить ту сумму, которую вы назовете, если вы официально возьмете его к себе.

— Это уже лишнее, — добродушно сказал мужчина.

— Я был таким же как он и большинство моих учеников это проблемные подростки, которые теперь выросли в хороших людей. Я рад что ты привела его сюда.

Похоже судьба снова решила сыграть со мной в игру. Мы обо всем договорились, мужчина подписал все бумаги и подал на подтверждение, Зак был беспредельно счастлив и на все согласен. Перед уходом я все же оставила владельцу один золотой, сказав, что это мой вклад в будущее ребенка, в общем расстались мы довольные друг-другом, ровно за час до того, как мне надо было быть на месте сбора.

Рас получил свой заветный кусок мяса в ближайшем ресторане, а я купила что-то вроде пиццы на вынос. До места идти было всего минут 20, поэтому, никуда не торопясь и не забыв одеть плащ, мы медленно пошли по улице, наслаждаясь вечером.

— Кей, а ты вообще счастлива?

— Знаешь, что бы там ни было, я наконец-то по-настоящему живу, так что да.

Я не стала уточнять, почему Рас это спросил.

Что удивительно до места мы добрались без приключений и вовремя присоединились к небольшой группе. Справа стояло что-то на подобии открытого автобуса, в который были впряжены три массивных, явно искусственно выведенных грифона.

— Судя по количеству все в сборе. Меня зовут Мирай, я один из охотников крепости, и именно я буду вас сопровождать. Есть несколько правил пока мы едем, особенно ночью, все обязаны молчать. Никакой магии и никаких артефактов. Всё, идите садитесь и кто из вас тут самый мелкий… ага… ты садись спереди.

Конечно же тем, кого он выбрал сидеть рядом с собой, оказалась я. Спорить не стала, так же, как и что-то говорить. В основном все были в плащах, так что на то, чтобы понять, что это именно я у него уйдет время.

— И последнее, у кого есть грифоны пусть принимают свою вторую форму, никому не разрешено лететь над нами.

— Что еще за вторая форма? — не поняла я.

— Кей ты чего, та в которой я тебя нашел, — сказал Рас, становясь маленькой копией себя.

— То есть раньше ты не мог сказать? И почему Эльран не сказал?

— Нуууу, это… В такой форме находиться неприятно и есть те, кто злоупотребляет этим так как понятно, что такой способ удобнее. К тому же если честно я и сам узнал незадолго до того, как мы уходили, до этого, пока я не вырос, я и не мог так.

— Понятно, но я все равно обиделась на то, что ты считаешь меня такой злой.

— Не считаю, — приземлил свою пятую точку мне на плечо Рас.

— Кстати искусственные так не могут, — кивнул он на одну из фигур в плаще, чей грифон так и остался большим.

— Те, у кого грифоны выведены искусственно, либо оставляют в ближайшем пункте, который мы проедем, либо добираются сами, — прокомментировал ситуацию Мирай.

Таких оказалось двое, один из которых решил не ехать, второй же согласился оставить грифона. Все сели по своим местам, демон еще раз напомнил про тишину, и мы двинулись на выезд из города.

36. Демон.

Пару часов назад окончательно стемнело, и мы выехали на лесную дорогу, которая вела к столице империи. К моему счастью, по плану мы не будем заезжать в Авранэю, а обогнем ее со стороны демонов вдоль самой границы.

Несмотря на ночь было тепло и отовсюду доносились звуки сверчков и шелест листьев, что натолкнуло меня на мысли.

— Я не чувствую природу без соприкосновения с ней, даже тогда, когда в пути мне приходилось пользоваться мечами. Значит дело именно в том месте, где был дом Эльрана, этот хитрец вполне мог сделать что-то вроде специального поля для тренировки, а значит я далеко не так хорошо чувствую пространство, как думала.

Цепляясь за все новые мысли, я чувствовала все большую благодарность к учителю и судьбе за встречу с ним. Тем более это поставило мне цель к чему стремиться и навело на проблему того, что я до сих пор не знаю свой теневой мир и то, как я смогла переместиться в пространстве, когда была в деревне.